San Lorenzo por los Tubos de la S

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Track Description / Características de la Ruta:

Distance / Distancia: 5.70km 
Elevation Gain / Ascenso: 793m
Max / Min Altitude:  2269m / 1544m
Difficulty / Dificultad: Difficult / Difícil
Alpine Grade: P.D. (Snow couloir 40m, 40 degrees)
Activity: Winter Mountaineering / Alpinismo Invernal .
Material: Ice axes and crampons compulsory / Piolets y crampones obligatorios.
Recommended Cartography / Cartografía Recomendada: 





La sierra de la Demanda o de Arandio, como antiguamente era llamada, reune varias decenas de picos de 2000m en las provincias de La Rioja y Burgos. Adicionalmente, hospeda la cima más alta de ambas comunidades, el Monte San Lorenzo en La Rioja y el Monte San Millán en Burgos. En esta actividad ascenderemos el Monte San Lorenzo en modalidad invernal. Siendo la montaña más alta de la provincia de La Rioja, existen numerosas vías de ascensión, siendo las más interesantes desde el punto de vista del alpinismo las que ascienden por su cara norte.





En la imagen superior podemos ver los tubos de las S y los tubos de la Hoya, fáciles corredores invernales que nos permiten alcanzar la cumbre del San Lorenzo por un terreno  alpino. En esta actividad ascendimos por el tubo derecho de los Tubos de las S, el más fácil y corto, para luego seguir por la ancha arista que define la Hoya. Poco a poco iremos posteando nuevas actividades que recorren los otros corredores.

Si queremos acometer la ascensión en modalidad invernal con menos dificultad pero más seguridad, podemos seguir este otro track realizado hace unos cuantos años. En aquel momento el día era mucho más soleado y me permitió hacer muchas de las fotos que expongo en este post.

La temporada 2015/2016 está siendo muy suave, con pocas precipitaciones en forma de nieve. Aunque la situación no era ideal para el ski, en la Hoya Norte había nieve suficiente para hacer actividades invernales. La nieve estaba bastante húmeda hasta la cota 1900, apareciendo nieve dura que nos permitió avanzar con seguridad hasta la cumbre por la pala final con el uso de dos piolets. Como siempre, no hay que dejarse engañar por la montaña, por muy fácil que pueda parecer una actividad, hay que extremar las precauciones, especialmente en presencia de nieve. Aunque la acumulación de nieve no era grande, hacía dos semanas que un esquiador de travesía había perdido la vida en un alud a muy pocos metros de la cima del San Lorenzo, tal y como describe la noticia en el periódico de El Mundo.

La actividad comienza en el parking de la estación de Esquí de Valdezcaray. Como no hay mucha nieve, no habia problemas de espacio, pero en general, se recomienda llegar pronto. Haciendo uso de las pistas, ascendemos por la Pista Verde de la Cascada que sale del mismo Parking. Una vez en el telesilla de Rehoyo, ascendemos paralelo a las pilonas hasta la zona del telesilla de Campos Blancos.





En ese punto estamos ya casi en la base de la Hoya. Si queremos acceder directamente a la Hoya Norte, tendríamos que remontar un poco más por la pista de Colocobia. Puesto que nuestro destino son los Tubos de las S, en concreto el derecho, comenzamos a ascender directamente desde la llegada del telesilla de Rehoyo.




La nieve esta bastante húmeda, pero la inclinación hasta llegar al corredor es poca. Afortunadamente hay base suficiente para poder meter el piolet hasta el fondo, ya que con la nieve tan blanda los crampones no agarran bien en la pendiente de 35 grados.

Poco a poco vamos ganando altura, el corredor se abre y comienza una pala de nieve que nos conducirá hasta la cima del San Lorenzo. Aunque no tiene mucha inclinación, un resbalón aquí tiene consecuencias fatales.





Aprovechando la ancha arista que forma La Hoya Norte, vamos ascendiendo poco a poco, contemplando los diferentes Tubos de la cara Norte del San Lorenzo. Poco a poco iremos colgando reportajes sobre los mismos.





A medida que ascendemos la nieve tiene mejor calidad, más acumulación y más dura, lo que nos permite avanzar cómodamente por la pala de nieve final. Al final vislumbramos ya la imagen de la Virgen de Valvanera en el altar del San Lorenzo. Tras enviar unos mensajes por wassup para confirmar que estamos bien (existe cobertura en la cima), descendemos hacia la llegada del Telesilla Campos Blancos. La bajada tiene una nieve estupenda pero peligrosa. El viento de los días pasados debió acumular bastante nieve en esta ladera, que fue la que provocó el alud al paso del esquiador que murió.





El día estaba bastante cubierto y las vistas desde la cima no daban mucho de sí. Con suerte se veía el Cabeza Parda, con bastantes calvas sin cubrir por la nieve.





Desde la llegada del Telesilla Campos Blancos descendemos por la larga pista azul del mismo nombre. Tras descender unos metros atravesamos las vallas de madera y nos metemos por un pequeño hueco que da paso a la pista negra de "Las S". Desde ahí aprovecharemos la pista negra para descender andando hasta coger la linea de las pilonas del telesilla, apareciendo casi en la base del corredor que ascendimos. En este tramo aprovechamos para descender con la técnica del piolet-escoba, dado que la pendiente no es demasiado pronunciada.





Una vez en el telesilla, aprovechamos la pista azul de "Los Tubos" para descender rápidamente hasta la llegada del Telesilla de la Cascada, donde de nuevo descenderemos al parking por la pista verde de la Cascada.





Este es el pobre aspecto de la Cara Norte del San Lorenzo el dia de la actividad. Como se puede apreciar, la Hoya Norte permitía actividades invernales, pero para la práctica del esquí estaba bastante escaso.




Las siguientes fotos fueron tomadas unos años atrás en el mes de Marzo, con bastante mejor innivación, desde la pista de Campos Blancos. Muestran claramente el recorrido realizado en esta actividad.







Desde la carretera descendiendo al pueblo de Ezcaray.








Resumen:

- Fácil actividad invernal para la que es obligatorio el uso de crampones y piolets. De las posibles ascensiones alpinas por la cara norte del San Lorenzo, este tubo es uno de los más fáciles.
- Aunque el San Lorenzo sea una montaña modesta, no por ello puede resultar menos peligrosa. Dos semanas antes de la actividad hubo un muerto por alud de nieve en la cara sur, en el valle del Calamantío. Así que es necesario extremar las precauciones y leer en todo momento las condiciones de la nieve.
- Existen otras posibles ascensiones en invierno. Las más fáciles serían subir por la pista de Campos Blancos con raquetas (ojo en los últimos metros a la cima, suele estar helado por la acción del viento), o bien desde el Telesilla de Colocobia. En este caso, el camino suele ir junto a la arista del Hoyo Norte, así que tenemos que ir con cuidado para no resbalar y caer en la Hoya. El resto de ascensiones por la cara norte son más alpinas y requieren el uso de crampones y piolets.