De Salamanca al castillo de Carpio Bernardo y vuelta por el canal de Villagonzalo

Ruta circular por el sureste de la capital salmantina. Calificada como “moderada” por su primera parte, hasta el castillo. La segunda es bastante más sencilla en todos los aspectos. Salida desde el puente Romano siguiendo el carril bici del paseo Fluvial para enlazar con el de la Fontana y el comienzo de Santa Marta. A la altura de la calle Marcos Escribano, giramos a la derecha para subir hasta el camino del Canal, nuestro primer encuentro con el agua del Tormes encauzada por el canal de Villagonzalo, cuyo nacimiento visitaremos.

Bajo la autovía Ávila-Salamanca (A-50) accedemos a las últimas casas de la urbanización de Valdelagua, justo a la altura de la pista de tierra paralela a la calle Lago. Primero en ligera y continuada subida y luego en descenso algo pedregoso por el encinar, llegamos a las ruinas de Gargabete, cercadas desde este verano, donde tomaremos el sendero de la derecha hasta llegar a la altura de la carretera Salamanca-Alba (CL-510). La pista continúa junto a la carretera durante medio kilómetro en subida, para luego volver al interior para dirigirse a Calvarrasa de Arriba por la calzada de Alba. Una vez en el pueblo, cruzamos la citada carretera para visitar la ermita de Nuestra Señora de la Peña, la plaza de toros cuadrangular y las fuentes romanas. El desvío se convierte en un bucle a la hora de volver a Calvarrasa, de donde saldremos por la calle de la Charca. En esta ocasión optamos por continuar recto, sin girar a la izquierda. La última vez que circulamos por esa pista era incómoda. Esta otra, sin ser nada del otro mundo y con las habituales roderas de tractor, es mejor. Concluida la larga recta, giramos a la izquierda para enfilar el camino de Otero, con la ermita en ruinas al fondo.

Poco después de superar la ermita, bordeando una lamentable escombrera, giramos a la derecha y nos introducimos en el encinar de la finca de Otero. Primero en descenso y luego, durante aproximadamente un kilómetro, en subida en torno al 7-8%. Una vez coronada hay que lidiar con un descenso con tramos algo peligrosos por las piedras, la pendiente, la arena y las raíces. Saldremos de él para realizar un último ascenso bordeando un pequeño pinar. Arriba ya podremos divisar el teso del castillo medieval (s. XII) y, a su vera oeste, la Mesa del Carpio. Antes de ingresar en el pueblo, cruzamos las carretera DSA-107 y tomamos la calle Corrales, que parte del lado izquierdo de la iglesia para desembocar en el camino del castillo.

La subida completa apenas son 550 metros. Dependiendo de las piernas, del desarrollo disponible y de cómo esté el camino ese día, se podrá realizar sin echar pie a tierra. La pendiente oscila entre el 8-15 %, con un punto cercano o superior al 20%. Tras visitar las ruinas y contemplar el amplio panorama (en un día claro se puede ver Salamanca), deshacemos la subida y giramos a la derecha en dos ocasiones, la segunda a la altura de un granja para descender hasta el Tormes por el camino del Río. Serpenteando por su orilla llegaremos al azud de Villagonzalo. Discreto embalse del Tormes en cuya orilla izquierda nace el canal. Para llegar al pueblo que le da nombre, hay dos opciones: la ribera, junto a una chopera; y el camino junto al canal, unos metros hacia el interior. Optamos por la ribera, camino poco transitado y con demasiada maleza. Quizá habría sido mejor la otra opción. En Villagonzalo del Tormes cruzamos de nuevo la DSA-107 para tomar, ahora sí, el camino del canal. Solo lo abandonaremos, girando a la derecha a la altura de una gravera, para visitar Francos. Rodeado Francos y Nuevo Francos por carretera, volvemos al redil tras superar la gasolinera de Cepsa. Apenas trescientos metros más adelante de donde lo habíamos abandonado.

El camino del canal nos conduce primero a Machacón y luego a Calvarrasa de Abajo, donde lo abandonamos para visitar el pueblo. Todos estos tramos del camino varían dependiendo de la zona. Todos los tramos son de roderas pero, por ejemplo, la zona anterior a Calvarrasa cuenta con numerosos parches de hierba, mientras que la de Machacón presenta más zonas de grava. Abandonamos Calvarrasa por la calle Crucero y nos despedimos del canal, cruzando un mínimo puente, hasta nueva orden. Dejamos a un lado el edificio de la comunidad de regantes y seguimos recto por la pista, cómoda y rápida, hasta Pelabravo. Junto a la iglesia parte la ronda de Cilla que conecta con otra pista gracias a la cual superaremos en un paso elevado la autovía Ávila-Salamanca para, después, circular paralela hasta Valdelagua. Justo a la altura del comienzo de la ruta.

En lugar de repetir el trayecto inicial, continuamos por la avenida Aldebarán hasta llegar al paraje de las Pellejonas. Camino de grava que más adelante cruzará la carretera Salamanca-Alba para llevarnos hasta el polígono del Montalvo y el barrio de San José. El carril bici de la margen izquierda del Tormes, junto a la vía Helmántica, nos dejará en el punto de partida: el puente Romano.