WL18 Nieuwegein Houten

Begin: Tramhalte Merwestein Eind:NS station Houten Castellum
Kanalen en Rivieren
Eigenlijk zit er in deze route maar één serieus fort, en dat is in Vreeswijk. Om daar te komen beginnen we in Nieuwegein ter hoogte van de Doorslag, die ooit de verbinding vormde tussen de Vaartse Rijn en de Hollandse IJssel. De Vaartse Rijn hield namelijk aanvankelijk gewoon op, omdat destijds men het niet aandurfde een verbinding met de IJssel aan te leggen. Die Hollandse IJssel was namelijk met de Lek verbonden.
We lopen dus tegen de Hollandse IJssel in de buurt van de A2: naar het westen kun je zo naar Gouda varen en naar het zuiden zie je de Kromme IJssel die in de Lek stroomt. We zien hem nog onder de A2 doorgaan voordat dat gebeurt. Intussen lopen we wel door mooie parken en oude kasteelgronden. Die IJssel moest tenslotte verdedigd worden.
We komen aan bij de Lekdijk en het is toch wel bevreemdend dat de oude lekbrug verdwenen is. Daar ben ik vroeger vaak overheen gefietst op weg naar school. Langs de Lekboulevard komen we aan bij het Merwedekanaal. Dat is naast de Vaartse Rijn gegraven omdat dat water te smal was in het oude Vreeswijk. Ten noorden is de Vaartse Rijn gelijk aan het Merwedekanaal. Het kanaal is typisch Willem I water. Het kanaal loop aan de overkant van de Lek verder en is besluist.
Een honderd meter verder komen we dus bij de Vaartse Rijn met het het pittoreske Vreeswijk met de verschillende ophaal bruggen. Het gezicht op het stadje is met die extra by-pass bewaard gebleven. Weer onder meter later komen we bij de oude spuisluis voor de waterregulering, want de Lek kende veel waterstanden.
Het is ook hier dat zich Fort Vreeswijk bevindt. In de Spaanse tijd al een belangrijk fort natuurlijk en later voor de Waterlinie ook.
Een paar honderd meter kruisen we het Lekkanaal, dat we eerder tegen kwamen. De Beatrixsluizen zijn gerestaureerd, terwijl er een nieuwe sluiskolk is bijgekomen. Het Lekkanaal is voor de Amsterdammers de kortste verbinding met Rotterdam (voor grotere schepen), terwijl het Amsterdam Rijnkanaal voor het Roergebied van belang is.
Het is een hele wandeling om langs het kanaal te komen en daarna de A27 te passeren. We komen in het gebied van Schalkwijk, dat in feite door veel infrastructuur is omsloten. Het was ook een zwak gebied, dus er zijn hier veel forten, die we voor de volgende etappe bewaren. Nu lopen we over mooie graspaden langs allerlei weteringen: De Waalse, Schalkwijkse, en de Kerkelandse. De laatste volgen we naar het Amsterdam Rijnkanaal. We lopen onder de spoorbrug naar de verkeersbrug om Houten te bereiken. De wijk castellum refereert aan de Romeinen die die hier rondliepen, maar daar blijft het bij.
De volgende etappe loopt rond, want forttechnisch is het een interessant gebied.