Caminito del Rey - El Chorro, Paraje Natural del Desfiladero de los Gaitanes, 2022-12-05

CARACTERÍSTICAS DE LA RUTA

- Distancia: 7 km desde el Aparcamiento 1 en el Acceso Norte hasta la Parada del Bus Lanzadera en El Chorro (Acceso Sur). Estos 7 km se pueden dividir en 3 tramos: 1,5 km desde el Aparcamiento 1 hasta el Control de Acceso Norte; 3,7 km del Caminito del Rey; 1,8 km hasta el Bus Lanzadera.

- Grado de dificultad: FÁCIL.

- Tiempo de realización: 4 horas con paradas y tiempos de espera. Hay que calcular un margen de 5 horas.

- Trazado: Lineal (sólo ida).

- Desnivel: Difícil de calcular con exactitud ya que los GPS sufren distorsiones en las paredes de los cañones. En general, el camino desciende, con leves subidas, siguiendo el curso del Guadalhorce, y el desnivel debe estar por debajo de los 200 m.

- Terreno: Pistas, pasarelas, escalones, puente colgante y suelo urbano.

- Permiso: Hay que reservar las entradas con bastante antelación. Lo más fácil es conseguirlas pagando a empresas de turismo activo.

- Recomendaciones: calzado de buen agarre, no llevar bastones de senderismo, abstenerse personas con vértigo.

RESUMEN

El Caminito del Rey es una de las rutas más bellas y espectaculares que podemos realizar los amantes de la naturaleza y del senderismo. Se localiza en el Paraje Natural del Desfiladero de los Gaitanes, entre los términos municipales de Ardales y Álora. Discurre concretamente por los cañones del Río Guadalhorce, entre los embalses de Gaitanejo y Tajo de la Encantada.
La ruta es de nivel fácil y puede hacerse incluso en familia (niños mayores de ocho años) con las debidas precauciones.

DESCRIPCIÓN

Llegamos al punto de inicio desde Ardales por la carretera MA-9006 y dejamos los coches en el Aparcamiento 1, cerca de los restaurantes "El Kiosko" y "El Mirador" y del Embalse Conde de Guadalhorce. Desde aquí, caminaremos 1,5 km hasta el Control de Acceso Norte. Primero atravesamos un túnel peatonal y llegamos a una pista en medio de un pinar con vistas al Embalse de Gaitanejo. Atravesamos otro túnel y nos dirigimos al Control de Acceso Norte, donde nos organizan y nos proveen de cascos y redecillas higiénicas.

Aquí, cerca de la Presa y la Subestación Eléctrica de Gaitanejo, comienza propiamente el Caminito del Rey. En la zona hay placas conmemorativas e información sobre la Historia del Caminito del Rey. Se debe al ingeniero Rafael Benjumea (luego Conde de Guadalhorce), que diseñó un canal para aprovechar el desnivel entre la entrada y la salida del desfiladero con el fin de producir electricidad. Para mantener este canal (1906), se construyó el camino de "Los Balconcillos de los Gaitanes". Años después (1921), Alfonso XIIII realizó una parte corta del camino (700 m), que pasaría a denominarse "Caminito del Rey". El Nuevo Caminito del Rey va por encima del antiguo y se inauguró en 2015.

Recorremos el estrecho Desfiladero de los Gaitanejos por pasarelas voladas y con vistas espectaculares al Guadalhorce y a las altas paredes del cañón. Seguiremos junto al antiguo canal hasta un espacio más abierto, donde se observan un talud de hormigón y una vía de ferrocarril. Poco más adelante se encuentra el "Puente del Rey", justo hasta donde llegó Alfonso XIII. Una madera en el suelo tiene la marca 700 (los metros que realizó el monarca).

Continuamos hasta el Valle del Hoyo, donde el camino es amplio y cómodo y hay una buena representación de la flora de la zona (además de los pinos carrascos de repoblación, hay algarrobos, lentiscos, retamas, palmitos, adelfas, etc.). Observaremos también un refugio de murciélagos (aprovechando un antiguo túnel de servicio) y las ruinas del Cortijo del Hoyo, que estuvo ocupado hasta hace unos cincuenta años. En el recorrido es posible observar buitres leonados, rapaces, palomas bravías y otras aves.

Luego, nos adentramos en el Desfiladero de los Gaitanes, si cabe más espectacular que el anterior, porque está cortado por varias fallas con curiosos estratos verticales. En sus paredes se pueden observar fósiles y huellas marinas. En este cañón se encuentran los puntos culminantes de la ruta: el Balcón de Cristal y el Puente Colgante, que pondrán a prueba a los que sufran algo de vértigo.

Salimos del Desfiladero de los Gaitanes
con vistas al Embalse Tajo de la Encantada y a la Central Hidráulica Nuevo Chorro. Poco más adelante finaliza el Caminito del Rey y continuaremos por pistas 1,3 km hasta el Control de Acceso Sur en El Chorro. En este tramo, pasaremos cerca del Puente La Josefona y de la Capilla-Escuela de El Chorro. Dejamos los cascos en el Control de Acceso y aún nos quedarán 500 m hasta la Parada del Bus Lanzadera (sale cada media hora entre las 8:30 y las 16:30), que nos llevará al punto de inicio de esta inolvidable ruta.


Notas:

1. Nota geológica.- El Desfiladero de los Gaitanes se formó a partir del movimiento de placas tectónicas durante el Plegamiento Alpino de la Era Terciaria. Las materiales calcáreos depositados en los fondos marinos durante la Era Secundaria se levantaron y sufrieron pliegues y fracturas o fallas. Posteriormente, la acción del Guadalhorce y sus afluentes configuró el actual Desfiladero.

2. En El Chorro, cerca de la Parada del Bus Lanzadera se encuentra la Estación de Tren, de manera que es posible utilizar los transportes públicos para realizar la ruta.