Travesía Ermua-Santa Pola. Etapa 65: Agres-Pico Teix-Montcabrer-Ermita de Sant Cristófol-Cocentaina-Alcoi

Tras pasar la noche en la localidad alicatina de Agres, comienzo el recorrido cerca del ayuntamiento y la iglesia del pueblo. Asciendo a la parte alta por sus empinadas rampas, y enseguida, alcanzo el bonito santuario de la Mare de Deu. Desde este punto, parten 2 itinerarios para ascender rumbo a la primera de las cimas, el Pico Teix.

Yo opto por ir al mas directo y bonito, que es seguir un sendero natural que se interna por un pinar. Dicho sendero está constantemente señalizado con paneles y marcas de colores. En esta ocasión, se ha dado la casualidad de que este tramo foirma parte de 3 caminos diferentes, con lo cual, las marcas que aparecen pintadas son de 4 colores: blanco, rojo, amarillo y verde, pertenecientes a su vez al GR, PR y SL.

El ascenso es muy llevadero, no solo porque la pendiente es relativamente suave, sino porque hay numerosos zigzags que alivian la sensación de esfuerzo. El terreno es muy cómodo en todo momento, así que avanzo a buen ritmo. Como anécdota, destacar las numerosas plantaciones de árboles que está habiendo en la zona, además de la presencia de muchos carteles avisando de que no se debe pisar o andar fuera del sendero principal.

Sigo así hasta llegar a la altura del waypoint "izquierda-derecha". Aquí la pendiente aumenta bastante, aunque sigue siendo cómodo de andar. No obstante, en el tramo final y de forma repentina, el firme está repleto de piedras sueltas que ralentizan e incomodan mucho el avance.
Al final del camino, llego al refugio privado de Montcabrer. Aquí de nuevo tengo varias opciones: por un lado ir directo a la cima del Pico Teix, por otro, ir en busca de la cumbre del segundo y principal objetivo, el Pico Montcabrer, o hacer un breve desvío para visitar la Cava Gran (un nevero de grandes dimensiones).

He de reconocer que me equivoqué en la decisión, porque el orden correcto tendría que haber sido otro (aunque fue mas por ignorancia que por otra cosa). Lo que hice fue ir primero a la Cava Gran, volver al refugio, y subir después al Pico Teix, pensando que luego desde allí podría coger un atajo en la bajada e ir hacia el Montcabrer. Pero dicho atajo era una temeridad, no lo vi nada claro, asi que pasé una tercera vez por el refugio, para luego tomar el tercero de los caminos.
En resumen, lo ideal sería ir primero al Pico Teix, después a la Cava Gran, y finalmente, dirigirse hacia el Montcabrer.

En cualquier caso, siguiendo el orden que hice yo, lo primero fue ir a la Cava Gran o gran cava arquejada. Se trata de un nevero enorme de 17m de alto y 15m de diámetro. Fue construido en el s.XVIII para almacenar y conservar la nieve. Antaño disponía de una cubierta, pero fue desmantelada a principios del s.XX.
Accedo a su interior gracias a unas escaleras, y después, lo observo por fuera, a la vez que disfruto de una vista del imponente Montcabrer.

Ahora si, retrocedo, y avanzo por el otro lado, pasando primero por otro nevero mas pequeño, y seguido, asciendo por una pista de cemento a la cima del Pico Teix (1264m). Aquí hay una caseta con una antena, pero lo principal son las vistas, de escándalo. 360º de panorámica hacia sierras y montes como del Benicadell, Serrella, ¿Penyagolosa?Bernia, Puig Campana, Aitana y las inmediaciones de esta sierra de Mariola, entre otros muchos. Por abajo, el mar Mediterráneo, y multitud de localidades como Ontiyent, Bocairent, Agres, Muro de Alcoy, y otros muchos mas de los alrededores.

Tras las fotos de rigor, vuelvo por tercera vez al refugio, y ésta vez si, me dispongo a ir al techo de este macizo, al Pico Montcabrer. En esta ocasión, he de seguir las marcas tricolor blanco, rojo y amarillo. Al principio el sendero es muy cómodo y llevadero, y avanzo a muy buen ritmo. Pero, mas adelante, al hacer un desvío a la derecha, la pendiente se acentúa, y el estado del terreno empeora, siendo mas pedregoso. Además, el sendero es sumamente estrecho, con lo que hay que ir muy atento.
Paso al lado de un buzón con forma de caseta, y justo enfrente, la imponente cara Norte del Montcabrer, muy de cerca.

Voy rodeando el monte por la izquierda, en busca de la cara Sur. Pero antes, justo al llegar a lo que en principio es la fuente del Pouet, me toca ascender un durísimo repecho, por una empinada e incómoda senda muy rota e irregular, repleto de piedras. Subir se sube mas o menos bien, pero bajar, costaría bastante mas.
Al final del camino, conecto con otro sendero mucho mas ancho y cómodo. Unos pocos cientos de metros me separan de la cima.

