Túnez. Ruinas púnicas de Kerkouane

El lugar de Kerkouane está situado sobre la costa oriental de Túnez, en la península del Cabo Bon, 12 kilómetros al norte de Kélibia, en la gobernación de Nabeul.

El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1985. La declaración protege una ciudad y una necrópolis púnica. Son los únicos ejemplos de arquitectura púnica que no han sufrido modificaciones por parte de civilizaciones posteriores. La ciudad fue, probablemente, destruida y abandonada durante la primera guerra púnica, en la mitad del siglo III a. C. y no fue reconstruida por los romanos.

Kerkouane es una de las ciudades púnicas más importantes junto con Cartago, Hadrumetum y Útica y pervivió durante cerca de 400 años.

La ausencia de cerámica romana permite optar por la hipótesis de un sitio prerromano (en este caso púnico). El descubrimiento de una copa jónica permite fechar la fundación aproximada del lugar hacia el siglo VI a. C.

En 1976 las excavaciones permitieron sacar a la luz el santuario púnico más grande de todo el Mediterráneo occidental. En 2001, los vestigios de una capilla que depende del gran templo vienen a enriquecer los conocimientos sobre la arquitectura religiosa de Kerkouane y de la población púnica.

La ciudad cubre una superficie de aproximadamente ocho hectáreas y se le calcula una población aproximada de 2000 habitantes. Aunque situada en la orilla del mar Mediterráneo, no dispone de puerto: los barcos y los pescadores debían de refugiarse en dos caletas situadas cerca de la ciudad mientras los barcos mayores podían atracar en el puerto de Aspis, actual Kélibia.

Los barrios residenciales y los edificios públicos, civiles y religiosos están dispuestos según un plano de urbanismo elaborado dentro de la muralla constituida por dos recintos separados por una calle intermedia. Las calles se cruzan ortogonalmente e imponen una cuadrícula a la ciudad. La arquitectura se distingue por la diversidad de los materiales y las técnicas de construcción utilizados.

El sistema hidráulico urbano es notable: disponía de drenaje de aguas sucias, la cisterna, las canalizaciones esculpidas para las aguas de lluvia, etc. Cada casa tenía su cuarto de baño que estaba situado cerca del vestíbulo de entrada, y no de las habitaciones, y cuyo pavimento era de mosaicos.

Dos grandes santuarios púnicos están situados en el corazón de la ciudad y no en la periferia como generalmente es el caso para las ciudades romanas. Más allá del perímetro de la ciudad se han podido excavar cuatro necrópolis, entre las que dos están muy próximas a los acantilados. La del norte parece haber sido reservada a niños que fueron inhumados en jarras luego depositadas en hoyos, mientras la del sur fue reservada para la inhumación de adultos que fueron directamente enterrados en hoyos. Las otras dos necrópolis tienen bóvédas clásicas con una escalera, un dromos y una cámara funeraria elaborada con piedra arenisca y cuyo mobiliario funerario es importante y semejante al de Cartago.

Visita a las interesantes Ruinas Púnicas de Kerkouane, cerca del Cabo Bon, península el noreste de Túnez. Emplazamiento junto al mar. Son los únicos restos púnicos que se conservan intactos en todo el país ya que todo el resto de asentamientos de esta cultura fueron borrados por los romanos y posteriormente por las sucesivas culturas que dominaron el territorio.

Son muy llamativas las bañeras que hay ya que están muy bien conservadas y a diferencia de los romanos que sólo tenían baños públicos, los púnicos disponían de baño privado en cada casa. Y ciertamente algunos eran bastante sofisticados y están en un estado excepcional pese al tiempo transcurrido.