Turquía. Hierapolis. Pamukkale

Hierápolis, ciudad sagrada, antigua ciudad helenística, hoy en ruinas, ubicada en la actual Pamukkale, provincia de Denizli, Turquía. Por sus restos arqueológicos la Unesco en el año 1998 la declaró Patrimonio de la Humanidad.

Con la intención de utilizar sus aguas termales, Antioco el Grande funda Hierápolis en el siglo II a.C. como un balneario. Para que la ciudad prospere desplaza a 2.00 familias judías desde Babilonia y posteriormente desde Judea, llegando esta comunidad a alcanzar los 50.000 miembros en año 62 a.C.

Después de la batalla de Magnesia, en el año 190 a.C., que enfrenta a la Roma de los Escipiones y su aliado Eumenes II de Pérgamo contra los seléucidas de Antíoco III Megas, Hierápolis pasa a ser controlado por Pérgamo. Cuando el rey de Pérgamo Atalo III muere en el año 133 a.C. su reino es legado a Roma que lo integra dentro de una de sus provincias.

Durante el periodo de la Roma imperial, Hierápolis se reafirma como centro médico debido a la calidad de sus aguas. Dos terremotos de gran intensidad en los años 17 d.C. y 60 d.C. destruyen la ciudad. La ciudad es reconstruida al mas puro estilo romano, edificando un teatro en el año 129 d.C., diversos templos, dos baños, un gimnasio, un oráculo, una fuente termal y un ninfeo. En el apogeo de la ciudad tiene 100.000 habitantes y es referencia en las artes, la filosofía y el comercio.

Con la caída del imperio romano, Hierápolis queda dentro del imperio bizantino. La ciudad sigue manteniendo gran prosperidad al convertirse en un importante centro del cristianismo donde se venera al apóstol Felipe, martirizado y muerto en el lugar en el año 80 d.C.

Un nuevo terremoto en el siglo VII d.C., y un posterior ataque persa, dejan a Hierápolis herida de muerte. Sucesivas ocupaciones y el paso de los cruzados producen que la ciudad sea abandonada a finales del siglo XIV d.C.

Con la intención de utilizar sus aguas termales, Antioco el Grande funda Hierápolis en el siglo II a.C. como un balneario. Para que la ciudad prospere desplaza a 2.00 familias judías desde Babilonia y posteriormente desde Judea, llegando esta comunidad a alcanzar los 50.000 miembros en año 62 a.C.

Después de la batalla de Magnesia, en el año 190 a.C., que enfrenta a la Roma de los Escipiones y su aliado Eumenes II de Pérgamo contra los seléucidas de Antíoco III Megas, Hierápolis pasa a ser controlado por Pérgamo. Cuando el rey de Pérgamo Atalo III muere en el año 133 a.C. su reino es legado a Roma que lo integra dentro de una de sus provincias.

Durante el periodo de la Roma imperial, Hierápolis se reafirma como centro médico debido a la calidad de sus aguas. Dos terremotos de gran intensidad en los años 17 d.C. y 60 d.C. destruyen la ciudad. La ciudad es reconstruida al mas puro estilo romano, edificando un teatro en el año 129 d.C., diversos templos, dos baños, un gimnasio, un oráculo, una fuente termal y un ninfeo. En el apogeo de la ciudad tiene 100.000 habitantes y es referencia en las artes, la filosofía y el comercio.

Con la caída del imperio romano, Hierápolis queda dentro del imperio bizantino. La ciudad sigue manteniendo gran prosperidad al convertirse en un importante centro del cristianismo donde se venera al apóstol Felipe, martirizado y muerto en el lugar en el año 80 d.C.

Un nuevo terremoto en el siglo VII d.C., y un posterior ataque persa, dejan a Hierápolis herida de muerte. Sucesivas ocupaciones y el paso de los cruzados producen que la ciudad sea abandonada a finales del siglo XIV d.C.

El yacimiento dispone de tres entradas: una por la puerta norte, otra por la puerta sur de las murallas y la tercera desde Pamukale. Las puertas norte y sur disponen de parking donde estacionar vehículos.

Castillo de Algodón de Pamukkale, es la ladera de una montaña blanca en la que abundan diferentes piscinas naturales de agua termales de intenso color azul turquesa. Al estar situadas unas encima de otras, forman la imagen de sucesivas cascadas rocosas de color blanco.

Este fenómeno natural está formado por la sedimentación de sales calcáreas provenientes de las fuentes termales. Un estricto control para la conservación de estas formaciones lo impide el baño desde hace años.

De hecho, muchas de estas pozas permanecen vacías durante varios meses al año por criterios técnicos, pero aún así la visita resulta fascinante.

Esas fuentes termales han creado a lo largo de los siglos ese paisaje blanco que cubre una ladera entera de unos 200 metros de desnivel, de ahí su citada denominación de Castillo de Algodón.

