374. OPORTO. EL ATLANTICO Y EL DUERO.

Esta ruta nos pretende enseñar Oporto, una bella ciudad llena de sorpresas. Recorreremos la fachada marítima y el centro urbano, deteniéndonos como no podía ser menos en su monumento más representativo: el Puente de Luis I. En el camino vamos a encontrarnos algunas sorpresas que nos multiplicarán los deseos de regresar. Sobre esta ciudad, como sobre otras muchas, pueden construirse infinidad de rutas. Esta es una de ellas, realizada en bicicleta, y espero que al igual que a mi no defraude a quien la siga.

Partimos de la Avenida de Boavista, la más larga de la ciudad, la que articula el centro y la costa, donde se ha desplazado la vida más pujante de la ciudad. Nuestra primera escala será en el Parque da Cidade, que con sus 83 hectáreas de áreas es el parque más grande de Portugal. Llegamos directamente al mar cuando abandonamos este oasis verde. Dos monumentos de distintos signo nos esperan:

EL FUERTE DE SAN FRANCISCO JAVIER, o Castillo del Queso por estar levantado sobre una enorme piedra redonda de granito. Construido en el siglo XVII se utilizó como defensa en la Guerra de la Restauración de la Independencia bloqueando la ofensiva española, y como elemento disuasorio de ataques piratas.

El otro es la escultura SHE CHANGES, conocida localmente como anémona, es una red diseñada por la artista Janet Echelman, que ha llenado todo el mundo con sus esculturas aéreas. Tiene 27 metros de altura con su red ondeante, un homenaje al pasado pesquero de Matosinhos.

Allí nos encontramos con las grandes avenidas paralelas al mar. El océano Atlántico que seguimos, y que nos va a ir deparando sorpresas, aquí algunas de ellas:

PISCINAS DOS MARES. Es obra del mas famoso arquitecto portugues, Alvaro Siza. Este tenía apenas 28 años cuando, en 1961, la Cámara Municipal de Matosinhos, su pueblo natal, le encargó el proyecto y la construcción de unas piscinas de agua salada junto al mar. Al ser el destino vacacional preferido de los portuenses, que abarrotaban las playas en los días soleados, la localidad quería contar con un recinto acuático controlable y seguro para los bañistas. Integró en las rocas un conjunto de piscinas, en que cada detalle significa una unión entre el océano y la piedra.

FARO DE BOA NOVA: Es el segundo faro más alto de Portugal. Cuenta con una torre cilíndrica de 47 metros de altura pintada de blanco con franjas negras. Fue construido en 1926 y está automatizado desde el año 1979.

CAPILLA DE BOA NOVA Y NAUFRAGIO DEL VERONESE. La Capela da Boa Nova se asoma al mar desde 1392. Habitada inicialmente por frailes franciscanos, lo inhóspito del lugar hizo que se desalojar años después. De la fuerza del mar, nos da cuenta el naufragio del buque Veronese en 1913. Frente a la costa encalló este barco, y su tripulación fue rescatada desde tierra. Adjunto un video de las actuaciones de salvamento en esa época, de la que ha quedado testimonio gráfico.

MATOSINHOS.- Pasamos delante de la línea de restaurantes. Sin duda el mejor lugar para comer en Oporto. La cercanía del puerto de Leixoes lo ha convertido en un sitio de referencia para todos los amantes del pescado.

EL DUERO. Es el siguiente protagonista de nuestra ruta. De retorno vamos a su desembocadura, el lugar donde los “faroles” marcan el punto donde el Rio pierde su nombre y se convierte en Océano. Allí regresan los barcos con las gaviotas sobrevolando, al acecho del pescado sobrante. Continuamos ascendiéndolo por la ribera, hasta llegar a la parte más turística y concurrida, la que se encuentra debajo del puente Luis I, el símbolo de la ciudad. Las restaurantes se multiplican, y ciertamente el lugar lo merece. Las vistas sobre el puente y Vilanova de Gaia, en la orilla de enfrente son soberbias. Ahora hablemos del puente.

PUENTE DE LUIS I. Aunque este puentes se ha asociado al nombre de Gustave Eiffel, en realidad el gobierno portugués rechazó un proyecto del creador de la torre más famosa de París. Con un diseño basado en dos plataformas se adjudicó al proyecto del ingeniero Théophile Seyrig, socio de Eiffel. Levantado entre 1881 y 1886 el Puente Don Luis I se extiende a lo largo de 390 m en su piso superior y 174 en el inferior. Caminando se puede atravesar por cualquiera de ellos. Respecto al resto de vehículos, una línea de metro lo atraviesa por encima mientras que coches, autobuses y camiones lo hacen por el nivel más bajo.

Lo atravesamos en dos ocasiones, para visitar la fachada de Vilanova de Gaia, donde se asientan la mayoría de las bodegas del Vino de Oporto.

La mejor vista del puente la tendremos desde el Mirador Largo de Aviz, justo en la Iglesia de Serra del Pilar. El puente debajo, y la ciudad al frente. Allí hemos llegado en bicicleta, el mejor medio para realizar toda la ruta que proponemos, y movernos en el casco urbano.

LA CATEDRAL. Puestos a elegir otro elemento, además del puente, representativo de Oporto encontramos la Catedral. Construida en la parte más alta de la ciudad, la Catedral de la Sé de Oporto es el edificio religioso más importante de Oporto. Está situada en el barrio de Batalha, junto a las murallas que tiempo atrás protegieron la ciudad. El exterior del edificio tiene un aspecto de fortaleza con almenas.
La construcción de la catedral comenzó en el siglo XII y, a lo largo de los siglos ha evolucionado conforme lo hacía la moda arquitectónica, conjugándose todos los estilos. La mayor parte de la catedral es barroca, aunque la estructura de la fachada y el cuerpo de la iglesia son románicos, y el claustro y la capilla de San Juan Evangelista gótica.

Una última parada en el ruta es en una tradicional pastelería de Oporto, la confeitaira de Bolhao, que recomiendo. Y ya sólo nos queda volver a nuestra vieja conocida la Avenida de Boavista, que nos dejará en nuestro punto de salida.

Atrás ha quedado una ciudad que ha ofrecido más de lo que prometía, y una visita que recomendamos a los que nunca han estado, y qué vuelvan a los que ya lo hicieron.