Vlodrop Station - MERU - Dalheimer Muhle

Eind juni 2020 waren we enkele dagen in Nationaal Park De Meinweg. Dat circa 1.800 hectaren groot Nationaal Park ligt in Nederlands Limburg, ten oosten van Roermond en aan 3 zijden ingesloten door Duitsland. De naam 'Meinweg' komt van het Duitse "Gemeinde": uit het ooit dicht beboste gebied haalden de 16 omliggende gemeenten gemeenschappelijk hout en turf. Daardoor verdween bos en ontstond heide. Pas de laatste eeuw werd het gebied echt beheerd en kwam er weer veel bos.

Door de Meinweg loopt ook de "IJzeren Rijn". Aanvankelijk was het de bedoeling om van Antwerpen naar het Rijnland een kanaal te graven, maar uiteindelijk gaf men toch de voorkeur aan een spoorlijn. Vandaar de naam IJzeren Rijn. Sinds de jaren 1990 wordt het gedeelte van de spoorlijn tussen Roermond en Dalheim, net over de Duitse grens, niet meer gebruikt. Overwegen werden opgebroken, maar in de bossen en heide liggen nog kilometers rails.

Een vijftal kilometer ten oosten van het dorp Vlodrop (gemeente Roerdalen) ligt Vlodrop-Station: een buurtschap van enkele huizen en horecabedrijven vlakbij de Duitse grens. In 1879 werd er een station gebouwd. Na oorlogsschade in 1944 werd het niet meer hersteld maar stapsgewijze verder afgebroken. In 1991 reed hier de laatste trein voorbij.

In Vlodrop-Station is een ruime parkeerplaats tegenover Café van Kempen en dat is daarmee een goede plaats om deze bosrijke, gemakkelijke wandeling te starten. Aan de achterzijde van de parking loopt een paadje het bos in, het steekt de oude spoorlijn over en voert je dan de bossen in.

Aan wandelknooppunt 76 rechtsaf naar nummer 78. Al snel komen we aan een uithoek van het voormalige Sankt Ludwig domein. Vroeger was hier het Franciscaans college en jongensinternaat Sint Ludwig. Dat is ondertussen gesloopt en het domein werd overgenomen door de Maharishi Mahesh Yogi-organisatie MERU.

Van MERU zie je weliswaar nu nog niets, maar hier vind je wel een van de bewaarde en gerestaureerde resten van het klooster: de begraafplaatskapel. Een fraai bakstenen neogotisch gebouwtje met achterliggende begraafplaats. Docenten, bewoners en leerlingen van Sankt Ludwig hier bijgezet. Er ligt ook een Noorse piloot, neergehaald tijdens de laatste wereldoorlog.

We trekken verder door de bossen, komen op een kruising van wegen voorbij een schuilhut en gaan zo helemaal rond het domein naar knooppunt 78. Daar loopt rechts de weg naar de ingang van MERU. Verder dan de slagboom mogen individuele wandelaars niet, maar ze kunnen wel het pad naar rechts volgen naar het bospark.

Veel park is het niet, het is nogal verwildert maar dat maakte het voor ons alleen maar mooier. Links heb je af een toe een doorkijkje op de Indisch ogende houten gebouwen van de Maharishi. Verderop kom je aan een rustige vijver met paviljoentje op een bruggetje.

Rond de vijver en volg links het pad terug naar de openbare weg en naar knooppunt 78. Op de kruising neem je de weg naar links, die enkele honderden meters verder over de Duits-Nederlandse grens gaat.
We wandelen langs het gehuchtje "Am Deutschen Eck", onder de spoorweg door en gaan verder naar de historische Dalheimer Muhle, tegenwoordig een aangenaam eethuis met groot buitenterras.

Achter het molengebouw loopt de Rothenbach (Rode Beek) en begint een stevig knuppelpad door het moeras, richting knooppunt 79. Dat ligt vlakbij Vlodrop Station, maar we gaan nog even rechtdoor naar knooppunt 77, waar we linksaf het pad parallel aan de 'Ijzeren Rijn" volgen. Na ongeveer 300 meter nemen we links een van de doorsteekjes naar de parking van Vlodrop Station.

+++++++++
Praktisch:

Start en einde aan de vrij ruime parking van Vlodrop Station.

Wij maakten deze wandeling op 27/06/2020. Zo'n 80% is onverhard, waardoor rolstoelen en kinderwagens hier en daar wat extra hulp nodig zullen hebben. Honden aan de leiband kunnen zeker ook mee.

Horeca: aan de start en aan de Dalheimer Muhle zijn er eet- en drankgelegendheden.

MERU (Maharishi European Research University):
Tenzij er door het coronavirus probleem geen bijeenkomsten mogelijk zijn, kan men zondags om 15:00 uur een gratis rondleiding volgen.