Velebit Settentrionale: Babic Sica - Zavizan

Babic Sica - sentiero tematico Staza Zviri (sentiero 1) - Rifugio Zavizan - cima Velika Kosa (1622 m) - sentiero 7 - Orto Botanico del Velebit - Rifugio Zavizan - sentiero tematico Trag Covika (sentiero 20 - sentiero 3) - Babic Sica

Lo Zavizan è una delle località più note del Parco Nazionale del Velebit Settentrionale, confine naturale tra la Croazia continentale e mediterranea. A 1.594 metri di altitudine, sotto la vetta del Vucjak, sono situati l’omonimo rifugio alpino e la più vecchia stazione meteorologica montana del paese. Arrivando da Senj, o dalla costa adriatica, si raggiunge Oltari e si svolta a dx salendo per una strada asfaltata di circa 10 km che raggiunge Babic Sica, porta di accesso al parco con annesso parcheggio libero. Ingresso: 30 KN a piedi o 45 KN con auto (per chi volesse è consentito il transito per 7 km su strada bianca fino alla base del Rifugio Zavizan). Il sentiero tematico Ztaza Zviri (Wildlife path) si stacca a sx pochi metri oltre la biglietteria, affiancando la strada di servizio. Una volta oltrepassata, si addentra definitivamente nel sottobosco di abete, faggio e pino mugo. Dopo circa 2.5 km, superato un breve tratto aperto, si rientra nel bosco incontrando un bivio che ricongiunge ugualmente alla destinazione. Il sentiero originale proseguirebbe a sx, mentre a dx si eleva fino ai declivi erbosi da cui si aprono viste stupefacenti sull’Adriatico settentrionale e sul Canale della Morlacca (Velebitski kanal), stretto braccio di mare che separa la costa dalle isole quarnerine di Krk, Prvic e Rab. Giunti alla sella dove sorge il Rifugio Zavizan, si devia subito a dx per salire sulla cima del Velika Kosa, una dalle tante vette (aspre, insolite e sassose) che caratterizzano questa catena. Dalla cima si scende in direzione SO su traccia di sentiero, inizialmente ripido, da cui è possibile raggiungere l’orto botanico del Velebit. Fondato nel 1967 su iniziativa del dr. Fran Kušan, docente alla Facoltà di Farmacia e Biochimica di Zagabria, ospita attualmente circa 300 specie vegetali. Poco dopo la sua costituzione, la zona circostante è stata denominata Riserva botanica speciale Zavižan – Balinovac - Velika Kosa. Nella parte centrale si trova la dolina Balinovačka Ponikva, attorno alla quale si sviluppa un sentiero circolare in pietra. Da qui si rientra al Rifugio Zavizan raggiungendo la strada di servizio sovrastante. Il rifugio è stato costruito nel 1953 sulle fondamenta dell’ex Casa di Krajac, distrutta durante la seconda guerra mondiale. Considerato il suo facile accesso, rappresenta un buon punto di partenza per diversi itinerari alpinistici sul Velebit e sulle vette circostanti (Veliki Zavižan 1.676 m, Balinovac 1.601 m, Zavižanska kosa 1.620 m, Vučjak 1.644 m). Il rientro avviene compiendo un anello circolare lungo il sentiero Trag Covika (In the footsteps of men), secondo itinerario tematico, così chiamato perché attraversa vecchie aree di insediamenti abitativi. Dal rifugio si scende in direzione SO per circa 300-400 m. Scollinando sulla sx, con rapidi zig zag, si raggiunge nuovamente la fascia boschiva. Dopo un lungo tratto in direzione O, si devia nettamente a dx, in direzione NE, seguendo le indicazioni per Babic Sica. Si procede per oltre 1 km nel fitto bosco giungendo così ad un ampia radura. Una volta attraversata si imbocca la forestale che in 2 km riporta al punto di partenza.