Villena, senderismo local del grupo La Tiza - Ruta 06: Vía Verde del “Chicharra”- Ermita de San Bartolomé y Salero de Penalva

Villena, senderismo local del grupo La Tiza - Ruta 06: Via Verde del “Chicharra” - Ermita de San Bartolomé - Salero de Penalva.

Iniciamos la ruta en la plaza del Mercado y giramos a la izquierda para seguir por el paseo de la feria hasta el paso a nivel de la calle La Virgen, lo pasamos y continuamos unos metros por la carretera.Al final del supermercado Día, cruzamos la carretera y seguimos de frente para continuar por una senda peatonal que nos lleva hasta la cooperativa Agrícola Villena al inicio de la carretera de Pinoso. Nos vamos a la derecha para tomar la “Vía Verde del Chicharra” en dirección a Yecla, cuyo trazado coincide con el del “Camino de Santiago del Sureste” en su etapa Villena - Yecla.

Seguimos esta senda a lo largo de 2 kms. hasta divisar la ermita de San Bartolomé. Esta ermita del siglo XVIII fue incendiada en 1936, reconstruida posteriormente y protegida por el gremio de carniceros de la localidad. Aquí se recibe con gran multitud a la Virgen de las Virtudes, Patrona de Villena, en su romería del traslado el 5 de septiembre. Estamos en el paraje de la Fuentecilla.

Desde la explanada de la ermita nos vamos desviando hacia la izquierda hasta pasar bajo el paso elevado de las vías del AVE, llegando junto a la carretera de Pinoso. En este punto giramos a la derecha por un camino de tierra que sube un poco hacia el Cabezo del Polovar y que en 1 km. nos acerca a las salinas del “Salero de Penalva” y a la orilla de la Acequia del Rey.

Seguimos nuestra ruta por un camino entre la acequia y las balsas cristalizadoras. Este Salero forma parte del conjunto de las tres salinas existentes en Villena, la más antigua viene siendo explotada desde la Edad Media y la producción de sal es de unas 4.000 toneladas anuales, de las que la mayor parte se destinan a la industria y a las carreteras para evitar la formación de hielo.

Tras caminar 1 km. junto a la Acequia del Rey, giramos a la derecha y nos incorporamos de nuevo a la “Vía Verde del Chicharra” iniciando así el regreso a Villena. Avanzamos hasta un paso elevado sobre las vías del AVE y nos encontramos de nuevo junto a la ermita de San Bartolomé. Desde aquí hacemos la vuelta al inicio por el mismo camino que vinimos hasta llegar a la plaza del Mercado.

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