Via Verde de Alcaraz Albacete-Cortes por Canal de Maria Cristina Canal del Salobral GR-60 y GR-66. Ida y vuelta 165 Km 650 m+

Albacete-Santuario de Cortes por la via Verde de Alcaraz y vuelta.

Esta es una gran Vía Verde con 75 Km de longitud, actualmente está acondicionada hasta la carretera del santuario de Cortes, muy cerca ya de Alcaraz.
Los túneles están algunos iluminados y otros no, por lo que hemos de llevar nuestra propia fuente de luz para pasarlos sin problemas.

A partir de aquí se puede llegar por pista hasta Alcaraz y dentro de un tiempo suponemos que llegará no solo a Alcaraz sino hasta Baeza donde empezaba la línea ferroviaria Baeza-Utiel.

Esta vía ferroviaria que intentaba unir Baeza con Utiel a través de la Mancha y la Manchuela se fue al traste por una mala planificación y el avance de los trasportes por carretera que la convirtieron en obsoleta antes incluso de terminarla.

Entre Alcaraz y Albacete llegó a tener sus vias y traviesas colocadas a falta de la señalización pero nunca llegó a inaugurarse, tan solo transitaron trenes para su construcción. En la década de los 60 se abandonó tras varios informes negativos que estimaban ruina y en los años 80-90 se quitó el hierro y las traviesas para convertirse, poco a poco y con mucha lucha en una gran vía verde: la Via Verde de Alcaraz.

Es impresionante el paisaje que nos encontramos en su recorrido, pues une los llanos de la Mancha con los serranos de Alcaraz.

En su recorrido encontramos explotaciones agrícolas en el término municipal de Albacete y Balazote, vegas del Jardín y el Cubillo, monte mediterraneo y sabinar por la zona del Robledo y un paisaje extraordinario a lo largo de todo su recorrido mezclando pistas con buen firme con taludes, terraplenes, puentes y más de 20 túneles, alguno con más de 700 m. de longitud......alucinante !!!!!

A groso modo tenemos un llano excepcional desde Albacete a Balazote con un par de estaciones y otro par de áreas de descanso. Son 30 Km totalmente planos con un desvio poco antes de llegar a Balazote que evita un tramo de vía no se porqué motivo pero que vuelve otra vez a lo que fue la via del tren para pasar por la vega que viene de San Pedro donde está colocada la Virgen del Puente.

Al llegar a la carretera N-322 junto al cruce de la A-1 que va para Peñarrubia y el Masegoso hay un tramo corto que va por la carretera hasta pasar la gasolinera, junto a la Nacional 322 y enseguida, a la izquierda, se incorpora otra vez a la vía. Esta circunstancia se repite en el Km 35 que hay que abandonar de nuevola vía por un recorrido alternativo que bordea la finca de la Torre cruzando el río del Jardín para volver en un par de kilómetros de nuevo a la vía que ya no se abandona hasta el final.

Así que nada más pasar la estación de Balazote empieza lo más bonito de esta ruta. Hasta el área descansadero del Jardín que está sobre el Km 48 se van intercalando varios túneles, tres de ellos muy largos, con tramos elevados y taludes que impresionan junto a la vega y las choperas que le dan un toque verde extraordinario en esta época del año. Estos túneles hasta el Jardín, actualmente, no tienen iluminación por lo que hemos de llevar buen foco para pasar sin problemas.

Este área de descanso que la tenemos sobre los 50 Km desde la salida es ideal para un tentempié, bien en el área o en el Jardín que tenemos a unos 500 m. con varios restaurantes y tiendas. También tenemos salidas más adelante para salir al Cubillo, a los Chospes y al Robledo.

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