Polientes-Arantiones-Monte de Bustillo-Monte Hijedo-Espinosa de Bricia-Orbaneja del Castillo-Villaescusa de Ebro-Polientes

Polientes - Arantiones - Monte de Bustillo - Bustillo del Monte - Cabaña de Hijedo - Monte Hijedo - Riopanero - Cejancas - Villamediana de Lomas - Espinosa de Bricia - Orbaneja del Castillo - Cascada El Tobazo - Villaescusa de Ebro - San Martín de Elines - Polientes.

Posiblemente sea una de las rutas más bonitas, variadas y divertidas que puedan hacerse en bicicleta de montaña por la zona de Valderredible, ubicada al sur de Cantabria y al norte de la provincia de Burgos. No es una ruta especialmente complicada, pero debido a su longitud y al desnivel acumulado en el día la hemos calificado de difícil. En cualquier caso, es un auténtico placer para los sentidos. Hay muchos puntos a lo largo del recorrido en los que abastecernos de agua.

Desde el origen de nuestra ruta, Polientes, localidad emplazada a 750 metros de altitud, comenzamos el ascenso por la Matilla, antiguo camino de subida al pueblo de Arantiones. Salimos de Arantiones hacia el norte por el Sestero Alto y nos adentramos en el precioso y frondoso bosque de Costisanti ó monte de Bustillo, el cual formó parte del Monte Hijedo antes del siglo XVIII. Durante ese siglo, la tala para hacer pastos y la extracción de madera para las ferrerías, navíos y traviesas del ferrocarril de La Robla y para los Reales Astilleros de Guarnizo, produjeron una reducción de la superficie del Hijedo de 10.000 hectáreas a las 2.000 actuales, separándose ambas zonas boscosas.

En este monte de Bustillo se encuentran majestuosos robles, siendo el más impresionante “El Joven”, un roble albar milenario de 25 metros de altura y una circunferencia en la base de casi 12 metros, el cual visitamos. Sin embargo el roble más grande es conocido como “El Abuelo”, pero el acceso hasta él es bastante complicado.

Cruzamos el arroyo Ronero para subir hasta Bustillo del Monte. Por el camino de los Sotillos continuamos ascendiendo por una subida tendida hasta la Hoya de la Cuesta de la Milla, situada a 1.191 metros de altitud, cota más alta de nuestra ruta de hoy.

Descendemos por el bosque del Galluco y llegamos a la Cabaña de Hijedo, palacete de corte regionalista de principios del siglo XX situado en un claro del Monte Hijedo. Aquí comienza otra de las zonas más espectaculares del recorrido, que es la bajada por este bosque maravilloso, siguiendo el arroyo Hijedo, el cual cruzamos en repetidas ocasiones. Recientemente en varios de los vados han instalado pequeñas pasarelas de madera que facilitan el tránsito.

El Monte Hijedo es un espectacular bosque situado a muy pocos kilómetros del embalse del Ebro. Está considerado como uno de los tres robledales más importantes de la Península, junto a Muniellos (Asturias) y Garralda (Navarra) y es, sin lugar a dudas, una de las masas forestales más destacadas tanto de Castilla y León como de Cantabria. Tras la explotación a la que se vió sometido en el siglo XVIII, actualmente el bosque de Hijedo se recupera debido al abandono rural, el empleo de nuevos combustibles y la implantación de cortas selectivas a partir de la segunda mitad del siglo XX.

Llegamos a Riopanero, donde hacemos una corta transición por carretera hasta Cejancas. Volvemos a coger una pista forestal para subir a Villamediana de Lomas, y desde allí por el Peñón hasta Espinosa de Bricia. Tomamos entonces dirección sur por el camino de Orbaneja y llegamos a este pueblo tan característico de la Provincia de Burgos, Orbaneja del Castillo. Mucha gente opina que es el pueblo más bonito de Burgos, atravesado por una preciosa cascada, casitas de cuento, pozas de color azul turquesa, miradores, y todo esto ante la atenta mirada del gran cañón del río Ebro. Está declarado Conjunto Histórico Artístico.

A continuación discurrimos por la ribera del Ebro, siguiendo el GR-99 hacia el oeste. Es un sendero precioso y disfrutón con algunos obstáculos que tenemos que superar a pie. Solo este tramo hace que el día merezca la pena. Pasamos por la Cascada del Tobazo, hoy sin agua, Villaescusa del Ebro y San Martín de Elines, cuya Colegiata es un monumento románico sobresaliente de los muchos que tiene Valderredible y uno de los más interesantes de la región. Es una de las cuatro colegiatas construidas en estilo románico en Cantabria, junto a Santillana del Mar, Castañeda y Cervatos. La colegiata se construyó inicialmente como monasterio, pasó posteriormente a ser colegiata y, finalmente, parroquia.

Finalmente, después de casi 70 kilómetros inolvidables, llegamos al punto de partida, Polientes.

AVISO. Las rutas descritas en WIKILOC, así como los tracks para GPS son meramente orientativos. Queda bajo la RESPONSABILIDAD de quien las realice, las medidas de seguridad apropiadas para cada itinerario, que dependerán de las condiciones climatológicas, así como la preparación tanto técnica como física y mental de quienes realicen la ruta. Quede bien claro que todo lo indicado (track y comentarios) es meramente informativo, eximiéndose el autor de responsabilidad alguna, ante cualquier percance que pudiera sufrir quien por voluntad propia o inducida realice la ruta.