Ardales - Puerto Martínez - Ardales

Ruta circular saliendo desde el Restaurante Hostal El Cruce, en Árdales.
La ruta es corta, en cuanto a distancia pero exigente en el esfuerzo por las pronunciadas subidas con numerosas pendientes por encima del 10%.
Comenzamos desde el aparcamiento del restaurante, pasamos por el puente principal, entramos en el pueblo haciendo un recorrido urbano muy interesante: museo de la prehistoria, plaza de la Constitución... y desde aquí comenzamos una empinada subida hasta la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios y el Castillo de la Peña, seguimos por el camino de la castaña y llegamos a la Ermita de Monte Calvario, es obligado pararse en estos lugares para contemplar las vista, y de camino recuperar el resuello, sobre el pueblo, el embalse del Conde del Guadalhorce y las sierras que lo rodean. Seguimos por un carril en buen estado con pendientes que pueden rozar el 10-12% y que nos colocan en la base de la Sierra de Alcaparain. Hacia el km5 termina la subida y empezamos a disfrutar de un carril sin grandes dificultades y que nos permiten contemplar el pueblo de Carratraca, la Sierra de Aguas y los farallones de la sierra. La naturaleza es generosa con esta zona con bosque de repoblación y manchas de encinas, alcornoques, algarrobos... y un matorral mediterráneo exuberante con aulagas, jaras pringosas, matagallos, tomillo, romero... Podremos contemplar también la restauración de una cantera de mármol.
Tomamos contacto con la carretera que nos lleva hasta Puerto Martínez (collado entre Sierra Prieta y la Sierra de Alcaparain) y seguiremos un carril a la derecha que va a discurrir por la ladera de la cara oeste y norte de la sierra. Por fin, empezamos a bajar aunque todavía nos quedan algunos repechos fuertes.
Aproximadamente en el km21 nos encontraremos con la subida a la cima de Alcaparain (son 5 km reservados a los que aun tengan ganas y fuerza), continuamos por el carril y en unos 2 km tomamos contacto con la MA-5402, en magnifico estado y que en poco más de 6 km. nos situará en el pueblo.
Esta ruta es dura pero que merece la pena por la riqueza paisajística que se puede contemplar y por la satisfacción del objetivo cumplido y esfuerzo realizado.