Ruta 1. Las Rías Baixas // Route 1. The Rías Baixas

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Del libro “40 rutas en moto por España y Portugal”, de Pedro Pardo (Editorial Anaya Touring):

Ruta 1. Las Rías Baixas. De Cabo Fisterra a Vigo (304 km)

Más amables que sus hermanas las Rías Altas y la abrupta Costa de la Muerte, y con un clima más apacible, se encuentran más pobladas que aquellas y la influencia turística es intensa, fenómeno que se acentúa cuanto más al sur nos desplacemos

Ahora bien, por la calidad de sus playas, el carácter de su cocina y la existencia de vinos espléndidos, hay que tener la seguridad de que nos encontramos en uno de los lugares más sugerentes de toda España

De Fisterra a Noia

Comienza la ruta en Fisterra, cuyo nombre deriva del latín finis terrae (fin del mundo). Su puerto pesquero, de buenas proporciones y gran actividad, le da un fuerte carácter marinero. El trayecto hasta el faro que se eleva en cabo Fisterra es una suave pendiente sobre las faldas de un monte desnudo de arbolado, de tal modo que queda a la vista la caída hasta el mar. Una vez en el faro la panorámica sobre la costa occidental gallega es magnífica

Cee y Corcubión forman casi la misma población, ya que una y otra no tienen un límite apreciable a simple vista. A la primera le correspondería el papel de villa industrial (hay una fábrica de carburo en la salida hacia Muros), y Corcubión sería la marinera y turística. Esta última población ha sabido conservar el encanto y la armonía que tuvieron muchas villas marineras gallegas sobre las que se actuó en el pasado de manera nefasta

Desde Cee hasta Muros, el trayecto transcurre por la misma orilla de las aguas de la ría de Corcubión y por donde estas pierden el carácter de estuario para convertirse en mar abierto

Apenas 10 km más delante de Cee, la ruta, una vez rebasado el pueblo de Ézaro una cascada que forma el río Xallas al desembocar en el mar, salva un desnivel próximo a los 100 m, caso único en Europa en el que un río presenta en su desembocadura un aspecto más propio de su nacimiento

En Carnota hay muchos hórreos, todos bien labrados y de importantes proporciones. Uno de ellos, que pasa por ser el mayor de toda Galicia, posee una singular belleza y data de mediados del siglo XVIII. Tiene también una hermosa playa de más de 5km, donde se forman marismas

A mitad de camino entre Carnota y Muros, rebasada la playa de Lariño, puede verse la laguna de Xalfas, separada de las aguas de la playa de Louro y de la marisma por una duna que se divisa desde la carretera. El lugar es de una belleza extraordinaria

La villa marinera de Muros posee uno de los conjuntos urbanos medievales de mayor interés. Durante los veranos, las estupendas playas próximas atraen a gran cantidad de veraneantes, algunos de los cuales prefieren residir en la cercana playa de San Francisco, completamente atiborrada en la temporada alta

Las rías de Muros y Arousa

La ruta bordea toda la ría de Muros, más suave y recogida que la de Corcubión. A Noia hay quien la denomina “la pequeña Compostela” y lo cierto es que participa con Santiago en su armonioso conjunto urbano, en la arquitectura dominante en su casco antiguo, de sobrias trazas y alegres remates, en sus numerosas casonas de noble porte y en algunos monumentos históricos de interés. Vale la pena dedicar a su visita un par de horas

Entre Noia y faro Corrubedo, la carretera sigue la vertiente sur de la ría de Muros y Noia, iniciando así el rodeo a la península de Barbanza. Todo el tramo tiene un trazado sosegado, curvas tranquilas y de larga visibilidad. Una constante de esta parte del itinerario son las playas de blancas arenas que van apareciendo constantemente al borde de la ría, a veces arrimadas a pequeñas poblaciones que también cuentan con diminutos puertos pesqueros, como Portosín y Porto de Son

Unos 15 km más adelante se vuelve a dejar la AC-550 para tomar la desviación a cabo Corrubedo. Es este un espacio de aspecto salvaje, siempre azotado por los vientos y un mar violento que se hace espuma en la playa. Una gran duna la separa de dos lagunas, de las que solo una se comunica con el mar. El paisaje es verdaderamente grandioso

La ruta, en los siguientes 25 km (los que hay entre Ribeira y Taragoña), se torna muy sinuosa y en todo momento va cruzando pueblos y caseríos, por lo que habrá que reducir la velocidad. Las casa, pintadas de colores alegres y los tejados muy inclinados, están provistas de parras. Del lado del mar, largas hileras de bateas se alinean en dirección a la isla de Arousa, en el centro de la ría

