UHARTE ARAKIL - BERIAIN - SAN DONATO - YURBAIN 24 ENERO 2016

Berian es una de las cumbres más espectaculares de la geografía vasca, y de todo el sector pirenaico occidental. Ubicada en la sierra de Andia/Andiaga, constituyéndose como su máxima altura, domina desde la margen derecha del río Arakil el valle de La Sakana o Barranka, con un desnivel superior a los mil metros.

Desde el punto de vista orométrico es la montaña de Nafarroa que eleva la máxima prominencia, cercana a los 900 metros, lo que la coloca en la posición núm. 43 en el "ranking" de las montañas peninsulares, al mismo nivel prácticamente que el Peña Prieta ( 2.536 m ), techo del eje de la coordillera cantábrica. Esta propiedad hace del Beriain, la montaña más característica de la comunidad foral, pese a la existencia de cotas mucho mayores en la cadena pirenaica. El punto mínimo de este monte se localiza en la zona de Hegiratz-Zalduendo, en la provincia de Araba, enlazándolo de este modo con Aitxuri ( 1.552 m ), en la sierra de Aizkorri y que levanta una prominencia aún mayor ( 943 metros ).

La sierra de Andia o Andiaga es una gran meseta notablemente elevada sobre el valle y que cosntituye la prolongación natural de la sierra de Urbasa hacia levante. La característica más notable desde el punto de vista geológico es el relieve invertido, en el cual los sinclinales se encuentran por encima de los anticlinales, que ha sido devastados por la erosión. Por esta razón, el monte Beriain ( 1.494 m ) forma parte de un sinclinal colgado ( Sinclinal de San Donato ), o sea de la parte cóncava del pliegue, mientras que el valle de Ergoiena formaba la parte convexa y, por tanto, originalmente más elevada. El relieve de la sierra se ajusta al típico karst de los terrenos calcáreos, y que conforma en superficie depresiones y cuencas cerradas ( dolinas, uvalas ), lapiaces ( campos donde asoma la agreste roca caliza ), mientras que el interior la circulación del agua subterránea ha dado lugar a una red de galerías, cuevas y simas.

Dentro de la sierra de Andia se pueden considerar varias unidades geográficas. La más destacada e individualizada es la sierra de San Donato, donde culmina Beriain ( 1.494 m ). Forma un apéndice orientado en la dirección N.W-S.E. que finaliza súbitamente en el característico morro de Ihurbain ( 1.420 m ). Esto hace que desde los puntos de La Sakana próximos a Etxarri-Aranatz, la montaña se observe como una pirámide gigantesca y airosa, mil metros por encima de las heredades. En esta vertiente se observa una gran fractura que desemboca en la cima. Se trata de la grieta e Ihurbain, cuya ascensión queda dentro de las posibilidades de los montañeros sin el empleo de cuerda.

Desde Ihurbain ( 1.420 m ), la sierra se ensancha a medida que nos desplazamos hacia el S.E., alcanzando la cima de Beriain ( 1.494 m ), donde se ubica la ermita dedicada San Donato y San Kaietano, aunque normalmente se olvida esta segunda advocación. A partir de esta cumbre, la cresta se abre en dos brazos dejando en el centro un valle suspendido que profundiza poco a poco hasta desembocar en Ollo ( 490 m ). El brazo derecho constituye la cresta del monte Lezitza ( 1.350 m ), cortado a pico sobre el barranco del mismo nombre, mientras que al brazo izquierdo va por la punta de Amorro ( 1.345 m ) a unirse a otra de las unidades geográficas de Andia: La sierra de Sastrustegi.

La sierra de Satrustegi se extiende entre el puerto de Irañeta ( 1.255 m ) y el desfiladero de Oskia, por donde se abre paso el río Arakil buscando las aguas del Arga. Las cimas mejor diferenciadas se sitúan en el extremo oriental: Txurregi ( 1.125 m ) y Gaztelu ( 1.001 m ).

Otra de las grandes unidades que componen el relieve de Andia es los Montes de Iturgoien ( 1.237 m ), formados por varias lomas, poco individualizadas, en la parte Sur de la sierra.