Monte del Papa (2.005m) - Giro delle Creste (invernale)

Nota percorso: EEI (per la sola via delle creste); PD+; 60°; II- 2- (per la via "Highlander" ch'è anche evitabile). Itinerario invernale di media difficoltà ma di ampio respiro e molto panoramico che permette di collegare le due creste principali della montagna (Cresta della Spalla dell'Imperatrice e Cresta Nord) e creare un anello completo.

Tempo effettivamente impegnato: ca. 7 ore (con molto calma, tutte le soste e il non breve avvicinamento su strada asfaltata compresi).

Nota Condizioni: Salita intrapresa a meta dicembre con temperature intorno allo zero la mattina, poi 2 - 4°C; meteo buono (sereno la mattina), con aumento della nuvolosità verso pommerigio; vento quasi assente. Buon innevamento, ma spesso con neve non portante. Creste leggermente ghiacciate.

Punto di partenza/d'arrivo: per via della strada non spalata e perlopiù ghiacciata abbiamo deciso di lasciare la macchina alla rotatoria; con strada pulita o le catene di neve conviene parcheggiare alla fine della strada asfaltata.

Avvicinamento: Dalla rotatoria prendere la strada asfaltata che sale verso Lago Laudemio. Con il Monte del Papa in vista si aggira il lago e prosegue verso l'evvidente pendio della cresta che costituisce la parte bassa della Spalla dell'Imperatrice. Superando un pendio ripido e boscoso si raggiunge sotto l'ampio canale della via "Highlander".

NOTA: E' anche possibile evitare questa via, segendo invece la traccia del rientro fino ad arrivare al ampio anfiteatro del versante nordest della montagna. Da qui è possibile salire più facilmente (senza difficoltà alpinistiche) per la Spalla dell'Imperatrice (oppure per la cresta Nord, invertendo semplicemente la direzione del itinerario).

"Highlander": Sulla linea di massima pendenza si punta per le roccie che delimitano il canalino sul suo lato sinistro, oppure - con neve ben trasformata - dritto fino in cresta, superando in uscita un breve tratto (pochi metri) di 55-60°.

Salita: Raggiunto in cresta si continua a salire in direzione sud fino a imboccare il sentiero della via normale che porta prima all'antecima (2004m) e poi alla vetta principale di Monte del Papa, con 2005m la vetta più alta del Massicio del Sirino.

Discesa: Dalla cima principale (croce di vetta) proseguire in direzzione nord e scendere un tratto roccioso (quello più ripido della cresta Nord), magari aggirando la parte più difficile e un po' esposta sul lato sinistro (ovest). Segue un divertente saliscendi per cresta a tratti stretta e area ma mai difficile. Dove si allarga si gira leggermente a destra, seguendo il bordo del anfiteatro fino a raggiungere il bosco. In discesa si incontra presto la segnaletica CAI (bianco rosso) del sentiero che riporta a Lago Laudemio e al punto di partenza.

Attrezzatura: ramponi e piccozza per la sola via delle creste, casco consiglato; per la via "Highlander": mezza corda, NDA, meglio 2 piccozze, utili un set di dadi o qualche friend piccolo, casco.