JEREZ DE LOS CABALLEROS: RUTA CIRCULAR CASTILLO DE CEGÓN

Jerez de los Caballeros se sitúa en el extremo sudoccidental de Extremadura. Es cabecera y sede de la comarca de Sierra Suroeste y del Partido judicial de Jerez de los Caballeros.
Jerez de los Caballeros o su término estuvo habitada desde tiempos muy remotos, así en la Prehistoria ya se encuentran restos arqueológicos como el del Dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, además de los del Valcavado y de la Palomilla. Los fenicios conocían la zona y hay opiniones en el sentido de que podían haberla fundado, cuando menos ellos fueron los que le dieron el nombre de Ceret.
Durante la ocupación de Roma, Jerez, en la época conocida como Fama Iulia Seria o Caeriana, debió de ser un pueblo bastante habitado según se ve por los hallazgos arqueológicos de la llamada Villa del Pomar y por estar situada entre dos ciudades de importancia como eran la hoy desaparecida Itálica y Emérita Augusta, la actual Mérida, quedando Fama Iulia cercana a la Vía de la Plata.
En la época visigoda existen algunos hallazgos de lápidas e inscripciones entre las que destaca la que existe en una columna de la iglesia de Santa María con la fecha de consagración de la misma, el 25 de diciembre del año 556 del calendario actual. Otros restos importantes de la época son una lápida con inscripción de 514 en la dehesa de la Alcobaza y otra inscripción de 662 en la dehesa de la Mata.
Durante la dominación árabe es conocida como Xerixa o Xeris y no cabe duda de que fue ciudad importante, desafortunadamente quedan pocos monumentos o restos de aquella época aunque siguen existiendo reminiscencias en barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Con la conquista por Alfonso IX de León en 1.230, con ayuda de los templarios entró Jerez en la época cristiana. Aun en el 1.240 es necesaria una campaña militar para asegurar la zona. Alejado el peligro musulmán el rey hace donación de la villa a la Orden del Temple. Con el Temple comienza una repoblación y engrandecimiento de la comarca, siendo de esta época la constitución del "bailiato" o Encomienda de Jerez como lo demuestran documentos de capítulos de la orden. La disolución de la Orden del Temple en 1.312 por bula del papa Clemente V hace pasar sus posesiones de España y en concreto la comarca de Jerez a la corona. Cuenta la historia que los templarios se resistieron y fueron degollados todos los caballeros, de ahí el sobrenombre de "Torre Sangrienta" a uno de los baluartes de la muralla de Jerez, concretamente a la torre del Homenaje del castillo Templario.
Jerez de los Caballeros fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1.966 y ostenta el título de Muy Noble y Muy Leal Ciudad desde 1.525, concedido por Carlos I de España y V de Alemania.
A petición de unos amigos aficionados a la mountain bike, subo esta ruta que parte y regresa al parque de San Roque de Jerez de los Caballeros, cerca de la calle Nuño de Tovar.
Pasa por Fregenal de la Sierra y roza Higuera la Real. Como puntos de interés destacaremos: las tumbas antropomorfas del puente Viejo, la cruz de piedra del Carbajo, el castillo de Cegón y el santuario de la virgen de los Remedios.
Es una ruta dura con desniveles importantes. Hay que tener cierta preparación para afrontarla. Pero sin duda es una ruta que no nos dejará indiferentes.
El objetivo principal es la visita al cortijo-castillo de Cegón, de construcción moderna, sobre 1.800 y pico, aunque en estado ruinoso. Perteneció a un aristócrata asentado en Fregenal de la Sierra. Gusta contemplar tan imponente edificio que consta de dependencias anexas para animales y trabajadores de la tierra.
Hay que decir que dicho castillo se encuentra dentro de la finca particular Cegón, pero sus cancillas se encuentran sólo cerradas con cerrojo y sin candado, por lo que no hemos tenido ningún impedimento para entrar y fotografiar.
Tiempo de realización: eso lo marcarán los "mákinas" que pongan manos a la obra.