Paseo por la ciudad de Ezcaray. La Rioja

Ezcaray es un municipio de La Rioja ubicado en la parte alta del valle del Oja, al suroeste de la comunidad. Su población es de 2098 habitantes. Pertenece a la comarca de Santo Domingo. Se localiza en el extremo occidental de la sierra de la Demanda en el curso alto del río Oja. El pico más alto de la zona es el de San Lorenzo, donde se ubica la estación de esquí de Valdezcaray, construida en 1974 y remodelada en 2022.

Su actividad turística comporta que pase de estos 2000 habitantes en temporada baja a más de 20 000 en verano. Su principal actividad, además del turismo, es la industria con fábricas de muebles, butacas y de mantas.

Ezcaray fue nombrada “Primera villa turística de La Rioja" y tiene argumentos para ello. Su casco viejo conserva la arquitectura tradicional, el paisaje es de ensueño y se puede degustar lo mejor de la gastronomía tradicional y de vanguardia

En Ezcaray se organizan festivales de jazz, jornadas micológicas, actividades deportivas, fiestas de tradición medieval… cada época tiene su evento, lo que suma variedad a la oferta turística de la villa.

Conjunto urbano con soportales, plazuelas porticadas y palacios como el de Torremuzquiz, Arzobispo Barroeta y del Ángel, de los mejor conservados y más hermosos de La Rioja. Destaca la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara, fundada en 1752, sede del Ayuntamiento y Teatro municipal y los puentes sobre el Oja y paseos por sus riberas.

Posee, Ezcaray, una fama bien ganada desde la Edad Media, por sus paños de excelente producción artesanal. Y era tal su conocida calidad que, primordialmente el riojano Marqués de la Ensenada impulsó la creación, en 1752, de una fábrica, “La Real Fábrica de Santa Bárbara” nombre de Bárbara de Braganza, esposa de Fernando VI, que siempre la tuvo bajo su protección. La fábrica ayudó a la modernización de la zona y vivió un auténtico auge que, desgraciadamente, con las guerras carlistas y otros conflictos hubo de cerrar en 1845.

A los dos grandes edificios de la Real fábrica, después de varios intentos, se les ha dado utilidad convirtiéndolos en dependencias municipales: Albergue, Ayuntamiento de la villa y el Real Teatro.

La protección que el Fuero que le otorgó Fernando IV en abril de 1312 y una argolla situada en la céntrica Plaza de la Verdura, a la que debía conseguir garrarse el refugiado, malhechor o no, salvaron y acogieron en muchas ocasiones ayudados, además, por la justicia local.

La Parroquial de Santa María la Mayor, data de diferentes siglos: XIV, XV y XVI. Construida sobre la antigua parroquia románica, consta de una sola nave con capillas bajas, crucero y cabecera ochavada. Portada con arco de triunfo manierista. En el interior destaca el bellísimo retablo mayor hispano-flamenco del XVI. También destaca la imaginería en la que se mezclan elementos hispano-flamencos y renacentistas.

La estación de esquí de Valdezcaray, se encuentra situada a 14 km. de Ezcaray. Remodeladas sus instalaciones en 2002 y con recientes equipamientos, la estación está preparada para dar cabida a 300.000 visitantes al año. Cuenta con 22 km esquiables (6 pistas verdes, 6 azules, 10 rojas, 2 negras y 2 amarillas), tres núcleos de servicios (cotas de 1550, 1620 y 1800), diez telesillas con capacidad para transportar a casi 15.000 esquiadores/horas, cañones de nieve artificial,Snow park,…

Una naturaleza privilegiada y preparada para desarrollar todo tipo de deportes: senderismo, bicicleta, ascensiones a la montaña, y paseos rodeados de una rica flora que permiten disfrutar de descansos a la sombra de pinos, alisos etc.

El Alto Oja, un paraíso conformado por una cadena de montañas y nueve picos por encima de los dos mil metros de altitud, rodea al valle provisto de toda clase de facilidades para disfrutar de los deportes al aire libre, con itinerarios como la Vía Verde del Oja, que marcha desde Ezcaray a Casalarreina. Esta agradable vía marcha sobre el trazado del antiguo ferrocarril Haro-Ezcaray, que tuvo años florecientes transportando personas y mercancías. Hoy, tras unirla con Haro, ha tomado el nombre de Ruta Verde del Oja-Tirón-