En Taragoña se abandona la carretera que va hacia Padrón, para tomar el atajo por Catoria, desde donde se inicia el recorrido por la vertiente sur de la ría. Desde Catoira hasta O Grove, la carretera luce un espléndido aspecto; no en vano se trata de la más turística de cuantas hay en Galicia. Este tramo suele estar atestado de tráfico en horas punta durante la temporada alta en los meses de verano

Desde aquí la ruta discurre por la vertiente sur de la ría, un paisaje idílico, con islitas próximas a la costa, como la de Cortegada, que se eleva apenas unos metros sobre el nivel del mar, totalmente cubierta de pinos. El litoral se quiebra en infinidad de pequeñas ensenadas donde se instala un arenal brillante o bien un embarcadero

Se pasa junto al embarcadero de O Carril, que viene a ser el puerto pesquero de Vilagarcía de Arousa, lugar de gran belleza, a la que contribuye de forma decisiva la isla de Cortegada, al alcance de la mano desde ese punto. Tienen gran fama sus mariscos y, de entre todos ellos, las almejas, de delicado sabor y fina textura

Entre Cambados y O Grove

Cambados es la ciudad de los pazos, la localidad de mayor interés de todas las Rías Baixas junto con la capital provincial, Pontevedra, y un lugar muy recomendable para hacer un alto. Tiene todo lo que un centro turístico de primera importancia debe tener, esto es, estupendas playas, un conjunto monumental notabilísimo, un pintoresco puerto pesquero que, además de colorido, proporciona la excelente materia prima de la gastronomía local y, por si fuera poco, es la capital de uno de los mejores vinos blancos de Galicia

O Grove tiene una pequeña placita junto al muelle, donde se alza el Ayuntamiento. Hay en ella varios chiringuitos y bares donde se pueden probar los mariscos de la zona. Desde aquí, y a través de un puente de aires decimonónicos, enjalbegado con un blanco fulgurante y adornado con farolas, se llega a La Toja (A Toxa), una isla urbanizada con casa residenciales de alto nivel, hoteles de lujo, un balneario con casino, campos de golf, tiro con arco, tenis… todo ello mullido en un frondoso arbolado

La ría de Pontevedra y Vigo

Saliendo de O Grove hacia Pontevedra, pronto se topa con la playa de Lanzada, hermosa y abierta al océano, de las más concurridas y con gran cantidad de hoteles y servicios turísticos. El trayecto está compuesto de un sinfín de playitas y puntos panorámicos sobre la ría, sus pequeños puertos e infinidad de establecimientos turísticos. Es muy recomendable detenerse en varios de los miradores que jalonan el camino

Antes de llegar a Pontevedra se pasa por Sanxenxo, orientada totalmente al turismo veraniego, y por Combarro, donde se ha conservado un rincón de la arquitectura popular que pasa por ser la imagen más emblemática de las Rías Baixas y, aún, de toda la costa gallega. Se trata de un conjunto de hórreos de piedra alineados frente a las aguas de la ría, y una calle porticada

Pontevedra es una ciudad pequeña y tranquila, cuyo único ajetreo parece ser el matutino ir y venir de gentes por las calles del casco antiguo que se dirigen al Mercado de Abastos o a la placita que se abre en Padre Sarmiento. Merece la pena hacer una detenida visita a esta encantadora ciudad

Desde Pontevedra a Vigo se bordea la península del Morrazo por una ruta sinuosa en muchos sectores, más abierta en otros, siempre superpoblada, y con multitud de playitas acostadas en minúsculas ensenadas. Bueu es un pueblo a cuyos pies se ensancha una buena playa. Posee una atmósfera marinera bastante acusada, pero es en la aldea cercana de Beluso donde este aire es más nítido

Se llega hasta Donón y Cabo de Home, en la misma boca de la ría de Vigo, desde donde la isla de Monteagudo, la mayor de las Cíes, casi puede tocarse con la punta de los dedos. La carretera, muy estrecha, discurre entre eucaliptos

Desde la distancia Vigo se muestra en un emplazamiento soberbio, pero una vez en ella se comprueba que esta ciudad no es precisamente turística, pero tiene encantos suficientes como para que valga la pena detenerse. El puerto pesquero, de grandes proporciones y aspecto industrial, es el mayor de España. Tiene un casco antiguo coqueto, un ambiente excepcional y una Estación Marítima que es punto de embarque de pasajeros hacia Moaña, Cangas y las islas Cíes

