RUTA MTB POR LAS SIERRAS DE CAJAL Y RICOTE, SENDA DE LOS MORISCOS, EMBALSE DE OJOS, ULEA, VILLANUEVA DEL RÍO SEGURA.

Esta ruta circular de poco más de 30 kilómetros, se desarrolla por dos sierras muy conocidas de nuestra región murciana, como son, la sierra del Cajal y la sierra de Ricote. Una ruta que une ambas sierras por el collado Blanco.
La sierra del Cajal es una montaña larga, delgada y vertical que levanta sus casi 600 metros sobre el valle del río Segura a la altura de Villanueva del río Segura.
La sierra de Ricote se encuentra cerca de la población con el mismo nombre, a pocos km de la de Archena, junto a los municipios de Ulea, Ojos, Abarán, Blanca, y Villanueva de Segura. Su punto de mayor altitud lo tiene en los Almeces con 1124 metros sobre el nivel del mar.
Un recorrido plagado de interesantes vistas del vergel que conforma valle de Ricote también conocido como el valle Morisco y aledaños, así como de las sierras de Ricote, la Pila, del Chinte, la Navela, etc., que contrastan con la aridez desértica de la zona de la rambla del Carcelín.



Este recorrido circular en MTB, teniendo el punto de inicio y finalización en la localidad de Villanueva de Segura junto al aparcamiento de Mafruver.
Este itinerario continúa por la carretera de Villanueva del Río Segura hacía Ojos (MU-520), aproximadamente a 390 m., en una rotonda dejamos esta carretera y continuamos siguiendo la carretera B-29, poco después la abandonamos y continuamos por la carretera “camino del Cajal”.
Este camino desemboca en la carretera que discurre por la ladera de esta sierra, seguimos por ella durante 150 metros en dirección al embalse del Mayés, momento en el que tendremos a la derecha de la carretera la entrada al camino forestal de la sierra de Cajal.
Continuamos por el y después de unas curvas y pasar unas instalaciones del canal del Taibilla, llegaremos a una explanada donde veremos un mirador, llamado el mirador de Franco y una pista forestal de tierra.



Tras disfrutar de las vistas que nos proporciona este mirador, proseguimos por la pista forestal de tierra que discurre a media ladera de esta sierra del Cajal por su cara Norte. Pasamos bajo los farallones de su cumbre (568 m.s.n.m.), que los tendremos a nuestra izquierda, y a la derecha veremos los barrancos de la rambla del Carcelín. Esta pista de tierra va a lo largo de la umbría boscosa del Cajal y en dirección casi oeste (O), tiene una suave pendiente ascendente que no se hace pesada en absoluto y unas impresionantes vistas de la Sierra de Ricote y de las cárcavas de la rambla del Carcelín.
A unos 2,5 kilómetros del mirador de Franco, veremos una impresionante tubería correspondiente al canal del trasvase Tajo-Segura que viene de Ricote hacia nosotros atravesando la montaña.



La ruta continua por esta cómoda pista forestal y a unos 4,5 kilómetros del canal, llegaremos a un cruce de caminos de tierra, nos encontramos en el collado Blanco, en este punto la ruta continúa siguiendo el camino de la derecha que discurre en dirección casi noreste (NE).
Continuamos por esta pista y ya no la dejamos hasta alcanzar la casa forestal de la Calera. Es un camino zigzagueante de tierra en bastante buen estado, que discurre por la falta sur y este de la Sierra de Ricote. Tiene una casi constante pendiente descendente y su longitud hasta la casa forestal es de aproximadamente 7 kilómetros. A lo largo de este recorrido el panorama paisajístico es fantástico.
Dejamos la casa forestal de la Calera, que se encuentra según nos informa un cartel en su fachada, a 400 metros de altitud sobre el nivel del mar. Pocos metros después alcanzamos la carretera RM-B15 que une Ricote con Mula, aquí encontraremos un poste vertical informativo que nos indica que frente a nosotros se encuentra la Senda de los Moriscos-Huerta de Ricote PR-MU8, por donde continúa este recorrido.
*NOTA: En este punto podemos elegir regresar por esta carretera en dirección a Ricote y desde aquí a Ojos para continuar el recorrido, y eludir un tramo de serpenteante sendero estrecho, con muchas piedras y vegetación, que hay que ser muy técnico en este deporte, o bajarlo andando con cuidado.
Dejando esta recomendación, el itinerario continúa por la Senda de los Moriscos; este tramo discurre por la falta oeste y norte de la sierra de la Umbría, durante este tramo avistaremos las esbeltas sierras de Ricote y del Oro.



Este cómodo camino forestal finaliza en una pequeña explanada, en la que tendremos dos sendas; la de la derecha nos llevará hasta el municipio de Ricote y la de la izquierda nos bajará rápidamente hasta la carretera MU-520.



El recorrido continúa por la senda de la izquierda; un empedrado tramo que discurre por un tupido bosque de pino carrasco y que en apenas 890 metros de interminable y dificultosa bajada nos llevará hasta la carretera anteriormente nombrada.
A partir de ahora seguimos la carretera en dirección Ojos hasta alcanzar su Ayuntamiento, en este punto dejamos la carretera y continuamos por la preciosa y estrecha calle Travesía Nueva, que nos llevará hasta la pasarela por la que cruzaremos el río Segura.
Continuamos ahora por el Sendero de Ulea, que como indica el cartel la tendremos a 1,1 kilómetro, este sendero sigue la antigua carretera que unía Ojos con Ulea por la margen izquierda del río Segura, pasando por el grupo de casas denominado “La Cuna”, el mirador de la Novia, la noria de “Villar de Felices”, etc.
En este tramo tendremos unas preciosas vistas de la Huerta Morisca formada por el paso del río Segura.
El recorrido entra en Ulea por la calle Arriba, llega a la parroquia de San Bartolomé y bajando unas escaleras aterriza en el plaza de la Constitución, donde tendremos la iglesia, el Ayuntamiento y la preciosa casa del Cura.
Desciende hasta un paseo fluvial que nos llevara al puente sobe el Segura, donde en un extremo finaliza el municipio de Ulea, y en el otro extremo comienza el municipio de Villanueva del río Segura.




Una vez en este último municipio y tras visitar la plaza de la Constitución, la de Santa Isabel, etc., continuamos por la calle Juan Carlos I que desemboca en la carretera MU-520, una vez en ella giramos a la izquierda y rápidamente llegamos al aparcamiento, dando por finalizada esta preciosa ruta en MTB.