Camino Olvidado. Etapa 5. Santelices-Arija

Santelices. Salida

Vía Verde. Camino Natural Santander-mediterráneo.

Desde Santelices nos acercamos a conocer el Tunel de la Engaña en un recorrido de ida y Vuelta. El Camino Natural Vía Verde Santander-Mediterráneo es una vía verde que discurre por el itinerario del Ferrocarril Santander-Mediterráneo, que pretendía enlazar los puertos de Santander y Valencia. La conexión con Santander desde Burgos quedó sin completar a falta de 35 km. En este último tramo destaca el túnel de La Engaña con 6.976 metros de longitud, cuya perforación se completó en 1959, siendo en su época el túnel ferroviario de mayor longitud de España, aunque nunca llegó a ser atravesado por ningún tren.

Estación de La Engaña

Túnel de la Engaña

Situado entre las provincias de Cantabria y Burgos, y con sus casi 7.000 metros de longitud, el Túnel de La Engaña fue, durante varias décadas, el túnel ferroviario más largo de nuestro país. Sin duda nos encontramos ante la obra cumbre del inacabado proyecto del Ferrocarril Santander-Mediterráneo, con el que se pretendía enlazar los puertos marítimos de Santander y Sagunto. Sin embargo, el que fuera uno de los proyectos ferroviarios más ambiciosos de España, nunca llegó a finalizarse. Esta infraestructura, de 8 metros de ancho, 6,5 metros de alto y 116 metros de desnivel, se proyectó con la intención de atravesar la Cordillera Cantábrica. De esta manera, los ingenieros perseguían reducir la fuerte pendiente que existía entre las localidades de Merindad de Valdeporres y el Valle del Pas. Fueron necesarios 8 años y jornadas de 12 horas diarias en condiciones prácticamente infrahumanas, para lograr perforar la infraestructura. En las obras participaron obreros libres, pero también cerca de 700 presos republicanos de la guerra civil que trabajaban para conseguir la redención de sus penas; cada día trabajado redimía dos de pena.

Cruce GR-1

El GR-1 o Sendero Histórico recorre las tierras del norte peninsular, desde Gerona hasta Finisterre. En su largo trayecto, atraviesa Las Merindades por caminos y pueblos, entre montañas, recorriendo la historia y naturaleza de esta comarca burgalesa.

Viaducto de Santelices

En Santelices se recomienda la visita del viaducto sobre el río Nela del siglo XX. Se trata de uno de los mayores viaductos de la línea de ferrocarril Santander-Mediterráneo. Tiene 9 arcos de 12 metros de luz, más otro que alcanza los 20 metros. Destacan los pilares y estribos realizados con sillería de gran tamaño y mampostería y bóveda de hormigón. Los amantes del ferrocarril también podrán disfrutar de la vieja estación, que actualmente está cedida al grupo espeleológico “Las Merindades”

Desvío dcha.

Abandonamos la Vía Verde para subir por camino hasta el pueblo de Argomedo.

Subiendo a Argomedo

Argomedo

Argomedo-Soncillo

De Argomedo perdemos altura hasta el arroyo de Saúl

Argomedo-Soncillo

Desde el arroyo de Saúl remontamos para subir a Soncillo. En este tramo compartimos traza con el GR-85 Ruta de los Sentidos.

Soncillo. Valle de Valdebezana

Humilladero de Jesús Crucificado

Hacemos un poco de carretera hasta coger el desvío a Virtus

Desvío Izda.

Camino Soncillo-Virtus

Tramo con pistas de tierra y pequeñas carreteras locales.

Virtus

El pueblo de Virtus se localiza en el Valle de Valdebezana, presidido por la silueta de su castillo, que se alza sobre una pequeña colina rodeada de verdes pastos. Esta fortaleza, construida a finales del siglo XIV o comienzos del XV, perteneció a la familia de los Porras. El conjunto de la fortaleza está formado por dos espacios diferenciados. En primer lugar se distingue una barbacana de muros macizos, con cubos en tres de sus esquinas. En ella se abren una serie de troneras para facilitar el empleo de armas de fuego. Un patín adosado a la pared permite acceder al cubo mayor de la barbacana, que sirvió de capilla. Se cubre con bóveda gótica que sostiene un tejadillo cónico. Aunque la torre se fecha a finales del siglo XIV, la barbacana y la parte superior de la torre se construyeron en la primera mitad del siglo XVI. Una puerta con arco carpanel, situada al sureste, da acceso al patio de armas, donde se alza la esbelta y cuadrada torre. Un cañonazo destruyó el cubo del lado norte durante la Guerra Civil, quedando el resto del conjunto al borde de la ruina. Por eso la torre fue desmochada, desapareciendo su piso superior. La entrada es de arco ojival y sobre ella destaca el escudo de las cinco flores de lis de los Porras. Poseyó tres pisos y planta baja.

Virtus-Cilleruelo De Bezana

Camino

Cilleruelo De Bezana

Quintanilla de San Román

El tramo entre Cilleruelo de Bezana y Villamediana de San Román es asfalto.

Villamadiana de San Román

Camino a Herbosa

Herbosa

Ermita del Río Cabado

Arija

Barrio de Vilga

Barrio de Vilga. La construcción del trazado del ferrocarril de La Robla dio el impulso definitivo para la constitución, en 1906, del complejo fabril de Cristalería Española; la primera fábrica en España de luna pulida. Se trataba de la entrada de la centenaria empresa Saint-Gobain en el mercado español. La fábrica de Arija llegó a emplear a más de 1000 obreros, por lo que fue necesario la creación de un poblado de nueva planta. Como en otras ocasiones, se diferenciaron dos zonas claramente delimitadas; una arbolada y de mayor calidad arquitectónica destinada a los altos cargos, y otra de viviendas unifamiliares siguiendo los modelos de las llamadas “casas baratas”. A estas se unieron la capilla, la casa de correos, la plaza, el cuartel de la Guardia Civil, la escuela y otros edificios. La construcción del embalse del Ebro, inaugurado en 1952, fue la disculpa para el cierre de la fábrica en 1953 y su traslado a Avilés. Quedó en Arija la parte dedicada a la explotación de áridos, en forma de la empresa Arenas de Arija S.A. En el año 1988 pasó a ser accionista mayoritaria la multinacional Sibelco.

Pantano de Ebro. Playas de Arija

Las arenas de Arija también han permitido la existencia de playas naturales, convirtiendo al embalse en un lugar muy adecuado para el baño y los deportes acuáticos.

Arija. Final de Etapa

El pueblo de Arija se divide en dos agrupaciones urbanas; el barrio antiguo o pueblo principal por una parte, que responde a las características típicas de los pueblos de la zona, y el barrio de Vilga.