Ruta geológica Campo de Nijar

Flora

Estramonio. Planta silvestre bastante venenosa

Flora

Amapola de flor amarilla

Panorámica

Inicio Parada 1: Conglomerado paleo playas. Inclinados hacia la antigua playa La Cuenca de Níjar está rellena por sedimentos de edades comprendidas entre 13 m.a. hasta actuales, si bien, los materiales más abundantes son los depositados durante el Plioceno (entre 5 y 3 m.a.). Tras la desecación ocurrida en el Messiniense, la cuenca mediterránea se volvió a inundar procedente del océano Atlántico en el Plioceno inferior. La cuenca de Níjar tiene un registro muy completo de este periodo de tiempo. El levantamiento tectónico sufrido por esta región durante esta época hizo que la cuenca de Níjar pasase de estar inundada por un mar somero a ser continental. Gran cantidad de fósiles marinos, entre los que destacan las ostras y los balánidos, atestiguan el pasado marino de esta cuenca. En la primera parada se visitará un corte con gran cantidad de estos restos fósiles. Se trata de unas calcarenitas con abundantes ostreidos, algunos de los cuales han fosilizado en posición de vida, manteniendo unidas las dos valvas, si bien, la mayoría de ellas fueron removidas por las corrientes y oleaje formando capas ricas en estos bivalvos. Destaca entre éstas, una capa de más de un metro de espesor compuesta casi exclusivamente por valvas desarticuladas de ostreidos. La formación de esta capa podría estar causada por un evento de tormenta especialmente importante, o, quizás, por un tsunami que arrastrase y acumulase estos restos hasta cerca de la orilla. En las proximidades de este afloramiento, se encuentra la Falla de Carboneras, una de las fallas activas más importantes de la Península Ibérica, principalmente en el Plioceno, por lo que podría ser la causante de este posible tsunami. A medida que el levantamiento de la cuenca fue avanzando, fruto del empuje de la placa africana al sur de la Península Ibérica, el registro sedimentario fue modificándose, pasando de sedimentos marinos someros ricos en restos fósiles, a sedimentos de playa, para finalmente depositarse sedimentos continentales. Los sedimentos de playa en esta cuenca, aunque localmente son arenosos, están constituidos mayoritariamente por conglomerados. Esto quiere decir que las playas que se desarrollaron eran unas playas de gravas con cantos bien redondeados provenientes de la erosión de los relieves circundantes, principalmente Sierra Cabrera y Sierra Alhamilla. La rambla del Barranquete (parada 1) atraviesa una de estas paleoplayas, dejando en ambas márgenes unos taludes muy verticalizados compuestos por conglomerados. La estructura interna de estos materiales muestra una clara laminación ligeramente inclinada, dando lugar a la suave rampa que hay que descender para llegar al agua cuando nos bañamos en la playa. La presencia de fósiles en estas paleoplayas es escasa dado el grosor de sus cantos, lo que dificulta la fosilización, apareciendo sólo localmente algunos fragmentos de ostras y balánidos. Por encima de estas paleoplayas se depositaron los sedimentos continentales. Éstos consisten en limos, arenas y conglomerados de un color rojo intenso. Este color denota una fuerte oxidación de los materiales, resultado de unas condiciones climáticas cálidas y mucho más lluviosas durante su depósito.

Rocas y fósiles

Ostreido y andesita con cristales hornblenda y color verdoso por su contenido en azufre oxidado

Conglomerado

Roca detrítica formada por cantos redondeados. Esto indica que las rocas originarias han sufrido un proceso erosivo muy energético, prueba de ello es la intensa erosión de cantos tan duros como los abundantes cuarzos

Visión conjunta de todos los estratos

De abajo hacia arriba: A. Lumaquelas de ostreidos, probablemente tsunamitas. Formadas por la acumulación desordenada de ostreidos arrancados y depositados desordenadamente por una ola de tsunami. B. Calcarenitas marrones. Formadas por la acumulación de arenas cuando la cuenca era un poco más profunda. Con algunos restos de conchas C. Conglomerado grises plioceno. Formado por la acumulación de sedimentos cerca de la desembocadura de un río. D. En lo alto del tajo se ve un material rojo que es más moderno y formado en abanicos aluviales, en un ambiente oxidante continental

Las dos capas inferiores de la serie

Dos capas. Lumaquela de ostreidos muertos y depositados caótico por tsunami y estrato superior amarronado originario de zona sumergida somera formada por areniscas bioclásticas

Lumaquela de ostreidos

Lumaquela

Depósitos de terraza aluviales. Horizontales

Depósitos de terraza aluviales. Horizontales. Después de depositados, la erosión de la corriente del torrente ha creado esta terraza fluvial

