Estrasburgo (Alsacia, Francia)

Estrasburgo es la capital de la región del Gran Este, en el noreste de Francia. También es la sede formal del Parlamento Europeo y se ubica cerca de la frontera con Alemania, con una cultura y una arquitectura que mezclan influencias alemanas y francesas. La catedral gótica de Notre-Dame cuenta con espectáculos diarios de su reloj astronómico y vistas panorámicas del río Rin desde su chapitel de 142 m de altura.

El barrio de Petite France, la animada zona turística de la ciudad, es famoso por las calles adoquinadas, los canales y las casas con entramado de madera bien conservadas, como la de los Curtidores, construida en 1572. En lo alto de la presa con puente cubierto de Vauban, que data del siglo XVII, hay una terraza con vistas panorámicas. La zona está llena de restaurantes alsacianos y, en la calle Grand’Rue y sus alrededores, hay tiendas de ropa y recuerdos como cerámica, vino y tés especiales.

El Parlamento Europeo,1​ también conocido como Europarlamento,1​ Eurocámara,1​ o Cámara Europea, es la institución parlamentaria que en la Unión Europea representa directamente a los ciudadanos de la Unión y que junto con la Comisión Europea y el Consejo de la Unión Europea ejerce la función legislativa. Descrito como uno de los legisladores más poderosos del mundo,2​ el Parlamento Europeo está compuesto por 705 diputados3​ que representan al segundo mayor electorado democrático del mundo (tras el Parlamento de la India) y el mayor electorado transnacional (375 millones de votantes en el año 2009).4​5​6​ Además, es la única institución elegida directamente por los ciudadanos en la Unión Europea.7​

Ha sido elegido por sufragio universal, directo y secreto cada cinco años desde 1979. Sin embargo, la participación en las elecciones europeas ha caído consecutivamente en cada votación desde esa fecha, y ha estado por debajo del 50% desde 1999. En las elecciones de 2009, el porcentaje de votantes se situó en el 43% de los ciudadanos europeos con derecho, oscilando entre el 90% en Estados miembros como Luxemburgo y Bélgica (donde el voto es obligatorio) y el 20% en Eslovaquia. La participación fue inferior al 50% en 18 de los 27 Estados miembros.8

El Parlamento es considerado la "primera institución" de la Unión Europea: es mencionado en primer lugar en los tratados y su presidente tiene preferencia protocolaria sobre todas las demás autoridades a nivel europeo.​ Comparte con el Consejo de la Unión Europea la competencia legislativa y presupuestaria, teniendo el control sobre el presupuesto de la Unión Europea. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la Unión, es responsable ante el Parlamento. En concreto, el Parlamento Europeo elige al presidente de la Comisión, aprueba (o rechaza) la designación de la Comisión en su conjunto, e incluso puede destituirla como órgano presentando una moción de censura.