Cerro Gualí Desde Pereira - Cedral Bike

Nota: este track esta incompleto como pueden ver en la altimetría, dado que se perdieron unos datos y se restauro el archivo. Aun asi puede servir de ayuda mientras se vuelve a hacer esta ruta.

La salida desde Pereira a las 04:45 A.M. con mi colega Varela desde la gobernación, para alcanzar a los compis de Dosquebradas a las 05:00 y posteriormente a los compis de Trocha-Leña en Santa Rosa, pero esta vez con la cumbre del Cerro Gualí como objetivo. Pero para llegar a ello nos esperan cerca de 80 km de un recorrido agreste que se alterna todo el tiempo entre rampas del 4,5,6,7 y 8% y unos últimos kilómetros con el limitado oxigeno de los 4000 m.s.n.m (metros sobre el nivel del mar).

No es un día cualquiera, la testosterona ciclista flota en el ambiente que a la luz de los leds va viendo amanecer entre el puente Helicoidal y las vistas del Boquerón entre las ciudades de Pereira, Dosquebradas y Santa Rosa, una vez iniciado nuestro recorrido. Para ninguno de nosotros es nada nuevo, pero la la exigente cuesta de inicio de la ruta, abre mágicamente una ilógica jornada de alrededor de 160 km y 7000 m.d.a. (metros de desnivel acumulado), explicable solo por una afición incontrolada hacia un deporte que nos hace sentir vivos. Es cierto, en nuestro entorno nos tildan de locos, pero estoy encantado de formar parte de ello. Tanta expectativa lleva a algunos, a punta de ganas, a repetir por cuarta vez la expedición sin haber logrado el objetivo del Gualí. Si señores, este grupo ha intentado llegar hasta la cumbre de uno de los indomables y mas imponentes techos de Colombia como es el Gualí sin alcanzarlo, en dos ocasiones por ceniza volcánica (dada la actividad del volcán nevado del Ruiz) y otra por tormenta, os adelanto que esta, la cuarta, sería la vencida.

El grupo se ha completado en Santa Rosa de Cabal y nos detenemos para un pequeño tentempié en la siguiente localidad de Chinchiná, unos 14 km mas adelante, antes de continuar subiendo hasta Manizales. A partir de la localidad de Chinchiná continuaremos todo sobre asfalto y tendremos que lidiar con mas cuesta, ya que son 18 km mas de subida hasta llegar a Manizales, que sumados a los primeros 10 km subiendo de Pereira a Santa Rosa, son suficientes para despertar las piernas y completar los primeros 50 km de recorrido y 2000 m.d.a.

Pero llegar a Manizales es el menor de nuestros problemas, nada mas bordearle y tomar la vía a Gallinazo, que conduce hacia los termales del Ruiz, comenzara la parte mas dura y exigente, valga la redundancia, por ello nos detenemos nuevamente para recargar provisiones antes de salir de la civilización. En este punto (km 52 del recorrido aprox.) estamos a unos 2200 m.s.n.m. y para llegar hasta los 4057 m.s.n.m. donde se encuentra aproximadamente la cumbre, tendremos que hacer nuestro mejor esfuerzo. Desde luego que del km 50 (en Manizales) donde empieza lo mas exigente hasta el km 77 en la cumbre, salen la mayoría, sino todas, las travesías en BTT (bicicleta de montaña)hacia Gualí y el nevado del Ruiz. Tendremos que circular por un camino que se ensaña con nosotros entre piedras y rampas inclinadas, en los que a veces cuesta un poco mantenerse sobre la bici. A propósito ya no recuerdo en que punto exacto del camino se ha acabado el asfalto, pero ya les digo que se acaba prontito. El Gallinazo, Guadalajara y la vereda San Antonio, nos abren paso rápidamente entre potreros y la espesa vegetación típica de pie de sierra, pero poco a poco la vegetación va desapareciendo para darle paso a los frailejones y a los arbustos propios del páramo de la la alta montaña colombiana, una vez superemos el Cachiri, Casateja, La Laguna, El Trecho y los termales del Ruiz en ese orden, para empezar a dejar atrás el espeso y verde bosque que nos traía estupefactos mientras sorteábamos las cuestas y las piedras sueltas del camino.

En Termales del Ruiz (para quienes no conocen y/o me siguen de otros lares del mundo, les cuento que los termales son unos balnearios que suelen haber en la zona gracias a la actividad volcánica, que se nutren de aguas que brotan calientes a la superficie, gracias a que pasan cerca del magma y salen calientes y muy cargadas de minerales, hay mucha información en la web), los instrumentos marcan 3500 m.s.n.m., y las primeras horas en bici comienzan a pasar factura, pero lo llevamos bien porque el recorrido ha sido impresionante, nunca me hubiese imaginado pedalear tan a gusto en una odisea como esta y ello gracias a mis 18 compañeros y a lo afortunado que me siento al estar viviendo esta experiencia y disfrutando estos espectaculares paisajes. Este es un sentimiento general en el grupo y por ello continuamos con estos 550 m.s.n.m que nos faltan para llegar a la cumbre con una ilusión tremenda. Desde este punto (en Termales del Ruiz) hay cerca de 5 km que son lo mejor de toda la ruta porque requieren de todo nuestro esfuerzo porque son las rampas mas inclinadas, pero la motivación esta dada por lo cerca que esta el objetivo. Recordar que traemos encima mas de 70 km de recorrido y nos ha costado llegar hasta aquí, ademas pedalear a partir de los 3500 m.s.n.m requiere pulmones.

Algunos mareos y falta de oxigeno hacen que tengamos que ralentizar el ritmo y algunos incluso tengan que parar para recuperarse. Pero aunque esto no es nada que no pueda corregir un deportista entrenado, algunos compañeros se han quedado a solo uno o dos km de la cumbre, pero al igual que el resto han vivido nuevamente la experiencia de trabajar duro para alcanzar esta meta y para volver a casa con una tremenda sonrisa, que solo deja la satisfacción del deber cumplido y el haber estado allí, en el Cerro Gualí, pedaleando a los 4000 metros de altitud y pensando en cuando será la próxima odisea.