Pantelleria Trail-parte 2: Favare-Monte Gibele-Montagna Grande- Grotta Briganti- Bagno Asciutto

Nel sito del Parco Nazionale dell'Isola di Pantelleria (vedere parks.it) tra i 5 percorsi circolari proposti il più esaustivo per quanto attiene alla conoscenza del parco è il "Pantelleria Trail ". È un lungo percorso di oltre 50 km che nasce nel 2010 con l'obiettivo di promuovere il parco attraverso la pratica del "Trail Running".
Si è voluto adattare questo lungo percorso in chiave escursionistica, frazionandolo in tre parti che ne seguono sostanzialmente il tracciato, estendendolo anzi nella parte sud.
In questa seconda parte si visitano le Favare, si sale al Monte Gibele e successivamente alla Montagna Grande, scendendo poi alla falesia dove si trova la Grotta dei Briganti.Infine, dopo essere passati in una vasta area dove alcuni anni fa ebbe luogo un devastante incendio, area oggi dov'è in corso uno stupefacente rimboschimento, si passa dalla grotta di Benikulà, conosciuta anche come Bagno Asciutto.
Le restanti parti del trail sono qui descritte:
https://it.wikiloc.com/percorsi-escursionismo/pantelleria-trail-parte-1-lago-specchio-di-venere-kudda-midia-punta-spadillo-cala-5-denti-105975849

https://it.wikiloc.com/percorsi-escursionismo/pantelleria-trail-parte-3-parcheggio-favarepressi-coltivi-attorno-al-kuddia-attalora-balata-dei-tur-105682805

