VALLE de AEZKOA: Fábrica Orbaizeta-Azpegi-Coll. Arnostegi-BENTARTE (1385 m.)-GR 65-Coll. Lepoeder-Pto. Ibañeta-Roncesvalles

NAVARRA, Valle de AEZKOA, Macizos de URKULU y ORTZANTZURIETA

RUTA:
Realizo esta travesía aprovechando el autobús de una salida organizada por OSTADAR M.T.
OSTADAR M.T. va a realizar una excursión clásica dentro del montañismo vasco: la travesía desde Orbaitzeta a Orreaga/Roncesvalles, ascendiendo a la famosa cima/torre de Urkulu (1423 metros). El club vuelve así a una cima que ascendimos en su primer año de excursiones, allá por 1984.
La ruta propuesta por OSTADAR M. T., es un buen recorrido para conocer las montañas situadas entre Roncesvalles y la Selva de Irati; además contiene un importante atractivo histórico y natural: Desde el punto de partida, en la Real Fábrica de Municiones de Orbaitzeta, pasando por la turbera de Etzangio (curioso hábitat de plantas carnívoras), los megalitos de Azpegi y Soraluze, la torre-trofeo romana de URKULU, el collado de Lepoeder (punto destacable del Camino Real Francés y de leyendas en torno a Carlomagno y su caballero Roldán), o los numerosos mugarris que delimitan la frontera.
Mi intención es dejar a un lado la Torre de Urkulu y ascender a la cima de Bentarte para localizar luego la famosa “Fuente de Roldan”.
Partimos juntos de la Real Fábrica de Armas y Municiones de Orbaitzeta (820 m.), situada a unos cinco kilómetros del pueblo del mismo nombre.

“La Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta está considerada como uno de los mejores exponentes de arquitectura industrial del XVIII. Aunque de corta existencia, (1784-1884), la Real Fábrica de Armas y Municiones de Orbaizeta tuvo una intensa y azarosa historia, fiel al turbulento siglo XIX. Fue fundada en 1784 por una Real Orden de Carlos III, en el lugar de la antigua ferrería del Valle de Aezkoa, construida en 1432, cuando la reina doña Blanca de Navarra la autorizó para explotar la riqueza en hierro, plata y plomo del valle”. (Fuente: hispanianostra.org).

A la entrada de la plaza del barrio parte una pista de cemento, a la derecha, que seguiremos durante algunos metros hasta llegar al nacimiento de un sendero señalizado GRT 8 (Gran Ruta Transfronteriza 8 Txutxurieta – Azpegi) en su vertiente navarra. El sendero conecta un poco más arriba con un camino ancho que viene de unas casas y que seguiremos a la izquierda entre el hayedo, por terreno cómodo.
El camino se convierte en una senda al llegar a una caseta construida con bloques de hormigón, Pasa junto a un poste indicador que nos informa de que en ese lugar estuvo “Babilen Borda”, una borda que utilizaban como Venta-refugio donde recuperar fuerzas y pasar la noche los caminantes que pasaban a Navarra procedentes del Valle de Cize en la Baja Navarra francesa.
El camino gana anchura y se hace pista antes de salir a la carretera que une la Fábrica con las majadas de Azpegi (996 m.).
A estas alturas ya camino solo, cruzo la carretera, tengo enfrente el cercado de la “Turbera de Etzangio” (curioso hábitat de plantas carnívoras con “Panel Informativo”); abandonamos en este punto el GRT 8 y nos dirigimos al prado bordeando el cercado por la derecha, ascendiendo por las rodadas de los todoterreno en busca de la señalización del GR12 (Sendero de Euskal Herria) que pasa por las bordas de Etzangio (1025 m.). Una vez en el sendero, lo seguimos en ascenso hacia la izquierda junto a un arroyo; a nuestra izquierda, en un altillo, veremos una gran roca sobre la que han colocado una imagen de la “Virgen de Azpegi”.
Alcanzamos el collado de Soraluze (1214 m.), en el que encontramos el dolmen del mismo nombre justo a la izquierda del sendero; un poco más alejados encontramos los restos de un cromlech y lo que en su día fue un Fuerte Carlista.
En este collado un mojón “punto” amarillo nos indica la ruta a la Torre-trofeo de URKULU siguiendo el ”Tour de Urkulu”,