Tras un último y sencillo esfuerzo, alcanzo el techo de la sierra de Mariola, el Pico Montcabrer (1390m). Descomunal panorámica de 360º, con vistas similares al PicoTeix, pero bastante mas amplias y con mayor alcance. Buena parte de los montes y pueblos que se ven no los conozco o no los he visitado aún, así que no puedo mencionarlos. Lo mejor es que lo comprobéis vosotros mismos.

Después de hacer las fotos de rigor, y tras un parón para comer y beber algo, vuelvo sobre mis pasos, hasta el anterior cruce de caminos. Sigo de frente, y seguido, giro a la derecha. Unos metros mas adelante, abandono el cómodo sendero, para acceder por la izquierda a un espectacular barranco de casi 1000m de desnivel, que tenía que bajar enterito para poder llegar a mi proximo objetivo: la localidad de Cocentaina.

Aquí no hay ninguna marca por donde guiarse, aunque si que existe algún que otro hito de piedra. El sendero es increiblemente estrecho, y la pendiente, ridículamente elevada. Igual de absurdo fue pensar que podía llegar hasta abajo yendo por este camino. Cada vez se iba poniendo mas complicado, era tal la cantidad de piedra suelta que había que, junto con la altísima pendiente, hacía que el riesgo de caída fuese muy alto, más aún yendo sin bastones, como era mi caso. Recomendable llevarlos para este tramo de bajada.

Por un instante me quedé bloqueado, pensando si realmente tenía que descender por ese "km vertical" de piedra. Pero afortunadamente, en el mapa del track, vi la existencia de un segundo sendero que, sin ser tampoco una maravilla, me sirvió de gran ayuda para poder continuar.

Avanzo en largos zigzags, hasta llegar a una pedrera, que era inevitable, ya que conectaba con la otra variante. Sin pausa pero sin prisa, aseguro cada paso, hasta salir de la pedrera. Poco después, consigo llegar a la fuente de Sanxo. Desde este punto, empiezo a ver marcas PR amarilla y blanca. Justo aquí también había un cartel que indicaba otro camino diferente, que iba rumbo al Montcabrer. Parecía tener mejor aspecto, mas tratándose de un sendero oficial.

No obstante, después de analizarlo en casa, no tengo muy claro cuan recomendable sería ir por allí. De primeras, el sendero parece sencillo, pero luego, si se quiere atajar, a priori se asemejaría a la bajada que yo he hecho. Para hacerlo fácil, habría que continuar hasta llegar cerca del buzón caseta.
Conclusión, si no quereís complicaros la vida durante el descenso, tendriáis que retroceder hasta poco mas adelante del buzón caseta, y coger un desvío que os lleve a la fuente del Pouet. Y si no os importa hacer el cabra, acortad yendo por donde he ido yo.

Iluso de mi, pensé que al continuar ya por el PR, el resto de la bajada sería pan comido... pero no. El sendero sigue siendo muy estrecho y algo pedregoso, y aunque es mas cómodo y sencillo de andar que el barranco inicial, el ritmo sigue siendo muy lento.
Mas aún lo sería al llegar a los waypoints "bajada técnica 1 y 2", aunque a decir verdad, solo es un tramo técnico. Aquí se quejaron incluso un par de corredores con experiencia con los que me crucé, que al encontrarse con numerosas rocas donde habia poco espacio para meter los pies, y al estar a bastante altura entre punto y punto, se vieron obligados a destrepar, usando las manos y el culo para poder avanzar con seguridad.

Superado este tramo, ahora si, lo que resta de descenso es muy cómodo, rápido y llevadero. Por fin me pude soltar, y anduve como pez en el agua, a toda velocidad.
Paso por una serie de fuentes (hay muchas por esta zona, aunque no es de sorprender, ya que justo encima, se haya un gigantesco paredon de piedra y roca).
Mas adelante, conecto con una pista asfaltada, y al final del camino, llego a la ermita de Sant Cristófol, punto de partida y destino de muchas rutas que la gente hace por el Montcabrer.

Para llegar a Cocentaina, sigo unos metros por una carretera, para luego desviarme a la derecha por senda de tierra. Cruzo unas vías de tren, y poco después, tras casi 2 horas de dura bajada, finalmente, llego al municipio de Cocentaina. Visito buena parte de este pueblo, y después, continuo andando por una larga pista perteneciente al antiguo trazado de ferrocarril, que conectaba con mi destino, la ciudad de Alcoi o Alcoy.

Fue un poco decepcionante este itinerario, ya que si bien es cierto que durante la primera mitad se nota que sigue lo que era la trazada del ferrocarril, luego, tras cruzar un túnel y encontrar una pasarela de hierro que atraviesa la carretera nacional, dicho trazado desaparece, para tener que seguir al ras de otra carreteraque pasa por un horrible polígono industrial. Es lo que hay.

Al final de la carretera, llego a ver los primeros edificios pertenecientes al municipio de Alcoi. Ésta ciudad se divide en 2 partes bien diferenciadas: el casco antiguo, situado en la margen derecha del río Riquer (izquierda desde mi perspectiva), y el casco nuevo, de mayor tamaño, y que está al otro lado. Recorro parcialmente ambos lados, hasta llegar a la estación de autobuses de Alcoi, donde pongo punto y final a esta compleja pero preciosa ruta.