Stadswandeling Willemstad

Willemstad is een vestingstad in de gemeente Moerdijk, waar Volkerak en Hollandsch Diep elkaar ontmoeten. Deze stadswandeling combineert zo ongeveer alle bezienswaardigheden inclusief een rondje over de wallen.

Onderweg:
* We komen Willemstad binnen bij het Wachthuis bij de voormalige Waterpoort. Daar staat ook het peilhuisje. Tegenover de hijskraan op de kade staat het Arsenaal, een van oorsprong militair gebouw dat diende voor de opslag van wapentuig. Reeds in 1590 was er hier sprake van een arctionaelhuys, ook wel 's Lands Magazijn genaamd, maar dit exemplaar is gebouwd in 1792.
* Aan het plein staat het Oude raadhuis, gebouwd in 1587 in renaissancestijl als een soort multifunctioneel raadhuis waarin men ook kerkdiensten kon houden en dat voorzien was van een toren met luidklok.
* Van de Stadshaven lopen we door de mooie Voorstraat naar de Koepelkerk in het hart van Willemstad. Deze kerk werd in 1607 voltooid. Prins Maurits verleende financiële steun voor de kerk, op voorwaarde dat deze in een ronde of achtkante vorm zou worden gebouwd. De kerk wordt tegenwoordig gebruikt door de Hervormde gemeente/PKN en is een rijksmonument. Bij de kerk is een kerkhof.
* De Heilige Maagd Mariakerk was de katholieke kerk van Willemstad, maar is in mei 2013 aan de eredienst onttrokken.
* Bij het herbouwde wachthuis van de verdwenen Landpoort gaan we de wallen op en lopen een stukje over de historische vestingwerken.
* Het Mauritshuis werd in 1623 gebouwd in opdracht van Prins Maurits, zoon van Willem van Oranje. Hij liet het gebouw bouwen van "eigen gelden" om te gebruiken als buitenverblijf en jachtslot. Het gebouw kreeg de naam Prinsenhof. De aannemer, toen bouwmeester genoemd was Willem Arentssen van Salen, een meester timmerman uit Den Haag. Het is een gebouw in Hollandse renaissance stijl. Na het overlijden van prins Maurits, in 1625, kwam het gebouw in handen van de gouverneur van Willemstad. Hij gebruikte het Mauritshuis als woning. Daarna heeft het gefunctioneerd als militair hospitaal, Marechausseekazerne, woning voor meerdere gezinnen en stadhuisTegenwoordig het Mauritshuis een bezoekerscentrum. Er is toeristische informatie te vinden en er kan veel geleerd worden over de geschiedenis van Willemstad. Op zolder is een grote tentoonstelling van de lokale heemkundekring "de Willemstad" te bezichtigen. Ook is er een "canonkamer", in deze kamer wordt de militaire geschiedenis van Willemstad verteld door middel van een indrukwekkende en leerzame voorstelling. Verder zijn er de Burgemeesterskamer, de Gouverneurskamer en de Raadszaal te bezichtigen.
* De Vestingwerken van Willemstad maken deel uit van de Stelling van het Hollandsch Diep en het Volkerak. De omwalling en overige versterkingen van Willemstad. De eerste aanleg van de vestingwerken is uit 1583, maar tijdens de Franse bezetting en ten tijde van de 1e en 2e Wereldoorlog vinden aanpassingen plaats.
* d'Orangemolen is een ronde stenen korenmolen uit 1734.
* Bij de Buitenhaven ligt de Belgische Erebegraafplaats. Hier zijn 159 doden uit de Tweede Wereldoorlog begraven, afkomstig uit België. De meesten, 134, waren krijgsgevangenen van de Duitsers en werden per schip naar gevangenkampen vervoerd. Zij kwamen om toen hun schip, de Rhenus 127, op 30 mei 1940 op een mijn liep.


Op de foto: d'Orangemolen, een ronde stenen korenmolen uit 1734

Praktisch
* Het startpunt van de wandeling is bij de middelste parkeerplaats ter hoogte van de jachthaven.
* Aan de Lantaarndijk, 4797SR Willemstad, liggen in totaal drie gratis parkeerterreinen.
* Bij het middelste en grootste parkeerterrein is behalve een geldautomaat ook een gratis toiletgelegenheid van april tot oktober.
* Willemstad heeft voldoende café's en restaurants.