Rota do Almonda (parte 1: Nascente - Torres Novas)

Rota do Almonda (parte 1: Nascente - Torres Novas)

A Rota do Almonda é uma pequena rota pedestre ao longo do rio que define o concelho de Torres Novas: o Almonda. Faz a ligação entre duas áreas naturais de grande beleza e biodiversidade: o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros e a Reserva Natural do Paul do Boquilobo. Entre as formas cársicas do Maciço Calcário Estremenho e as terras planas da Bacia do Tejo, a Rota do Almonda está dividida em três troços, que correspondem às etapas do curso do rio à superfície: as colinas, a cidade e a várzea.
Nesta etapa, percorremos o rio desde a sua nascente, até aos limites da cidade de Torres Vedras.
O percurso é maioritariamente plano ou com suaves declives, com marcações maioritariamente visíveis e em bom estado.

Aproveitámos a caminhada para fazer visita às Grutas de Lapas, e à Central do Caldeirão, ambas com acesso gratuito.

As Grutas de Lapas são uma rede de galerias artificiais que se encontram sob o casario mais antigo da aldeia com o mesmo nome.

O aglomerado está implantado numa elevação correspondente a um terraço fluvial do rio Almonda, de idade quaternária, composto por uma formação rochosa específica, o tufo calcário. Dada a facilidade com que era cortado, este material foi amplamente utilizado na construção civil, durante vários séculos, em toda a região.

A origem das grutas permanece envolta em mistério. Uma das explicações é que tenham sido uma pedreira subterrânea de tufo, mas não é certa a cronologia associada.

São várias as teorias formuladas, desde uma utilização primitiva como abrigo, associada a cavidades naturais preexistentes, ao refúgio de cristãos primitivos ou à exploração de blocos de tufo na época romana, havendo ainda várias referências aos mouros no imaginário local.

Ao certo, sabemos que a própria aldeia, com a designação de Lapas, já existia em 1212, data do compromisso da sua confraria; que, dos trabalhos arqueológicos efetuados, os vestígios mais antigos datam do século XV e que há fontes que referem as galerias já abandonadas em meados do século XVIII.

Este é um dos conjuntos patrimoniais mais singulares do país. Podemos percorrer o interior de um terraço fluvial, conhecer melhor os tufos calcários e perceber um pouco da interação das galerias com a aldeia medieval que foi construída por cima, entre outros aspetos ligados à história e especificidades locais.

A Central do Caldeirão foi responsável pelo processo de produção e distribuição da iluminação pública de Torres Novas.

Na sua fase inicial, 1923-1932, este processo foi protagonizado por José Manuel Ferreira [Júnior] [1874-1948], natural do concelho de Famalicão, que negociou e adquiriu as primeiras turbinas.

Numa segunda fase, 1933-1953, a empresa constituiu-se como sociedade por cotas e passou a designar-se Empresa Industrial de Electricidade do Almonda EIEA, ganhando aconcessão de fornecimento de energia elétrica no concelho de Torres Novas. Durante este período, foi inaugurado o novo edifício da central [1940], pelo arquiteto António Rodrigues da Silva Júnior, tendo a gestão ficado a cargo da família Tavares.

Finalmente, entre 1954-1984, foi renovada a concessão do fornecimento de energia elétrica por mais de três décadas e, durante esse período a empresa passou por vários reajustes e, após o 25 de abril de 1974, por um processo de nacionalização negociado com a EDP. A este processo não foi alheio o Município de Torres Novas que, impulsionado pelo papel ativo da Associação de Defesa do Património de Torres Novas, manteve o interesse de conservar e valorizar o património museológico industrial desta unidade de produção que marcou várias gerações de operários e que foi importantíssima para o desenvolvimento de torres Novas durante o século XX.

A Central do Caldeirão - Núcleo Museológico é fruto da recuperação da antiga Central Hidroelétrica, responsável pela produção e distribuição de energia elétrica, em Torres Novas, desde as primeiras décadas do século XX. Este núcleo é uma aposta do Município na valorização do património industrial local.

A coleção de arqueologia industrial original foi intervencionada e recuperada "in situ", e pretende-se que constitua um repositório de memórias da vila operária de Torres Novas.

Para este trabalho, contou-se com os testemunhos dos antigos funcionários da Central.

A Central do Caldeirão - Núcleo Museológico pode ser visitada em modalidade de visita livre ou guiada.


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Dornes - Vigia do Zêzere (13-Janeiro-2019)
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