RUTA CIRCULAR JEREZ DE LOS CABALLEROS-ZAHÍNOS-VALENCIA DEL MOMBUEY-OLIVA DE LA FRONTERA-JEREZ

Jerez de los Caballeros se sitúa en el extremo sudoccidental de Extremadura. Es cabecera y sede de la comarca de Sierra Suroeste y del Partido judicial de Jerez de los Caballeros.
Jerez de los Caballeros o su término estuvo habitada desde tiempos muy remotos, así en la Prehistoria ya se encuentran restos arqueológicos como el del Dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, además de los del Valcavado y de la Palomilla. Los fenicios conocían la zona y hay opiniones en el sentido de que podían haberla fundado, cuando menos ellos fueron los que le dieron el nombre de Ceret.
Durante la ocupación de Roma, Jerez, en la época conocida como Fama Iulia Seria o Caeriana, debió de ser un pueblo bastante habitado según se ve por los hallazgos arqueológicos de la llamada Villa del Pomar y por estar situada entre dos ciudades de importancia como eran la hoy desaparecida Itálica y Emérita Augusta, la actual Mérida, quedando Fama Iulia cercana a la Vía de la Plata.
En la época visigoda existen algunos hallazgos de lápidas e inscripciones entre las que destaca la que existe en una columna de la iglesia de Santa María con la fecha de consagración de la misma, el 25 de diciembre del año 556 del calendario actual. Otros restos importantes de la época son una lápida con inscripción de 514 en la dehesa de la Alcobaza y otra inscripción de 662 en la dehesa de la Mata.
Durante la dominación árabe es conocida con Xerixa o Xeris y no cabe duda de que fue ciudad importante, desafortunadamente quedan pocos monumentos o restos de aquella época aunque siguen existiendo reminiscencias en barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Con la conquista por Alfonso IX de León en 1.230, con ayuda de los templarios entró Jerez en la época cristiana. Aun en el 1.240 es necesaria una campaña militar para asegurar la zona. Alejado el peligro musulmán el rey hace donación de la villa a la Orden del Temple. Con el Temple comienza una repoblación y engrandecimiento de la comarca, siendo de esta época la constitución del "bailiato" o Encomienda de Jerez como lo demuestran documentos de capítulos de la orden. La disolución de la Orden del Temple en 1.312 por bula del papa Clemente V hace pasar sus posesiones de España y en concreto la comarca de Jerez a la corona. Cuenta la historia que los templarios se resistieron y fueron degollados todos los caballeros, de ahí el sobrenombre de "Torre Sangrienta" a uno de los baluartes de la muralla de Jerez, concretamente a la torre del Homenaje del castillo Templario.
Jerez de los Caballeros fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1.966 y ostenta el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad desde 1.525, concedido por Carlos I de España y V de Alemania.
Valencia del Mombuey: conocida como Valencita, en realidad, el nombre popular completo sería Valencita la Quemada y proviene de las guerras contra Portugal. Se trata de un pueblo extremeño que ha sufrido lo indecible las guerras con Portugal. Está a dos kilómetros de la frontera y el pueblo más cercano no es Oliva, a 21 kilómetros, ni Villanueva del Fresno, a 16, sino la portuguesa Amareleja, que queda a 9 kilómetros. Esta inmediatez fronteriza ha provocado que Valencita fuera destruida y despoblada por efecto de la saña belicosa portuguesa ya en el siglo XIV, cuando no quedó en el lugar ni un solo vecino. En 1.641 y 1.704 fue de nuevo arrasada e incendiada. La última destrucción fue tan brutal que hubo que cambiar el pueblo de sitio, levantándolo a dos kilómetros de su anterior emplazamiento y tomando el nombre para los restos de Valencita "la Quemada".
Durante la Guerra Civil, muchos valencianos huyeron de la represión franquista hacia Portugal, cruzando el vecino río Ardila y refugiándose en los campos de concentración barranqueños de Russianas y Coitadinhas bajo la protección del teniente Seixas, el Schindler portugués. El final de esta historia de vecindad es, pues, feliz. Hoy, el tránsito entre los dos países es festivo y pacífico.
A petición de unos amigos aficionados a la mountain bike, les he diseñado esta ruta que recorre 4 poblaciones: Jerez de los Caballeros, Zahínos, Valencia del Mombuey y Oliva de la Frontera, siendo una ruta circular que empieza y termina en Jerez.
En algunas zonas, en especial al regreso, en los campos de Valencia del Mombuey, no hay camino alguno, sino veredas de animales, durante varios kilómetros, por lo que habrá que seguir al pie de la letra el gps.
Es una ruta de contrastes, pues se recorren llanos, arroyos, alguna subida, alguna bajada, encinares, pinares, eucaliptus, jaras, campos yermos... pero en líneas generales es una ruta llana y sin complicaciones, salvo la distancia a cubrir.
En cuanto al tiempo de realización, dependerá de los "mákinas" que la realicen.