Camino Olvidado. Etapa 1: Bilbao-Balmaseda.

Bilbao. Catedral de Santiago

Cuando en época de Alfonso II (s. IX) se encuentra el sepulcro del apóstol Santiago, se inicia una corriente de peregrinación que aún persiste. Peregrinos de todo el orbe cristiano acudían a Compostela por distintas rutas: primero por las difíciles sendas de la costa cantábrica; después, a través de los pasos de la cordillera Cantábrica, aprovechando los viejos caminos consolidados por los romanos. Y cuando el reino de León se consolida al sur del Duero y la frontera con los musulmanes se asegura, el Camino Francés adquiere protagonismo, hasta mimetizar a los demás. Una de aquellas primeras rutas es el Camino Olvidado, un precioso itinerario por los valles cántabricos meridionales, empleado entre los siglos IX y XII y considerado junto a los caminos Primitivo y de la Costa una de las rutas jacobeas más antiguas de las que se tiene constancia. A su paso por Burgos sorprenden los bosques, cascadas y la sugestiva forma de sus rocas modeladas por el agua. En Palencia, el destacado conjunto de iglesias románicas que, sin duda, cobijaron a no pocos peregrinos. Y ya en León, sobresalen sus magníficos paisajes, reflejo de la milenaria convivencia del hombre con su entorno, reconocidos con la declaración de distintas Reservas de la Biosfera. Y así, en el sosiego de estos valles montaraces, el recorrido alcanza la privilegiada comarca berciana y Villafranca del Bierzo, la villa de los francos, donde el peregrino impedido de llegar a Compostela, gana las indulgencias en la puerta del Perdón de su iglesia de Santiago. El Camino Olvidado, un camino de singular belleza, pleno de sensaciones y experiencias.

Balmaseda

Testigo del paso de peregrinos y comerciantes, la primera villa de Bizkaia desarrolló durante siglos una intensa actividad comercial y artesanal. Fue punto de encuentro de diferentes culturas, hecho que hoy en día tiene su reflejo en las múltiples tradiciones y festejos que celebra la localidad. Balmaseda destaca, sobre todo, por su amplio y rico patrimonio cultural. Dos hermosas iglesias, la de San Severino, construida en el siglo XV, y la de San Juan, templo gótico situado en la margen izquierda del Kadagua, llamarán la atención del visitante. También merece la pena visitar el peculiar convento de Santa Clara y los palacios de Urrutia y Horcasitas, así como el popular Puente Viejo o de La Muza, con su torreón. Esta construcción medieval fue una auténtica aduana, donde se pagaba el portazgo por el paso de mercancías y de personas.

Paseo Ría de Bilbao

Grua Carola

Poco tiene que ver el Bilbao de hoy en día con el de mediados del siglo XX. Esa ciudad industrial, con chimeneas y cubierta por un manto gris se ha quedado atrás. Bilbao se ha convertido en una ciudad moderna, cosmopolita y cultural, pero aún a día de hoy encontramos detalles o huellas que nos recuerdan a esos años. Una de los ejemplos más claros de ese pasado industrial se encuentra en el Itsasmuseum, y es la Carola. Esta famosa grúa cigüeña ubicada a orillas de la ría es el reflejo de la importancia que tuvo la industria bilbaína, una parte fundamental de la construcción de embarcaciones que realizó Astilleros Euskalduna hasta 1984. Construida en Erandio en 1957, la Carola era capaz de levantar hasta 60 toneladas de peso, capacidad que le convertía en la grúa de mayor potencia de la época. La Carola es la única muestra de ese pasado industrial que sigue en pie a orillas de la ría. En la época, sin embargo, no era tal y como la conocemos en la actualidad. A día de hoy esta famosa grúa, a la que se le conoce como la Carola, luce un llamativo y reluciente color rojo, pero en sus días de máximo esplendor ni tenía este color ni se le conocía por la Carola.

Bidegorri

Pasarela

Abandonamos la ría y nos rumbo al barrio de Zorrotza

Puente de Castrejana

El Puente de Castrejana o del Diablo es una construcción de indudable valor arquitectónico artístico. Su gran porte y solidez revelan la importancia de la infraestructura y de la función que cumplía dentro de una vía terrestre estratégica. Así, la monumentalidad de esta construcción se ve realzada por un notable valor histórico y simbólico.

