Caminito del Rey. Desfiladeros de los Gaitanejos y Gaitanes. Ardales

Caminito del Rey. Desfiladeros de los Gaitanejos y Gaitanes. Ardales

Este inigualable sendero y sus pasarelas, discurren por el corazón de los cañones por los que serpentea el curso fluvial del Río Guadalhorce. Nos encontramos en el Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes.

Hubo un tiempo en que el Caminito del Rey fue considerado el sendero más peligroso del mundo. Una fuerte inversión pública rescató del abandono una de las obras de ingeniería más importantes de cuantas se acometieron en Málaga a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La construcción de los embalses del Guadalhorce y de El Chorro llevó aparejado un proyecto de central hidroeléctrica, la línea férrea y el camino hoy recuperado que fue inaugurado por el rey Alfonso XIII en octubre de 1921.

El paseo tiene un recorrido total de 7,7 kilómetros, 4,8 son accesos y 2,9 pasarelas y se accede a él desde la localidad de Ardales. Desde Ardales llegamos a la zona de aparcamiento habilitada lejos del punto de entrada al Caminito del Rey. Un autobús lanzadera recorre la distancia y nos deja en un punto de información, donde veinte metros más abajo hay un túnel excavado en la roca y con iluminación artificial. Es necesario andar dos kilómetros hasta el control de acceso, situado en la cabecera del embalse del Guadalhorce.

La descripción de la ruta está basada en los tracks publicados por Kminante del Sur, CHANDRIOS 🐐 y erill.

En las casetas de control, el personal informa sobre las normas a seguir, y proporciona a cada visitante un casco con malla higiénica, ya que existe riesgo de desprendimientos de pequeñas piedras en los desfiladeros. Solo se autoriza el paso a niños mayores de 8 años, pero el recorrido es asequible para todas las personas, que obviamente no padezcan vértigo.

La idea es recorrer inicialmente el Sendero del Gaitanejo, atravesando un precioso pinar y un bosque de ribera a orillas del Embalse del Gaitanejo. La ventaja es que el suave desnivel de 150 m. es siempre en bajada, por lo que será más fácil de realizar que en sentido contrario de sur a norte. Y la mayor ventaja, es que cortan el paso por el puente colgante cuando el viento supera 35 km/h, por lo que hay que darse la vuelta sin poder continuar el resto del caminito, que desde el norte se hubiera realizado casi completo hasta este puente que está casi al final.

Cruzamos el túnel peatonal situado junto al restaurante El Kiosco, desembocando directamente en el Sendero del Gaitanejo. Otra opción es buscar otro túnel que hay carretera arriba, acortando algo de recorrido por una pista que lleva al mismo punto, pero indudablemente el sombrío pinar del Sendero del Gaitanejo le da un valor añadido.

Una vez superado el control de acceso norte, a la altura de la Presa del Gaitanejo, comienza realmente la aventura, hacia el primer tramo aéreo del Caminito del Rey: el Desfiladero del Gaitanejo. Se trata de un encajonado cañón con varios saltos de agua, cuyas verticales paredes llegan a 300 m. de altura. y tan solo 3 m. de estrechez en la angostura mínima.

Aquí comienza un tramo de pasarelas de acero y madera, ancladas en vuelo a la roca, pudiéndose apreciar justo debajo del nuevo caminito, el precario caminito de hierro y hormigón construido en 1905 para el mantenimiento del canal de agua. Fue clausurado en el año 2000 dada su peligrosidad, y solo los escaladores más atrevidos eran los privilegiados caminantes de esta improvisada vía ferrata, hasta el año 2015 en que vuelve a estar abierto al público.

Tras disfrutar de las vistas del espectacular Tajo de las Palomas, divisaremos el Puente del Rey, pasaremos por un pequeño túnel y veremos el canal de agua en paralelo, hasta sumergirnos en la armoniosa senda del Valle del Hoyo, tramo donde el desfiladero se ensancha y muestra la grandiosidad de los Tajos del Almorchón. A partir de aquí veremos al otro lado del desfiladero, el trazado de la línea férrea que discurre también paralela, curiosa obra de ingeniería excavada en la roca, que asoma entre viaductos y túneles.

Superado el paraje del Cortijo del Hoyo, llegamos al tercer tramo y joya de esta ruta: el Desfiladero de los Gaitanes. Aquí las protagonistas serán de nuevo las panorámicas aéreas desde la plataforma suspendida, y en especial desde el increíble Balcón de los Gaitanes, a los pies del Tajo de las Tres Cruces, con un suelo de cristal que nos hará flotar sobre el cañón a más de 100 m. de altura. Sin duda estamos en el tramo más espectacular, hasta llegar al Puente Colgante de los Gaitanes.

Después del puente colgante queda el último tramo aéreo, en la pared vertical conocida como Las Frontales, desde donde tendremos estupendas panorámicas del Embalse del Tajo de la Encantada. Ya solo nos resta traspasar el control de acceso sur y continuar el sendero hasta la aldea de El Chorro, donde se encuentra la estación de tren, un camping, restaurantes y la parada de autobús lanzadera que nos llevara al parking donde dejamos el coche.

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Subida a Peña Negra por la cresta. Sierra del Co. Villanueva de Cauche
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Ruta Naranja del Torcal de Antequera. Sendero al Torcal Alto
Rutas Verde, Amarilla y Naranja del Torcal de Antequera
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Bosque de los Libros. Manantial El Nacimiento. Coín
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Puente colgante del Saltillo. Mirador de los Pozuelos. Canillas de Aceituno
Cahorros del Río Chillar. Nerja
Acueducto del Águila. Barranco Maro. Cala. Nerja
Cueva de la Fájara. Nacimiento del río Bermuza. Canillas de Aceituno
Fuente de los Cien Caños. Senda del Guadalhorde. Villanueva del Trabuco