Todas las capas

Todas las capas

Andesita con hornblenda

Parada 2. Andesita con hornblenda. La hornblenda cristaliza a mayor temperatura y se forma más lentamente en el interior del volcán. El resto de la roca está formado por cristales más pequeños típicos del vulcanismo. Roca muy frecuente en Níjar Más hacia el este en el antiguo brazo de mar que hoy es la Rambla de carboneras, es decir, más próximo a la apertura del estrecho hacia mar abierto, las corrientes mareales dominantes eran las corrientes que fluían hacia el oeste. El agua del Mediterráneo, empujada por la fuerza de la marea y acelerada por la reducida sección del estrecho, barría el fondo de éste generando acumulaciones de arenas y gravas bioclásticas en forma de dunas submarinas. En un espectacular afloramiento próximo a El Llano de Don Antonio se pueden reconocer dos unidades sedimentarias afectadas por estas corrientes hacia el oeste. La unidad inferior son unas calizas compuestas por una amalgama de restos fósiles de grandes balánidos mezclados con cantos heterométricos de roca volcánica y de margas. La abundancia de balánidos es asombrosa, y aún más lo es el hecho de que éstos sean virtualmente los únicos fósiles que ahí se preservan. La causa de esta anómala concentración de balánidos podría estar ligada a que estos organismos habrían crecido en las paredes del estrecho, alimentándose de los restos orgánicos que las corrientes le habrían proporcionado. Junto a éstos, hay clastos de margas y rocas volcánicas, que son las rocas que conforman las paredes de dicho estrecho en esta zona. La fuerza de la corriente habría arrastrado, fragmentado y acumulado dichos organismos formando grandes dunas de grava con sus restos. Por encima de la anterior unidad se depositó un sedimento de grava fina rica en fragmentos de briozoos, bivalvos y balánidos. Todos estos organismos viven filtrando el agua de mar para captar las pequeñas partículas de materia orgánica que ésta contiene, por lo que las zonas de fuertes corrientes, como los estrechos, son muy propicias para su desarrollo.

Dunas con laminación cruzada

Dunas con laminación cruzada

Dunas fósiles. El lado de la duna a barlovento buza hacia el este y esto indica que la corriente mareal que arrastraba arenas y que la formó venían desde este punto cardinal. Sabemos que las dunas submarinas, análogamente a las de los desiertos, eran móviles y el buzamiento nos permite deducir que se iban desplazando hacia el oeste

Bellotas de mar o balanos

Balanos. son crustáceos filtradores. Eran muy grandes y esto indica que las corrientes del brazo de mar eran intensas y que arrastraban muchos organismos que estos seres filtraban en grandes cantidades permitiéndoles crecer mucho

Bellotas de mar o balanos

Más balanos

Dique neptúnico

Cavidad de morfología diversa, excavada sobre la superficie de una discontinuidad estratigráfica y rellena por sedimento marino pelágico, cuya edad, al menos en parte, corresponde al intervalo temporal de la laguna estratigráfica.

Inicio tercera parada

Esta parte de la ruta discurre por la zona conocida como El Argamasón. La cuenca de Níjar, durante el Plioceno, conformaba una amplia bahía abierta al Mediterráneo por su margen sur, y rodeada el resto de su perímetro por los relieves de las sierras Alhamilla, Cabrera y Cabo de Gata. Sin embargo, esta bahía estaba, además, conectada con el Mediterráneo en su margen noreste por un estrecho de unos 10 km de longitud y entre 0,5 y 2 km de anchura. A este estrecho se le conoce como el Estrecho del Río Alías (parada 2), pues este río circula actualmente de manera aproximada por donde éste se situaba. Su formación se debió a la suma de varios factores. Por una parte la configuración tectónica de la zona, donde confluyen varias fallas importantes incluida la Falla de Carboneras, y por otra, la posible formación de un antiguo valle erosivo durante el Messiniense, fruto de la desecación de Mediterráneo en esa época. Pese a que el Mediterráneo, tanto en la actualidad como en el Plioceno, ha tenido oscilaciones mareales muy pequeñas, la configuración de estrecho existente en esta zona amplificó las corrientes de marea, lo que favoreció la formación de grandes dunas submarinas empujadas por esas corrientes. Las corrientes de marea suelen tener una doble componente de sentidos contrarios, la de subida y la de bajada. Sin embargo, según la configuración del lugar ,una de ellas puede ser la principal. En el caso de la parte occidental del estrecho del Río Alías, la componente de flujo hacia el oeste era la dominante, como se puede leer de su registro en la roca.

Dunas con laminación cruzada

Dunas con laminación cruzada

Burrows

Son excavaciones de seres vivos que posteriormente se rellenaron con materiales. Estos materiales consolidan y adquieren gran dureza. Pasado el tiempo son más resistentes que los otros materiales que los albergan y por lo tanto pueden sobresalir en el relieve

Dunas con laminación cruzada

La laminación cruzada consiste en que diferentes capas de depósitos arenosos dunares presentan diferentes buzamientos. Entre estas capas puede haber un periodo erosivo. Los cambios de buzamiento se deben a variaciones en la dirección de las corrientes principales que transportan sedimentos.

Mirador

Explicación de la geología

Intersección sendero Alto Alías

Molino hidráulico de El Argamasón

Plantas y paisaje

Molino hidráulico de El Argamasón

Entrar con mucho cuidado y bajo la propia responsabilidad