Marche des ascenseurs

Fonctionnement d'un ascenseur hydraulique :

- Balance :
Un ascenseur hydraulique fonctionne comme une balance.
L'ascenseur comprend deux bacs de 45 mètres de long, 5,80 mètres de large et 3,15
mètres de profondeur.
La hauteur d'eau dans les bacs est de 2,40 mètres environ. Chaque bac rempli pèse
environ 1.100 tonnes.

- Archimède :
Lorsqu'un bateau prend place dans le bac, il en expulse une quantité d'eau
correspondant à son poids. Chacun des deux bacs est supporté un piston de 2 mètres
de diamètre et de 19,44 mètres de hauteur qui coulisse dans un cylindre de 2,06 mètres
de diamètre, lequel est rempli d'eau. L'ensemble est appelé "grosse presse".

- Vases communicants :
Les deux cylindres sont reliés par une tuyauterie qui en fait des vases communicants.
Un mécanicien commande une vanne placée sur cette tuyauterie. Lorsque la vanne est
fermée, les deux bacs sont bloqués dans leur position respective.

- Surcharge :
On introduit dans le bac supérieur une surcharge d'eau supplémentaire de 30 cm, soit
un poids de 75 tonnes environ. Pour cela on arrête le bac montant lorsque le niveau de
l'eau qu'il contient se trouve 30 cm plus bas que le bief supérieur du canal et on soulève
légèrement la porte du bac. Dès que la vanne est ouverte, le bac supérieur, plus lourd,
descend en faisant remonter le bac inférieur. Le bac descendant s'arrête au moment
où son niveau d'eau se situe 30 cm plus haut que le bief aval. Une légère ouverture des
portes lui fait perdre sa surcharge qui est rejetée dans le canal.

- Jonctions étanches bacs-biefs :
Pour faire sortir (ou entrer) un bateau de son bac, il faut établir une liaison étanche
entre ce bac et le canal. On y arrive en employant un soufflet semblable à celui qui
réunit les voitures d'un train. Les portes sont accouplées et levées légèrement pour
l'équilibre des niveaux d'eau.

- Machines hydrauliques :
Des pompes à pistons fournissent l'eau à 45 Kg/cm² qui est nécessaire au levage des portes et à la manœuvre de la jonction bac-bief. Cette machinerie est logée dans le bâtiment annexe.