Vía Verde de la Chicharra desde P.I. de los Prados hasta Casas del Manchego. Camino Viejo de Jumilla. Castillo de Ascoy

Vía Verde de la Chicharra desde P.I. de los Prados hasta Casas del Manchego. Castillo de Ascoy

Corto y sencillo recorrido en bicicleta desde el Polígono Industrial de los Prados, a las afueras de Cieza, para aprovechar y disfrutar del acondicionamiento de este tramo de Vía Verde de la Chicharra, que llegaba hasta Yecla, Villena y después Alcoy y desde allí se desdoblaba con dos ramales a Denia y Alicante. El tramo en cuestión que realizamos apenas tiene 13,7kms de camino de tierra, en el que destacan dos infraestructuras del antiguo trazada ferroviario, el bonito puente metálico sobre la Rambla del Judío y las ruinas del antiguo Apeadero de las Lomas. Se han acondicionado también varias pequeñas áreas recreativas para descansar. El itinerario tiene varias conexiones con Vías Pecuarias también marcadas, ideales para combinarlas con este corto recorrido. También está señalado un itinerario (que nosotros no realizamos) que conecta nuestro punto de inicio en el P.I. de los Prados con la antigua estación de tren de Cieza. Para el regreso tomamos el "Camino Viejo de Jumilla", que es una tranquila y bonita carretera local. Intentamos hacer alguna pequeña variante por caminos locales pero la abundancia de fincas privadas nos lo impide. Sí hay un par de interesantes variantes, perfectas para realizar un recorrido circular de unos 60 o 65kms más utilizando las Vías Pecuarias acondicionadas que van a las Sierra de Santa Ana.
Pasaremos también junto al antiguo Castillo del Mayorazgo de Ascoy, no visitable por estar en ruinas y en el interior de un finca privada.
Esta ruta la realizamos con la Sección de Bicicleta de nuestro CUMM, liderada y organozada perfectamente por el bueno de Pedro Nortes, al que doy las gracias desde aquí, al igual que al resto del grupo. Es una ruta muy fácil y corta, sin desnivel apreciable (apenas una cuesta después de cruzar la Rambla del Judío). Es ideal realizarla en época de floración de los melocotoneros, que es la explotación que más abunda por esta zona. También a finales de octubre o noviembre, cuando cogen color otoñal.
Como colofón hemos comido en el Restaurante la Cabaña, junto a una rotonda del polígono donde hemos aparcado, donde se come barato y muy bien.