“Torre-trofeo de Urkulu”
En 1976 el arqueólogo francés Jean-Luc Tobie la identificó como una torre-trofeo romana, erigida en el siglo I a. C. para conmemorar la reciente conquista de Aquitania; la construcción se utilizó para marcar el límite sur de los nuevos territorios conquistados. En la campaña arqueológica de 1990 se localizó un altar de consagración que confirmó esta interpretación del monumento. La torre domina el paso fronterizo de col d’Amoustegui, por el que discurría en la antigüedad la vía romana Ab Asturica Burdigalam (de Astorga a Burdeos) que pasaba por Pamplona y Dax”. (Fuente: Wikipedia).

Sin ascender a esta cima, seguimos las marcas del GR 12 en dirección al collado de Arnostegi (1239 m.), donde encontramos una vieja carretera para el pastoreo que sube del lado francés, un cercado, un pilón con agua que parece potable, un mojón fronterizo con número 205, un poste con indicadores y un pequeño parking.
Continuamos subiendo por la divisoria siguiendo el GR 12 por una pista de tierra durante aproximadamente un kilómetro; veremos entonces unas rodadas de todoterreno que suben por la ladera de la derecha y que nos llevan a la despejada cumbre de BENTARTE (1385 m.). Unas viejas trincheras, probablemente procedentes de la Guerra de la Convención entre España y Francia y un mojón de piedras nos indican la cima.
Bajamos ahora hacia el norte en busca del collado (1344 m.) entre esta cima y la de Leizarateka; una vez en este herboso collado giramos a la izquierda y bajamos a la pista por la que sube la Ruta Jacobea GR 65, procedente de Saint Jean Pied de Port, conocida también “Camino de Napoleón” porque fue utilizada por las tropas napoleónicas en la invasión de España.
Alcanzamos el GR 65 en el mojón fronterizo número199 y lo seguimos en dirección a Navarra; enseguida encontramos un enorme mojón de piedra que nos indica que la distancia a Santiago de Compostela es de 765 km.; un poco más adelante esta la “Fuente de Roldan” (Fontaine de Roland, 1310 m.), ultima fuente hasta Roncesvalles.
Cruzamos un paso canadiense por la puerta habilitada y un nuevo mojón nos indica que la Ruta Jacobea entra en Navarra.
La señalización GR65 nos lleva al amplio collado de Bentarte (1377 m.), volvemos a encontrar las marcas GR 12 y seguiremos ambas señalizaciones hasta el collado de Lepoeder.
Por un bonito bosque de hayas, llegamos el collado de Izandorre (1317 m.) donde hay un refugio de emergencia para los peregrinos en caso de muy mal tiempo.
Seguimos adelante por las rutas señalizadas hasta llegar al collado de Lepoeder (1432 m.), donde se situa un “helpoint” o “punto de socorro”; hay una estación para poder hacer llamadas de socorro SOS.
El collado de Lepoeder es un punto de paso muy importante en el camino del peregrinaje a Santiago de Compostela.

“Se hace famoso este collado como posible lugar de la Batalla de Roncesvalles que enfrentó, el 15 de agosto del 778, a la retaguardia del ejército de Carlomagno, que se retiraba derrotado de la taifa de Zaragoza, comandada por Roland, con los vascones; episodio que ha llegado hasta nuestros días narrado en el legendario complot de la “La Chanson de Roland” y en parte de la “Pseudo-Turpin”. El otro lugar, a menudo citado para situar esta batalla es el puerto de Roncesvalles”. (Fuente: Wikipedia).

Desde Lepoeder ya vemos el núcleo de Roncesvalles. Bajamos por la deteriorada carretera siguiendo el GR12 hasta el Pto. de Ibañeta; en este lugar podemos visitar la ermita de San Salvador y el monumento a Roldán.
Por un bonito sendero balizado que nace en lo alto del puerto llegamos a La Colegiata de Roncesvalles que bien merece una visita.

Roncesvalles es el punto de partida del Camino Jacobeo para muchos peregrinos, evitando la “temible” 1ª etapa que parte de Saint Jean Pied de Port.

Para más información visitar la web https://turismo.navarra.com/item/colegiata-de-santa-maria-de-roncesvalles/