Boucle de l'Oukaimeden (Jbel N'Ouhattar 3246m - Jbel Tirsafene 3066m - Jbel Taourirt N'ikkis 3195m) - Oukaïmeden

Boucle de l'Oukaimeden (Jbel N'Ouhattar 3246m - Jbel Tirsafene 3066m - Jbel Taourirt N'ikkis 3195m) - Oukaïmeden

Oukaïmden (forme officielle en français ; variante : Oukaïmeden) est une commune rurale marocaine, située sur le plateau du même nom, de la province d'Al Haouz, dans la région Marrakech-Safi.

Elle dispose de la plus importante et de la plus haute des rares stations de sports d'hiver du pays, la station Oukaïmeden.

Oukaïmden se trouve dans le Haut Atlas central, à près de 80 km de Marrakech par la route (via les routes provinciales 2030 et 2017).

En 2014, la station d'Oukaïmeden, appelée « Louka » par les habitués, a été classée 4e du top ten du quotidien français Les Échos en tant que station permettant de « skier au-dessus des palmiers ».

La station accueille l’Observatoire astronomique universitaire de l’Oukaïmeden (OUCA), très réputé grâce au ciel dégagé dû à l’absence des lumières citadines. Il est équipé du télescope automatique MOSS (Moroccan Oukaimeden Sky Survey) ainsi que d’un équipement informatique permettant le pilotage à distance. Cet observatoire est le résultat du travail de l’astrophysicien Zouhair Benkhaldoun. TRAPPIST-Nord s'y trouve également.

Même si aujourd’hui la station de ski d’Oukaïmeden est réputée pour ses pistes et son côté touristique, auparavant cet espace était contrôlé par les militaires. Ce sont eux qui ont installé le premier groupe électrogène et le fil-neige au sommet de la station à la fin des années 1940. Les militaires apprenaient même pendant un temps à skier aux locaux et organiser des fêtes et des événements pour les fêtes de fin d’année.

Par la suite, dans les années 70, alors que le tourisme est en pleine expansion au Maroc, la station est au cœur d’un grand projet de développement touristique afin de réaliser une station de ski allant jusqu’au sommet du mont Toubkal à 4 200 m d’altitude. Cependant, le projet ne verra pas le jour puisqu’un coup d’État empêche son accord et la signature du roi Hassan II. Par la suite, Oukaïmeden se transforme malgré tout en station touristique et est même reconnue dans le monde entier comme une station unique en son genre. Elle sera même classée à la 86ᵉ place dans le classement de 2014 des meilleures stations de ski au monde par CNN.

Néanmoins, si la station est aussi fréquentée aujourd’hui par les touristes étrangers, c’est parce que les problèmes d’insécurité ont été réglés par les forces de l’ordre locales. En effet, il y a une dizaine d’années, ce lieu était considéré comme dangereux pour les visiteurs puisque des jeunes des environs venaient menacer, voler et extorquer les touristes durant le week-end. Aujourd’hui, la station est davantage sécurisée et de nombreux policiers et gendarmes surveillent aussi bien la route que les parkings et le cœur de la station.

Programme :

Faire une boucle en partant du plateau d'Oukaimden pour faire une très belle sortie d'alpinisme en passant par trois sommets :
- Jbel N'Ouhattar
- Jbel Tirsafene
- Jbel Taourirt N'ikkis