VILLARROYA-LAVADERO-GATÚN-NEVERAS-PEÑA REDONDA-ENCINA, CARRASCAL Y MERENDERO DE VILLARROYA : 09 FEB 2018

En una mañana a varios grados bajo cero, empezamos desde Villarroya el recorrido bajando por el sendero nevado hacia la yesa de la Cañada, donde se encuentra el antiguo lavadero junto a un merendero con asadores y fuente.
Después cogimos un camino de subida hacia el Gatún, que pronto lo dejamos para entrar en un sendero que va entre romeros tapados por la nieve y que nos acercó a un cortafuego que sube casi hasta el Gatún. Este cortafuego aunque es corto tiene mucho desnivel y al tener bastante altura de nieve la subida fue dura.
Después de disfrutar de la nevada cresta y cima del Gatún de 1156 metros, pasamos por las neveras de Villarroya que curiosamente están en la cara sur de la sierra, pero es donde más nieve hemos visto almacenada.
De las neveras cogimos el cortafuego que va hacia el noreste y antes de terminar la bajada nos desviamos hasta Peña Redonda de 908 metros.
Poco antes de llegar al barranco de la Cachaba vimos un par de cuevas excavadas en la tierra, que parecen restos de antiguos corrales para ganado, y al cruzar el barranco empezamos la subida por un camino de la cara norte de la sierra.
Al llegar a otro cortafuego cogimos un sedero que va por él, para subir de nuevo a la pista de los aerogeneradores que va por la cresta, donde cogimos un sendero entre carrascas para ir bajando hacia el carrascal de Villarroya.
Al llegar al carrascal vimos algún ejemplar de muchos años intercalado entre otros más jóvenes, antes de entrar en la Yesa de la Cañada por al que fuimos hasta el Encina de Villarroya. Esta encina esta catalogada como árbol singular nº 47 de La Rioja y la edad estimada es de más de 400 años.
Después de ver este ejemplar tan impresionante de encina, fuimos un tramo por el camino del cogote y por un sendero que atraviesa parte del carrascal, hasta cruzar la carretera donde encontramos otros grandes ejemplares de encinas centenarias.
Por camino llegamos al Área Recreativa El Carrascal en Villarroya, donde hay asadores, mesas, fuente y un curioso laberinto de troncos de madera que recorrimos.
Regresamos a Villarroya por un camino que atraviesa el carrascal y después cruza el barranco de la Fuente Nueva.