DIFFICOLTÀ
L' itinerario si svolge costantemente su sentieri del parco classificati come escursionistici (E), generalmente ben segnalati. Fa eccezione il sentiero 721A che dall'Area Attrezzata Montagna Grande si dirige alla Grotta dei Briganti. Qui le indicazioni sono del tutto carenti pur essendo il sentiero ben tenuto.
I sentieri del parco utilizzati sono il 976( brevissimo tratto) il 974, 971 977, 971A ed il 975 ,tutti disponibili come tracce GPX nel sito del parco .
DESCRIZIONE DELL'ITINERARIO
Sebbene vi sia un isolato parcheggio, il Favara Grande, situato proprio all'inizio dell'itinerario (vedi note nel waypoint), si è preferito lasciare l'auto in uno spiazzo a
lato della larghissima strada SB26.
Percorrendo qualche centinaio di metri sul sentiero 976 ,in parte sulla citata strada e successivamente su una sconnessa strada bianca(via dei Soffioni), si giunge al citato parcheggio. Qui ci si avvia sul sentiero 974, in pratica una larga mulattiera, che procede incontrando dapprima la confluenza col sentiero 975 ( dal quale usciremo alla fine dell'itinerario) e successivamente passando in un ampio pianoro,inconfondibile per la presenza dei fumi delle Favare. La Favara grande è il più importante fenomeno di vulcanesimo secondario dell'isola. Si tratta di emissioni di vapore acqueo che fuoriescono dalla roccia in modo intermittente e possono essere accompagnate talvolta da tracce di anidride solforosa. Da visitare, a lato del sentiero un esempio di captazione del vapore per ricavare dalla sua condensa un poco d'acqua raccolta in piccole vasche.
Per massimizzare il fenomeno di condensazione era usanza porre sopra la bocca del geyser canne e rami secchi.
Si continua, sempre sul 974, fino a giungere al bivio con il sentiero 971 che conduce alla Montagna Grande ed al Monte Gibele. Qui si abbandona il 974 per proseguire sul 971 sulla destra. Si entra ora in fresco ambiente boschivo importante sotto il profilo naturalistico.Il sentiero procede in regolare salita fino a giungere ad un bivio dove sono presenti ruderi di piccole installazioni militari. Continuando sulla sinistra in poche decine di metri si raggiunge la sommità del Monte Gibele dove si trova un belvedere sopra il cratere .L'edificio vulcanico del Gibele presenta estese colate trachitiche risalenti a 29.000-35000 anni fa.
Sul fondo del cratere vi sono pure emissioni di getti di vapore acqueo, analoghe alle Favare. Inoltre, durante gli inverni piovosi, può formarsi un laghetto frequentato da fenicotteri. Tornati sui propri passi si continua sempre sul 971 passando attraverso imponenti ruderi di vecchie installazioni militari. Il sentiero prosegue ora con pendenza abbastanza accentuata e, anche se scalinato in alcuni punti,le condizioni del fondo suggeriscono un minimo di attenzione per la presenza di brecciolino . Dopo circa 600 m si giunge alla confluenza col sentiero 977 che sale da Balata dei Turchi. Qui termina questo tratto del 971: si prosegue sulla sinistra sul 977 che scende più dolcemente fino a giungere dopo poco meno di un chilometro ad uno stradello forestale dove si incontra nuovamente il sentiero 974. Lo si segue sulla sinistra e,dopo poco meno di 250 m, si giunge alla già incontrata confluenza col 971, che imboccato ora sulla destra, sale alla Montagna Grande. Il sentiero sale erto,scalinato nei punti nei quali la pendenza è più accentuata, fino a giungere dopo circa 900 metri ad un crinale dove sbocca il sentiero 972. Si continua sulla sinistra sul 971, raggiungendo dopo circa 3-400 metri alla sommità della crinale dove lo sguardo spazia ampio sull'orizzonte, Poche decine di metri oltre si giunge sotto i ripetitori della Montagna Grande. Da qui il sentiero procede in discesa moderata con una serie di stretti tornantini entrando poi in ambiente boschivo. Dopo circa 700 m si giunge all'area attrezzata Montagna Grande (due fontane con rubinetto), situata al di là dell'ampia strada asfaltata. Poco prima il 971 prosegue sulla destra. Si abbandona temporaneamente il 971 per percorrere per qualche decina di metri sulla sinistra la strada asfaltata che viene lasciata in corrispondenza della prima curva entrando a sinistra nella zona prativa. Qui ,poco oltre una dolce salita e senza nessuna segnalazione , parte il sentiero 971A evidente e ben curato che conduce alla Grotta dei Briganti evitando di seguire la strada asfaltata. Percorsi su questo sentiero circa 700 m si giunge ai resti di un cancello posto sulla sinistra. Attraversato il varco del cancello si procede per qualche decina di metri fino a giungere ad una radura. L'accesso alla grotta, non più indicato, si trova sulla sinistra ed è individuabile per una scalinatura che scende per qualche decina di metri la vertiginosa parete,. Questo tratto è messo in sicurezza con parapetti. La Grotta dei Briganti , il cui nome deriva da un tragico episodio avvenuto durante l'Unità d'Italia, è una grotta di scorrimento lavico originatasi 29-35 mila anni fa. La grotta attualmente non è visitabile: all'imbocco vi è una fune che dovrebbe servire a superare un salto ma le condizioni della stessa non danno sicurezza. La deviazione merita comunque di essere effettuata per l'affaccio sulla ripida parete e per l'attraversamento del raro bosco di lecci e corbezzoli. Ritornati sui propri passi si prosegue sul 971 per 2,6 km circa durante i quali dal bosco di Montagna Grande si passa ad una vasta area dove alcuni anni fa ebbe luogo un devastante incendio, le cui tracce sono ancora ben evidenti . Qui un fittissimo rimboschimento, in parte operato dai giovani del luogo, sta creando le premesse per una nuova rigogliosa rinascita.
In questo tratto il sentiero attraversa numerosi stradelli o strade fino a sfumare in ambiente prettamente agricolo. Si giunge così alla confluenza col sentiero 975, che imboccato sulla sinistra conduce dopo poco più di 300 m al bivio per la Grotta di Benikulà-Bagno Asciutto. In poche decine di metri il sentiero permette di raggiungere la grotta , una vera e propria sauna naturale composta da due parti: quella esterna dove trovano posto dei sedili in pietra può essere considerata un frigidarium , mentre la parte interna, nella quale fuoriesce ad intermittenza vapore acqueo a circa 40 gradi,costituisce la vera e propria sauna. Tornati sul 975 lo si percorre per poco più di 2 km, passando attraverso declivi con ciclopici massi basaltici e, nella parte terminale in un'area dove l'attività pseudo vulcanica con componente prevalente sulfurea ha lasciato evidenti tracce nelle rocce color giallo ed ocra. Poco oltre si confluisce nuovamente nel sentiero 974 che, imboccato sulla destra, si segue per tornare al punto di partenza.