Mi opinión

Realicé esta ruta casi en su totalidad en septiembre de 2022, en algo menos de dos días. Es innegable el interés de alguno de los lugares que el autor menciona pero, por encima de cualquier consideración, hay un hecho que me resultó definitivo para que esta ruta me desagradara: el tráfico es insufrible. Se atraviesan poblaciones, grandes o pequeñas, que están una a continuación de otra, con semáforos, interminables líneas continuas, cruces, peatones, rotondas, limitaciones de velocidad de 50 km/h, 40 km/h, 30km/h… Horrible, me pareció horrible. Será que estoy acostumbrado a carreteras de montaña, solitarias, pero el caso es que esta ruta me resultó inaguantable

Pero no todo va a ser negativo. Indudablemente hay lugares que no pueden perderse. En concreto y para mi gusto, tres. Fisterra y su faro es uno de ellos. Es el km 0 del Camino de Santiago y eso es una fiesta para los sufridos peregrinos que han caminado durante días para alcanzar esta meta. Este lugar, temprano por la mañana, es muy evocador. Otro sitio por el que merece la pena madrugar es cabo Home. Lo conozco a varias horas del día y, sin duda, las primeras horas de la mañana te dejarán su mejor recuerdo. Y el último, el faro del cabo Corrubedo. En un faro llegamos al final de la carretera y enfrente, inalcanzable para un motero, está el mar

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From the book "40 motorcycle routes in Spain and Portugal ", by Pedro Pardo (Publisher Anaya Touring):

Route 1. The Rías Baixas. From Cape Fisterra to Vigo (304 km)

Friendlier than their sisters the Rías Altas and the abrupt Costa de la Muerte, and with a more peaceful climate, they are more populated than those and the tourist influence is intense, a phenomenon that is accentuated the further south we go

However, due to the quality of its beaches, the character of its cuisine and the existence of splendid wines, we must be sure that we are in one of the most suggestive places in Spain

From Fisterra to Noia

The route begins in Fisterra, whose name derives from the Latin finis terrae (end of the world). Its fishing port, of good proportions and great activity, gives it a strong sailor character. The journey to the lighthouse that rises in Cape Fisterra is a gentle slope on the slopes of a bare wooded hill, so that the fall to the sea is in sight. Once in the lighthouse the panoramic view over the Galician west coast is magnificent

Cee and Corcubión form almost the same population, since one and the other do not have a limit appreciable to the naked eye. To the first one would correspond the role of industrial village (there is a carbide factory in the exit towards Muros), and Corcubion would be the fishing and tourist one. The latter town has been able to preserve the charm and harmony that many Galician fishing villages had in the past when they were badly treated in a disastrous way

From Cee to Muros, the route runs along the same shore of the waters of the Corcubión ria, where they lose their estuary character and become open sea.

Barely 10 km ahead of Cee, the route, once passed the village of Ézaro, a waterfall formed by the river Xallas when it flows into the sea, saves a drop of about 100 m, a unique case in Europe in which a river presents at its mouth an aspect more typical of its source

In Carnota there are many hórreos (granaries), all of them well carved and of important proportions. One of them, which happens to be the largest in Galicia, has a unique beauty and dates from the mid-eighteenth century. It also has a beautiful beach of more than 5km, where marshes are formed

Halfway between Carnota and Muros, after passing Lariño beach, you can see the Xalfas lagoon, separated from the waters of Louro beach and the marsh by a dune that can be seen from the road. The place is of extraordinary beauty

The fishing village of Muros has one of the most interesting medieval urban areas. During the summers, the stupendous nearby beaches attract a large number of vacationers, some of whom prefer to reside in the nearby beach of San Francisco, completely crowded in the high season

The rías of Muros and Arousa

The route surrounds all the estuary of Muros, softer and more sheltered than the one of Corcubión. Some people call Noia "the small Compostela" and the truth is that it participates with Santiago in its harmonious urban set, in the dominant architecture in its old town, of sober traces and cheerful finishing, in its numerous noble mansions and in some historical monuments of interest. It is worth spending a couple of hours visiting it

Between Noia and Corrubedo lighthouse, the road follows the southern slope of the estuary of Muros and Noia, thus beginning the detour to the Barbanza peninsula. The whole stretch has a calm layout, quiet curves and long visibility. A constant feature of this part of the route are the white sandy beaches that are constantly appearing on the edge of the estuary, sometimes close to small towns that also have tiny fishing ports, such as Portosín and Porto de Son

About 15 km further on we leave the AC-550 again to take the detour to Cape Corrubedo. This is a wild-looking space, always battered by the winds and a violent sea that foams on the beach. A large dune separates it from two lagoons, only one of which communicates with the sea. The scenery is truly grandiose

The route, in the next 25 km (those between Ribeira and Taragoña), becomes very winding and at all times is crossing villages and farmhouses, so you will have to slow down. The houses, painted in cheerful colors and with steeply sloping roofs, are covered with grapevines. On the sea side, long rows of rafts line up in the direction of the island of Arousa, in the center of the estuary

