Ochagavia-C. de Irati-Irabia-Canal de Betolegi-Arrazola-Fábrica de Armas-Bcº de Txangoa-Izandorre-Arnoztegi-Ambulolatz-Orion.

Ochagavia - Casas de Irati - Embalse de Irabia - Senda del Canal de Betolegi - Arrazola -Fábrica de Armas de Orbaitzeta - Barranco de Txangoa - refugio de Izandorre - Collado de Arnoztegi - Azpegi - Sendero Ambulolatz - collado de Orion - Presa de Irabia

Ni están todos los que son, ni son todos los que están. En Irati no se puede pretender abarcar todos los rincones con encanto, las sendillas disfrutonas y los puntos con bonitas vistas que hay, en una sola ruta, porque esto no se puede ver ni en 100 días que andes recorriendo la zona. Teniendo en cuenta que nos encontramos en la segunda masa boscosa hayedo-abetal de Europa, sería muy pretencioso concentrar todo su encanto en una sola ruta.

En esta ruta he intentado conectar algunos de los muchos lugares que he ido conociendo a lo largo de mis visitas a esta zona y creo que ha quedado un recorrido bastante majo para conocer la zona si vienes por primera vez, y no dispones de muchos días. Aunque como bien digo la lista de rutas recomendables de la zona es interminable.

La ruta empieza en Ochagavía y termina en el aparcamiento de la presa de Irabia. Nosotros nos lo montamos de la siguiente forma: hicimos dos grupos, uno que quería hacer más kilómetros y otro que se conformaba con menos. Los de la ruta larga comenzamos en Ochagavía, y los de la ruta corta se fueron con la furgo al aparcamiento de la presa de Irabia, al cual se accede por Orbaizeta y Arrazola. Este es el punto donde finalizan las dos rutas para poder reunirnos y regresar a Ochagavía.

Para los alojados en la zona, los alojamientos proporcionan unos tiques descuento para el aparcamiento, ya que son de pago.

Este es el track de la ruta corta:



LA RUTA:

Comenzamos por la carretera que va de Ochagavía a las Casas de Irati. Al principio en suave pendiente, esta transcurre entre un bosque de hayas que ya te alegra la mañana. Imagino que dependiendo de la época del año esta tendrá más o menos tráfico. En nuestro caso el tráfico fue muy poco o nulo. 5 kms sin apenas pendiente y 9 kms de subida tendida con algún repecho en las curvas que nos lleva hasta los 1360 m. de la Sierra de Abodi por el paso de Tapla. Este punto nos abre unas espectaculares vistas mires hacia donde mires. Al Norte el cordal de la Sierra de Abodi en primer término y tras él la selva de Irati y al Este si el día es claro nos sorprenden como grandes colmillos apuntando al cielo un mar de cumbres que superan los 2000 m. y algunas de ellas aproximándose a los 2500 entre las que destacan la Mesa de los Tres Reyes, el Petrechema o el Pic D´Anie.

Descendemos, aun por asfalto, aunque esto no les quita interés a estos 9 kilómetros de interminable bajada por bosque, bosque y más bosque que te deja boquiabierto hasta llegar a las Casas de Irati. Aparcamientos, punto de información del centro btt Irati o rutas a pie, centro de interpretación, bar, subida a la ermita Nuestra señora de las Nieves (recomendable) y nosotros no nos pudimos resistir a internarnos a la senda botánica que parte de la ermita, aunque hicimos un pequeño tramo de ida y vuelta.

Tras unas fotos y reponer algo, continuamos por la pista, ya de tierra, que se interna al bosque y transcurre paralela al río Irati. Esta es cómoda, con alguna pequeña subida, pero predomina la bajada hasta llegar a la cola del embalse de Irabia, donde dejamos la pista para acceder a la senda que recorre el embalse por su parte septentrional.
Un par de cosas a tener en cuenta en este punto de la ruta:

1. Si el tiempo es lluvioso, recomiendo continuar por la pista que traemos, ya que la senda se embarra con facilidad y tiene muchas raíces, que hacen el avance muy lento. La pista que traemos va a dar al mismo punto que la senda en la presa del embalse. Es decir, la pista rodea el embalse por una orilla y la senda por la otra, juntándose ambas en la presa.

2. Si hacemos la senda, tener en cuenta que normalmente es muy transitada por excursionistas a pie, luego seamos educados ya que ellos tienen prioridad en este tipo de caminos. Si es posible recomiendo hacer la senda que es por donde manda el track
En cualquiera de los casos, este tramo es muy agradable de recorrer, parece que nos internamos en un lago encantado. Bonitas fotos.

Tras la presa, (en este punto han comenzado nuestros compañeros de la ruta corta), continuamos por la senda del canal de Betolegui. El acceso está hecho gachas tras las fuertes lluvias caídas la noche anterior, ya que es una corta bajada por la que corre agua cuando llueve. Otras veces no me lo he encontrado así, así que suerte y si no, a embarrarse un poco que por aquí es difícil librarse.

