Winamplanche - Manoir de Lébioles

De Winamplanche au Manoir de Lébioles ou «Petit Versailles des Ardennes» en suivant l'eau Rouge.

Peu après le départ vous découvrez la cascade Haldeboeuf, site remarquable qui connut la célébrité au début du XXe siècle.

Le guide des promenades de Spa de « Spa Attractions » de 1926 en fait la description suivante :

« La cascade Haldeboeuf constitue une des plus belles attractions des environs de Spa. C’est une crevasse énorme qui part du haut de la montagne jusqu’à l’Eau rouge qui coule au pied et reçoit l’eau du torrent. Les eaux abondantes… ont creusé le sol à une grande profondeur, découvrant des rochers et des blocs erratiques, creusant dans la pierre des rigoles capricieuses, ressemblant à celles du Ninglinspo.
Spa Attractions avait fait construire au moyen de dalles de schiste cent vingt escaliers, pour admirer de près le cours de ce torrent qui forme neuf cascades… »

Malheureusement cette cascade intéressante est souvent à sec.

Le lieu-dit Haldeboeuf évoque vraisemblablement le riche passé sidérurgique des vallées spadoises.

En effet, halde est un terme de métallurgie signifiant minerais rebutés ou terril.

Le chemin qui y mène se nomme "Haldes de Bure" d'où dérive le terme "Haldeboeuf" et "Bure" signifie puits de mine.

Au retour, en regard de cette cascade, dans la jolie vallée boisée de l'eau Rouge, vous trouverez sur sa rive droite les rochers déchiquetés de Tolifaz ou Tolifa. Ce nom traditionnel viendrait de toli, issu du latin teloneum : Impôt, gabelle, douane, bureau du percepteur, qui a donné tonlieu, altération de tolneu (XIIe s.) et de faz dérivant de fagus : Hêtre. Tolifaz pourrait signifier "le hêtre de tonlieu". Un autre origine possible serait le terme wallon "tolifa" signifiant "il lui faut tout".

Au pied de ces roches, se dresse une grande dalle de pierre plate et pointue (lu betchu pîre) qui indique le départ des marches en pierre d'un sentier menant vers le domaine et le Manoir des "Lébioles" (latae betulae = les grandes boulaies) près du village de Creppe (provenant du franc Krippia, crèche, de l'allemand « krippe » ou du néerlandais « kribbe »)

Par contre, sur la rive gauche de l’Eau Rouge, peu après la cascade, se trouve la vieille ferme de Fond Crasse où "Crasse" est encore un terme technique de sidérurgie ancienne désignant la scorie d’un métal en fusion d’où dérive crassier : Amoncellement des scories des Hauts fourneaux.

En 1911, "Spa-Attractions" décida d'aménager les abords de la cascade : "Ce fut notre cantonnier qui, en douze jours de temps bâtit la centaine d’escaliers pour arriver au ponceau qui se trouve en amont sur le chemin qui relie Tolifaz à la route de Desnié" .

La société « Spa-Attractions » fut fondée par l’historiographe et archiviste spadois Albin Body, le 15 décembre 1894. Cette société avait pour but d’attirer et de retenir les étrangers à Spa, de leur rendre le séjour de plus en plus agréable en améliorant et en augmentant toutes ses attractions.

Elle avait également pour but la création, le développement l’amélioration et l’entretien du merveilleux réseau de promenades qui dote la ville de Spa d’une couronne incomparable.

A mi-chemin vous contournez l'extraordinaire Manoir de Lébioles dont les forêts que vous avez parcourues formaient un magnifique domaine d'environ 3000 hectares.

C’est essentiellement à Georges Neyt (1842-1910) que l’on doit la construction de l’un des plus beaux fleurons du patrimoine architectural de la ville de Spa. Ce visionnaire extraordinaire, envoyé diplomatique et ministre plénipotentiaire que l’on prétend être un fils naturel du Roi Léopold I, a fait ériger le Manoir de Lébioles entre 1905 et 1910. Malheureusement, il n’a pu profiter de son « petit Versailles des Ardennes » que très peu de temps.

Vendu en 1912 à un homme d’affaires liégeois, Edmond Dresse,
Les Dresse qui termine les travaux et fait installer dans les bois des "fabriques", tel un temple hindou décoré de scènes de l’opéra "Lakmé" de Léo Delibes (voir Photos 41 à 43), une tour d’observation en bois, un chalet et un pavillon de chasse.

Une "Fabrique de Jardin", à savoir une construction à vocation ornementale au sein d'un parc ou d'un jardin qui sert à ponctuer le parcours du promeneur ou à marquer un point de vue pittoresque. Prenant les formes les plus diverses, voire extravagantes, les fabriques évoquent en général des éléments architecturaux inspirés de l'Antiquité, de l'histoire, de contrées exotiques ou de la nature. Les premières fabriques apparaissent dans les jardins anglais au début du xviiie siècle et se répandent avec la mode des jardins paysagers. De véritables parcs à fabriques voient ainsi le jour au cours des xviiie et xixe siècles.

En 1926, la famille Dresse s’est vue décerner le titre de « Dresse de Lébioles ». La famille Dresse de Lébioles a ensuite vécu pendant 69 ans dans cette demeure.

En 1980, Liliane Dresse a revendu le bâtiment à la Société Immobilière de Belgique, qui, la même année, l’a à son tour cédé à une famille d’hôteliers. Cette famille a exploité l’établissement jusqu’en 1999 sous la forme d’un « hôtel de charme » de première classe, avec beaucoup de succès.

La vente de l’hôtel en 1999 marque cependant le début d’une période de déboires pour le manoir. L’hôtel n’a pas été suffisamment exploité et a partiellement fait l’objet d’actes de vandalisme.

Suite à des travaux de transformation et de modernisation qui ont duré plus d’une année, les cheminées ont été réparées, tous les escaliers ont été démantelés et réaménagés, les revêtements de sol historiques ont été dénudés et remis en état selon d’anciens procédés. Les fenêtres de la demeure, qui en compte plus de 120, ont été restaurées, les jardins ont été réaménagés comme ils l’étaient autrefois, etc. Aujourd'hui, le Manoir de Lébioles a retrouvé toute sa splendeur d’antan.