I SENTIERI DI USTICA - Sentiero del Mezzogiorno

Il Sentiero del Mezzogiorno si può prendere da tre accessi, il primo da Via Torre S. Maria, a 50mt. dalla Piazza del paese, e salendo una lunga scalinata si arriva alla villetta di fronte alla Torre e ad una casetta rosa, da qui parte il sentiero. Il secondo accesso è dal sentiero accanto all'ingresso dell'ex Hotel Grotta Azzurra, a circa 100mt dalla Piazza del paese scendendo per il porto, si sale attraverso un sentiero che si congiungerà al sentiero del Mezzogiorno all'altezza del Mulino a Vento. Il terzo accesso, che consigliamo in mtb, si trova lungo la strada perimetrale poco prima dell'arrivo al centro storico, e vi condurrà alla villetta di Torre S. Maria, superando la casa rosa che si vede dando le spalle alla torre, inizia la vecchia mulattiera che vi condurrà per l'intero percorso. Il primo tratto, acciottolato, vi condurrà sino alla zona dei campi sportivi e sulla sinistra vi apparirà il vecchio "Mulino a Vento" interamente bianco. Superato il Mulino a Vento il sentiero assume l'aspetto di terra battuta e volge, in discesa, verso destra separando nettamente la zona pianeggiante di Piano dei Cardoni a destra dalla fascia scoscesa e ripida che giunge a mare. Due zone con diverse caratteristiche geomorfologiche: la piana a monte ritmata dai muretti a secco di divisione dei terreni; la fascia costiera, in forte pendio, un tempo era molto coltivata ora è rimboschita e ricca di vegetazione spontanea. Proseguendo, ammirando un panorama mozzafiato, si giunge a Cala San Paolo e poco prima sulla costa si vede la Punta dell'Arco, preceduta dalla Grotta delle Barche. Un sentiero conduce ad una piccola e singolare casa costruita negli anni '60 dentro una grotta comunicante con la Grotta delle Barche.
Oltrepassata la scalinata dell' Hotel Diana si giunge in capo al promontorio di Punta San Paolo che chiude la cala. Qui, proprio in cima, rimangono i resti di una postazione di avvistamento settecentesca: una delle più grandi e attrezzate dell'isola. Una deviazione consente di avvicinarsi ai resti della garitta per scoprire uno scorcio di straordinaria bellezza sulla splendida Cala San Paolo e con particolare attenzione si possono notare i segni superficiali di una faglia, una fessura profonda (Spaccazza di San Paolo) che dalla sommità della punta scende a picco nel fondo marino che in quel punto è attraente meta di immersioni subacquee. Andando oltre, il sentiero prosegue tra rocce laviche e fitta vegetazione mediterranea giungendo fino a Punta Galera, una lingua di sciara che si propende nel mare come la prua di una antica nave, una "galera" appunto. E poi oltre sino a Punta Sireta (segreta) in corrispondenza della quale, lungo la costa, si apre la Grotta Verde o "Sireta" tra le più belle dell'isola per i suoi riflessi di smeraldo che appaiono appena superato il basso ingresso. Da qui in avanti, oltrepassata Punta dell'Arpa, il tracciato si confonde tra la vegetazione e diviene incerto nonostante un tempo sia stato uno dei percorsi più frequentati: dagli uomini di guardia che nel XVIII avevano il compito di avvistare le navi corsare e, in epoca più moderna, dai contadini che sino ai primi anni del dopoguerra trasportavano da qui con gli asini il raccolto dei terreni circostanti.
Proseguendo ancora per qualche minuto il sentiero vi condurrà dritti alla Piscina Naturale ("Azzuffa") ed immediatamente dopo al faro di Punta Gavazzi.
Il Sentiero del Mezzogiorno può essere percorso a piedi in circa 2 ore, munendosi di capello, acqua e scarpe adatte al trekking, ma anche in MTB, a patto che ci si impegni a spingere la bici in molti punti particolarmente difficili in special modo le scalinate in discesa all'inizio e alla fine, e due scalinate in salita durante il percorso. È possibile fare il bagno a Cala S. Paolo e a Punta Galera. Sul sentiero troviamo di tutto, sterrato, pietraie, gradini, salite e discese, molto difficile il grado di difficoltà per percorso e lunghezza.