De los manantiales de Hierápolis manan 250 litros de agua por segundo, lo que sigue alimentando la gran cantidad de piscinas, algunos activas y otros fósiles, que pueblan la ladera. Los terremotos han variado el flujo de las fuentes, y con ello van secando y creando nuevas formaciones de travertino de un blanco deslumbrante como el hielo o el algodón.

Museo de los baños romanos: este edificio albergaba unos baños construidos durante el periodo romano en el siglo II d.C. Desde el año 1.984 alberga el museo de Hierápolis con tres zonas diferenciadas:

Tumbas y estatuas: una colección de piezas encontradas en este yacimiento y en el de Laodiceia. Sarcófagos, lápidas y estatuas del periodo de ocupación de la ciudad.

Pequeños utensilios: una colección que abarca objetos que datan desde el 4.000 a.C hasta los últimos días de la ciudad: ídolos, cuencos de tierra cocida, vasos de libación, sellos, collares, piedras preciosas y lámparas de barro. También podemos encontrar una enorme colección de monedas ordenadas por periodos históricos.

Ruinas del teatro: los restos mas importantes del bello teatro, relieves dedicados a diferentes deidades como Apolo, Artemisa y Dionisos, la momentos históricos como la coronación del emperador romano Septimio Severo. También pasajes mitológicos como el secuestro de Perséfone por Hades.

Templo de Apolo: construido en el siglo II d.C sobre un templo griego anterior, estaba dedicado a Apolo Lairbenos, el dios de la mitología grecorromana y relacionado con el dios sol de Anatolia Lairbenos. El templo debió tener un tamaño de 15 metros de ancho por 20 metros de largo y estaba construido en estilo dórico. Hoy en día aún se conserva una escalera de mármol, parte de los cimientos y alguna columna. El templo, como el de Delfos, se construyó sobre una falla activa de la que emanaban gases y en el que existía un Oráculo.

Plutonio: bajo el templo de Apolo hay una cueva de la que emana dióxido de carbono y a la que se denomina la cueva de Plutón, el dios romano del infierno. Solo los sacerdotes podían descender sin perecer por los gases tóxicos, lo que les proporcionaba un aura de divinos. Los sacerdotes establecieron un Oráculo donde los viajeros podían preguntar sobre su futuro. En época cristina fue tapiado.

Ninfeo: esta fuente monumental en forma de U se encuentra en lo que era el recinto del templo de Apolo y data igualmente del siglo II d.C. La construcción dedicada a las ninfas, no era solo ornamental, pertenecía al sistema de distribución de agua, tal y como atestigua el sistema de tuberías excavado en el lugar.

Teatro: este magnífico teatro data del siglo II d.C. La cávea esta construido utilizando la pendiente natural del terreno y dispone de 50 filas de asientos divididos en 7 partes por 8 escaleras intermedias, lo que le permite albergar hasta 15.000 espectadores. La fachada tiene 91 metros de largo, la cual aún se mantiene en pie. El escenario tiene 3.7 metros de altura y tenía 5 puertas y 6 nichos. El teatro fue reconstruido entre los años 2.004 y 2.014 de nuestro siglo.

Puerta Bizantina: esta puerta monumental situada en la entrada norte fue construida en el siglo IV d.C. con los materiales reutilizados del ágora griega. La puerta, flanqueado por dos torres cuadradas, fue integrada con la muralla en época bizantina dejando la primera puerta a extramuros.

Puerta de Domiciano: esta puerta monumental romana de tres arcos precede por la entrada norte a la puerta bizantina, y curiosamente quedó extramuros. Entre ambas puertas hay una bella calle de 14 metros de ancho y 170 metros de largo con columnas y adoquines. La puerta está flanqueado por dos torres circulares.

Decumano: la calle principal de Hierápolis de algo mas de un kilómetro de largo. A su margen están la mayoría de los edificios mas importantes de la ciudad.

Termas: también a extramuros, posiblemente por falta de espacio en el interior, se construye en el siglo III d.C. unos baños con lujosas losas de mármol y techos abovedados decorados con estuco. En el siglo V d.C. es reconvertido en iglesia cristiana.

Necrópolis norte: por la entrada norte se encuentra una inmensa necrópolis casi única en el mundo. Monumentales tumbas y enormes sarcófagos de piedra, algunos del siglo II a.C., se amontonan el los márgenes del camino.

Martirio de San Felipe: un monumento construido en el siglo V d.C. dedicado a San Felipe, mártir de cristianismos que murió en ese lugar. El edificio parece constar de 8 capillas, lo que le proporciona un aspecto octogonal.

Piscina termal: en el restaurante ubicado junto al museo hay una piscina termal abierta al público. Los visitantes pueden tomar un baño sobre columnas y capiteles de Hierápolis ante la mirada atónita de los amantes del patrimonio.