Esta senda es muy divertida, con algunas zonas algo técnicas. Salvo en un par de puntos, toda ciclable y muy bonita, estrecha y frondosa donde además de hayas vamos a ver vegetación de ribera con avellanos. Transcurre junto al canal de Betolegi el cual lleva agua desde Irabia hasta la central de Betolegi en Orbara.
La senda nos deja en una pista que nos lleva a la carretera de Orbaizeta a la fábrica de Armas. Vamos a seguir esta hasta el desvío a Arrazola donde a unos metros del desvío nos encontramos con el albergue Mendilatz, este es un buen punto para tomar algo o pedir información ya que es punto info del centro btt Irati. A partir de aquí, ya no pasamos por ningún sitio donde haya servicios (bares o tiendas), puntos de agua si que vamos a encontrar.

Continuamos subiendo hasta Arrazola, otra zona de acceso a Irati con punto info, aparcamientos, zona de acampada, zona para carabanas y fuente. Aquí dejamos la pista para coger la Errekasenda, un precioso camino entre el bosque que pasa a ser una senda de hierba que nos lleva en descenso hasta la Real Fábrica de Armas de Orbaizeta. Nos vamos a encontrar unas ruinas muy deterioradas, aunque está considerada como uno de los mejores exponentes de arquitectura industrial del XVIII. Fue fundada en 1784 por una Real Orden de Carlos III. Tras producir durante años munición, y en alguna etapa incluso cañones, pasó a mediados del siglo XIX a producir hierro de calidad, que luego era transformado en las fábricas de Trubia y Oviedo en Asturias. Sufrió un incendio en 1869, y terminó cerrando en 1884. En el 2007 fue declarada Bien de Interés Cultural, por ser una joya de la arquitectura del siglo XVIII, fundamental para el estudio de la arqueología industrial y la historia de las Fábricas Reales a nivel peninsular.

Unas fotos de las ruinas y de los hayas de gran porte y continuamos en busca del Barranco de Txangoa otro precioso hayedo que recorreremos por la pista que en 9 kms asciende 500 metros. Pista tendida con algunas rampas fuertes que transcurre en todo momento junto al arroyo de aguas cristalinas que puede servir para refrescarnos si el calor azota. Poco a poco vamos ganando altura y dejando atrás el bosque hasta llegar al refugio de Izandorre donde se abren nuevamente bonitas vistas ya en praderas de altura. Este refugio es libre, muy pequeño pero nos puede librar en caso de emergencia. En este punto nos encontramos con el camino de Santiango Francés, el cual seguiremos hasta la fuente Roldán o de Bentarte donde cogeremos un sendero que asciende hasta el collado de Arnoztegui. Caminos y roderas de hierva se van sucediendo durante un buen tramo que rodaremos a dos aguas entre España y Francia con unas impresionantes vistas mires hacia donde mires.

En la bajada hacia el collado de Arnoztegi frente a nosotros se alza el pico de Urkulu en cuya cumbre se asienta la torre Romana de Urkulu. En 1976 el arqueólogo francés Jean-Luc Tobie la identificó como una torre-trofeo romana, erigida en el siglo I a. C. para conmemorar la reciente conquista de Aquitania. La construcción se utilizó para marcar el límite sur de los nuevos territorios conquistados. En la campaña arqueológica de 1990 se localizó un altar de consagración que confirmó esta interpretación del monumento. La torre domina el paso fronterizo de col d'Amoustegui, por el que discurría en la antigüedad la vía romana Asturica Burdigalam (de Astorga a Burdeos) que pasaba por Pamplona y Dax.

La torre tiene forma tronco-cónica, mide 19,5 metros de diámetro en la base y tiene 3,6 metros de altura. Su altura original debía ser de 4,5 metros. El espesor de los muros es de 2,6 metros y su interior está relleno con los restos del trabajo de cantería originales.
A escasos metros de la torre quedan restos de una casa fuerte construida y utilizada a finales del siglo XVIII, durante la Guerra de la Convención que enfrentó a Francia y España en 1793. En las laderas del mismo monte Urkulu se han localizado numerosos restos prehistóricos, como dólmenes y cromlechs.

Seguiremos rodando por praderas de altura, en ocasiones sin camino por lo que aconsejo seguir la marca del gps, hasta llegar al postre de la ruta, el sendero Ambulolatz, un sendero si se le puede llamar así, que más se parece a un cauce de arroyo que a senda como tal. Aquí se pueden soltar la melena los que disfruten de las trialeras y los que no, ya se sabe en los puntos críticos pie a tierra y a disfrutar del paisaje que es espectacular, tiene partes muy bonitas en las que si se puede ir sobre la bici, aunque también depende de la técnica de cada uno. Este tiene apenas 1,5 kms y nos deja en la pista que va de Arrazola a los aparcamientos de la presa de Irabia, la que seguiremos hasta llegar a la presa donde nos esperan los compis en el aparcamiento con una cerve fresquita y bien merecida.

Es ruta para hacer con calma, disfrutando del paisaje y de los muchos puntos de interés que tiene. Si con suerte se puede realizar con buen tiempo y cielo despejado, no te cansas de tomar fotos.

Espero que sirva para que gente con ganas de disfrutar del monte como nosotros le puedan sacar partido.

A disfrutar………..