Alonsotegui

Alonsotegi se encuentra a 8 kilómetros del centro de Bilbao, en la carretera hacia Balmaseda. Durante 100 años perteneció al municipio de Barakaldo, hasta su desanexión en 1991. Está bañado por el río Kadagua y limita con los municipios de Bilbao, Barakaldo, Arrigorriaga, Arrankudiaga, Okondo y Güeñes. Lo más llamativo de este municipio es su pronunciada orografía, ya que posee una fuerte diferencia de cotas, siendo la altura mínima de unos 50 m, donde se encuentra el núcleo urbano, y la máxima de casi 1000 m sobre el nivel del mar en el monte Ganekogorta, lo que convierte a Alonsotegi en uno de los municipios más montañosos de Bizkaia.

Bidegorri

Sodupe

Sodupe es una localidad del municipio de Güeñes en la provincia de Vizcaya (País Vasco, España). Situada en la comarca de las Encartaciones, es núcleo de comunicaciones entre las rutas Bilbao -Balmaseda y Bilbao - Gordejuela y la Tierra de Ayala y el Valle de Llodio. Es la mayor población del municipio con 4986 habitantes de los 8442 de todo el concejo. Los ríos Cadagua y Artxolo atraviesan la localidad.

Bidegorri

Gueñes

Con un gran patrimonio histórico, Güeñes es un municipio que forma parte de la comarca de Las Encartaciones. En un estrecho valle recorrido por el río Cadagua y arropado por montes tan conocidos como Ubieta (1.115 m), Ganekogorta (998 m), Gallarraga (902 m) y Eretza (880 m), nos encontramos con un terreno muy accidentado que forma esta localidad.

Desvío Bidegorri en Aranguren

Desvío Bidegorri en Aranguren

Tunel

Área recreativa Bulumburu

En Zalla, en el camino que une el municipio con la vecina villa de Balmaseda, encontramos la enorme área recreativa de Bolunburu, que ocupa un amplio terreno a orillas del Kadagua. Aquí se encuentra un conjunto monumental formado por las ruinas de unas ferrerías y de un antiguo molino, por la preciosa ermita de Santa Ana (año 1610) y por la casa-torre de Bolunburu. El área recreativa de Bolunburu es ideal para hacer un alto en el camino, reponer fuerzas o disfrutar del entorno del río Kadagua. En sus inmediaciones se encuentran otros lugares de interés, como el castro de Bolunburu –el mayor yacimiento arqueológico de Zalla– o el conjunto monumental de La Mella.

Ruinas y ermita

Ferrería de Bolunburu: Ferrería-molino donde, empleando la fuerza del cercano río Kadagua, se transformaba el grano en harina y el mineral de hierro en herramientas y utensilios.

Ermita de la Asunción de Nuestra Señora y San Antonio de Padua de La Herrera y Palacio de la Familia Urrutia. Zalla

El palacio Urrutia es un edificio barroco del siglo XVII del cual se conserva únicamente su fachada principal. Los restos que se mantienen en pie dejan ver que se trataba de un magnífico edificio palaciego de tres alturas. Su fachada presenta fábrica de sillar en el que destaca el escudo de armas de los Urrutia y Avellaneda, de finales del siglo XVII. En frente de la misma se alza la magnífica ermita de San Antonio de Padua abierta al exterior por una puerta con arco de medio punto cerrado mediante una reja de hierro. De grandes dimensiones, está construida con fábrica de sillar. Destacan en su fachada principal el gran escudo barroco de la familia Urrutia y la espadaña de dos pisos, en el primero de los cuales se ubica la imagen de Nuestra Señora de la Asunción y en el segundo una campana. El elemento más reseñable del interior de la ermita es la bóveda de terceletes. Aunque se halla vacía pueden observarse tres tumbas alineadas frente al lugar que ocupaba el altar y la hornacina en la que se ubicaba la escultura orante del fundador en el lateral izquierdo. Actualmente esta última se halla en el Museo de las Encartaciones. El palacio y la ermita están separados por un camino, el antiguo Camino Real que conducía a Balmaseda.

Entrando en Balmaseda

Balmaseda