In Taragoña we leave the road that goes to Padrón, to take the shortcut through Catoria, from where we start the journey along the southern side of the estuary. From Catoira to O Grove, the road looks splendid; not in vain is it the most touristic of all those in Galicia. This section is usually crowded with traffic at peak hours during the high season in the summer months

From here the route runs along the southern side of the estuary, an idyllic landscape, with small islands close to the coast, such as Cortegada, which rises just a few meters above sea level, completely covered with pine trees. The coastline breaks into countless small coves where there is a bright sandy beach or a pier

It passes next to the pier of O Carril, which is the fishing port of Vilagarcía de Arousa, a place of great beauty, to which contributes decisively the island of Cortegada, within reach from this point. Its seafood is very famous and, among all of them, the clams, with a delicate flavor and fine texture

Between Cambados and O Grove

Cambados is the city of the pazos (palaces), the most interesting locality of all the Rías Baixas together with the provincial capital, Pontevedra, and a highly recommended place to make a stop. It has everything that a tourist center of first importance must have, that is, wonderful beaches, a remarkable monumental set, a picturesque fishing port that, besides colorful, provides the excellent raw material of the local gastronomy and, as if that were not enough, it is the capital of one of the best white wines of Galicia

O Grove has a small square next to the pier, where the Town Hall stands. There are several beach bars and bars where you can taste the local seafood. From here, and across a bridge of nineteenth-century airs, whitewashed with a gleaming white and adorned with street lamps, you reach La Toja (A Toxa), an urbanized island with high-level residential houses, luxury hotels, a spa with casino, golf courses, archery, tennis ... all this fluffy in a leafy wooded

The ría of Pontevedra and Vigo

Leaving O Grove towards Pontevedra, you will soon come across Lanzada beach, beautiful and open to the ocean, one of the most crowded and with a large number of hotels and tourist services. The route is composed of an endless number of beaches and panoramic points on the estuary, its small ports and countless tourist establishments. It is highly recommended to stop at several of the viewpoints that mark the route

Before arriving in Pontevedra we pass through Sanxenxo, totally oriented to summer tourism, and Combarro, where a corner of popular architecture has been preserved, which happens to be the most emblematic image of the Rías Baixas and, still, of the entire Galician coast. It is a group of stone hórreos lined up facing the waters of the estuary, and an arcaded street

Pontevedra is a small and quiet city, whose only hustle and bustle seems to be the morning comings and goings of people through the streets of the old town on their way to the Mercado de Abastos or to the little square that opens in Padre Sarmiento. It is worth a visit to this charming city

From Pontevedra to Vigo, the Morrazo peninsula is bordered by a winding route in many sectors, more open in others, always overcrowded, and with a multitude of beaches lying in tiny coves. Bueu is a village at whose feet widens a good beach. It has a rather pronounced marine atmosphere, but it is in the nearby village of Beluso where this air is sharper

You reach Donón and Cabo de Home, at the mouth of the Vigo estuary, from where the island of Monteagudo, the largest of the Cíes, can almost be touched with the tips of your fingers. The very narrow road runs between eucalyptus trees

From a distance Vigo appears in a superb location, but once there you will see that this city is not exactly touristy, but it has enough charm to make it worth a stop. The fishing port, of large proportions and industrial aspect, is the largest in Spain. It has a charming old town, an exceptional atmosphere and a Maritime Station that is the embarkation point for passengers to Moaña, Cangas and the Cies Islands

My opinion

I drove this route almost in its entirety in September 2022, in a little less than two days. It is undeniable the interest of some of the places that the author mentions but, above any consideration, there is a fact that was definitive for me to dislike this route: the traffic is insufferable. You go through towns, big or small, one after the other, with traffic lights, endless continuous lines, crossroads, pedestrians, traffic circles, speed limits of 50 km/h, 40 km/h, 30km/h... Horrible, I found it horrible. Maybe I'm used to mountain roads, lonely, but the fact is that this route was unbearable for me

But not everything is going to be negative. Undoubtedly there are places that cannot be missed. Specifically, and for my taste, three. Fisterra and its lighthouse is one of them. It is the km 0 of the Camino de Santiago and that is a celebration for the long-suffering pilgrims who have walked for days to reach this goal. This place, early in the morning, is very evocative. Another place worth getting up early for is Cabo Home. I know it at various times of the day and, undoubtedly, the early morning hours will leave you with its best memory. And last but not least, the lighthouse of Cape Corrubedo. In a lighthouse we reach the end of the road and in front, unreachable for a motorbiker, is the sea