Paseo otoñal por el Bosque de La Herrería. San Lorenzo de El Escorial.

El otoño en Madrid suele ser breve. Pasamos del calor al frío casi sin transición y cuando queremos darnos cuenta, nos encontramos ya en invierno con los árboles de hoja caduca desnudos y grises...

Hoy es 24 de noviembre de 2023. Hace 17° de temperatura pero los árboles del bosque de la Herrería se han decidido a lucir sus colores otoñales a pesar del calor que viene haciendo estas últimas semanas.

Nos decidimos a dar un paseo por este precioso bosque para disfrutar del buen tiempo y de la explosión de colores de la que sólo es capaz una masa boscosa de árboles de hoja caduca. Robles, castaños, endrinos, majuelos, arces de Montpellier nos acompañarán a lo largo de todo este paseo.

Partimos del aparcamiento del Bosque de La Herrería, que se encuentra a ambos lados de la carretera M-505, a la altura de San Lorenzo de El Escorial. Hemos dejado el coche en el aparcamiento que se encuentra a mano derecha conforme vamos en dirección al Puerto de la Cruz Verde. Son casi las 12 de la mañana. Hay muchos coches ya y este aparcamiento nos dará más opciones de poder encontrar un sitio donde dejarlo.

Cruzamos la carretera por el paso de peatones y nos adentramos poco a poco en el bosque.

Nos vamos a encontrar primero con un crucero y posteriormente con la Ermita de la Virgen de Gracia. Vamos siguiendo un pequeño sendero que evita ir por asfalto y por el que no encontramos tanta gente, lo cual se agradece.

El paseo es muy agradable y casi que invita a que nos perdamos un poco por el bosque, como nosotros hacemos...

Tras llevar recorridos algo más de un kilómetro, nos encontraremos con la pista asfaltada que hemos evitado al principio del paseo. La atravesamos a la altura de una barrera y seguimos por el sendero por el que veníamos.

A partir de aquí, empezamos a saborear el paseo: los colores verde del musgo y de la hierba, amarillo y ocre de las hojas de los árboles son un auténtico espectáculo visual con el que nos premia la Naturaleza.

Las hojas caídas de los robles tapizan el camino. Un verdadera delicia...

Poco a poco vamos ganando altura y esto nos va a permitir disponer de unas buenas vistas del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

Siguiendo nuestro sendero, llegaremos de nuevo a una pista asfaltada. La tomamos a mano izquierda y nos alejamos así de la carretera M-505 que intuimos a nuestra derecha....

El paseo por la pista asfaltada nos brinda también unas buenas panorámicas del Monasterio y la belleza de la masa boscosa que se extiende frente a nosotros.

Nos encontraremos con castaños y robles de un porte considerable. Las distintas tonalidades que nos ofrecen son una verdadera maravilla.

Pasamos por el Mirador de la División de los Cuarteles de los Guardas. Esta algo abarrotado de gente y el bosque que nos rodea nos invita a seguir caminando. Seguimos haciendo mil y una fotos y llegamos a la Fuente de la Reina. Allí, un panel informativo nos aporta una reseña histórica sobre el Bosque de la Herrería y la Senda Ecológica que podemos recorrer.

La pista continúa en ascenso hasta la Silla de Felipe II, pero está demasiado saturada de gente, por lo que optamos aquí por tomar un pequeño sendero a mano izquierda que, bordeando el murete de la Finca de los Castañares, nos conduce más sosegadamente de vuelta a la Ermita y al aparcamiento.

Nos damos por satisfechos tras haber completado casi 6 kilómetros de ruta por este fabuloso robledal que se encuentra a algo menos de una hora de Madrid.

Paseo especialmente recomendable en otoño, cuando las hojas ya han cambiado de color y siguen aún adornando los árboles.

Pego a continuación el contenido que le dedica la web de Patrimonio Nacional al Bosque:
https://www.patrimonionacional.es/visita/bosque-de-la-herreria

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El Bosque de La Herrería es un espacio natural de gran valor histórico y paisajístico dentro de la Comunidad de Madrid, situado junto al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, al Noroeste de la capital. Su superficie total es de 497 hectáreas.

El Bosque de La Herrería fue declarado Paisaje Pintoresco en 1.961, y actualmente está comprendido en la Red Natura 2000 como Lugar de Interés Comunitario y Zona de Especial Protección para las Aves

Constituye un típico bosque mediterráneo de hoja marcescente (roble melojo o rebollo), transicional entre el bosque caducifolio (fresnos) y el bosque de hoja persistente (encinar) de acusada continentalidad, con relieve suave ondulado e importantes afloraciones graníticas, atravesado de poniente a levante por el río Aulencia. Además del rebollo y el fresno, especies principales, conviven arces de Montpellier, enebros, cerezos, sauces y cabe destacar la presencia de castaños en la zona más alta y fresca, dos de ellos declarados singulares. Asimismo, es sobresaliente el arce también singular situado en la Silla de Felipe II. Las especies arbustivas predominantes, que forman un sotobosque importante en las zonas no adehesadas, son los majuelos, los endrinos, los escaramujos, las zarzas, las retamas, y las genistas. En las dehesas los pastos son ricos y abundantes.

La diversidad faunística de La Herrería es considerable, si bien la presencia constante de visitantes hace que ésta sea esquiva. Los mamíferos más emblemáticos que habitan el bosque son los corzos, los jabalíes, los zorros y las garduñas, habiéndose constatado la notable presencia del gato montés y la nutria. Hay multitud de pequeñas aves insectívoras como herrerillos, carboneros, papamoscas; y otras como mochuelos, arrendajos, y pájaros carpinteros. Destacan la presencia de cormoranes, abejero europeo, pico menor y la chova piquirroja. En las alturas podemos observar buitres, águilas reales, halcónes peregrinos, aguilillas calzadas, busardos ratoneros y milanos. Entre las especies de reptiles destacan la culebra de escalera, culebra bastarda, lagarto ocelado, lagartija colilarga y salamanquesa común. Los anfibios no son abundantes, a pesar del número de manantiales, si bien se representan principalmente por la salamandra común. La fauna ictícola se concentra en el embalse de El Batán.

El Bosque de La Herrería fue declarado Paisaje Pintoresco en 1.961, y actualmente está comprendido en la Red Natura 2000 como Lugar de Interés Comunitario y Zona de Especial Protección para las Aves. Toda su superficie está abierta al uso público y la gestión de Patrimonio Nacional trata de compatibilizar su disfrute con la conservación del medio natural.

En 1561 Felipe II decidió la actual ubicación del Monasterio y adquirió los terrenos donde habría de construirlo, así como los colindantes necesarios para crear un coto real de caza y disponer de pastos para el ganado y huertas de abastecimiento de los monjes. Todo ello lo cercó con un muro de piedra de 2 m de altura y 50 Km de perímetro (Cerca Histórica de Felipe II). Hacia finales del siglo XVI, los límites del Real Sitio de El Escorial eran extraordinariamente vastos, teniendo una continuidad física con los lindes del Monte de El Pardo.La inmensa mayoría de estas propiedades fueron vendidas en 1870 por el Estado a particulares como consecuencia de las leyes desamortizadoras del Sexenio Revolucionario, y sólo se conservan adscritas al Patrimonio Nacional las fincas de La Herrería, El Cerrado, El Romeral y El Navazo de la Pulga. En el siglo XVIII se construyeron dentro de la Herrería las Casitas del Príncipe y del Infante con sus respectivos parques y jardines.