Ruta invernal en Aralar: Beloki, Mendiaundi y Kurutzeaga (Mailoak) desde Baraibar

Recorrido: Baraibar – Izarrita – Dendarianeko borda – Frantsez erreka – Etzantza – Beloki (1.276 m) – Mendiaundi (1.307 m) – Kurutzeaga (1.308 m) – Unagako putzua – Atakaxar – Etzantza – Frantsez erreka – Dendarianeko borda – Izarrita – Baraibar.

Recorrido realizado en condiciones invernales por el macizo de Aralar (-6 grados bajo cero y más de 50 cm de nieve). Se trata de una alternativa muy interesante para poder acceder a la zona oriental de las Mailoak cuando la nevada es de tal envergadura que la carretera de acceso a San Miguel, Albi y Guardaetxe permanece cortada.

Al ser Baraibar una zona ganadera, siempre que he realizado esta ruta en condiciones invernales, me he encontrado con la pista/carretera que sube hasta las antenas de Izarrita pisada por tractores. Con lo cual siempre hemos podido “disfrutar” de nieve prensada que permite avanzar y ganar altura rápidamente, con poco esfuerzo (el recorrido también se puede realizar en esquís de travesía).

Una vez alcanzada la zona de Izarrita, el sendero se adentra por un espeso hayedo en zona kárstica donde deberemos estar atentos al track o al balizaje de flechas rojas en los árboles.

A la salida del hayedo, nos esperan los espectaculares rasos del valle de Etzantza y Frantsez erreka. En días claros podremos observar en el horizonte la cadena pirenaica.

Desde el collado de Atakaxar, tenemos la opción de enlazar diversas cumbres (en esta ocasión, hemos ascendido a Beloki, Mendiaundi y Kurutzeaga).

Pero dependerá de las condiciones climatológicas, el tiempo que se disponga para la ruta y el esfuerzo físico. Para algunos bastará con subir al Beloki y otros podrían incluso alargar la jornada, ascendiendo desde Kurutzeaga a la cumbre de Irumugarrieta por todo el límite de las Mailoak, bordeando previamente el collado de Arruta.

Dos pequeños consejos:

1- si el objetivo es dirigirse desde Atakaxar directamente a las cumbres de la Mailoak, la mejor opción es descender a Unagako putzua y desde allí seguir el track de bajada de Kurutzeaga.

2- En la cima de Kurutzeaga merece la pena descender unos metros para admirar la caída vertical de las Mailoak y la extraordinaria panorámica del valle de Araitz que se contempla desde este mirador.

Finalmente, destacaría que esta ruta se puede realizar también sin nieve, ya que en su gran mayoría ha sido trazada sobre caminos y senderos. Sólo en la zona de Mendiaundi y Kurutzeaga nos hemos salido del camino, pero al ser una zona de rasos y praderas, la orientación resulta sencilla (en días que no haya niebla).