Subida al Jabalcuz por la Cresta del Diablo (Sierra Sur de Jaén)

Subida al pico Jabalcuz, situado a escasos kilómetros de la ciudad de Jaén (entre los términos municipales de ésta, Los Villares, Jamilena y Torredelcampo), cuyo sonoro nombre de origen árabe puede derivar de “yabal al-kūz” ( monte de la jarra) o de “yabal al-qust” (monte del costo), si nos atenemos a la cita literaria de Abdallah al-Bakri, refiriéndose a la abundancia en este monte de la planta medicinal costo hortense (Tanacetum balsamita).

Desde la carretera de circunvalación de Jaén hay que seguir por la A-6050 en dirección a Jabalcuz, tomando después la salida hacia este pueblo y la primera salida en la rotonda que lleva a la urbanización Bellavista; seguimos por la izquierda en las dos siguientes bifurcaciones, entre parcelas, hasta llegar a un camino de tierra, donde se puede aparcar a un lado del mismo.

Sigo el Cordel de Jabalcuz por un camino entre olivos, llegando frente a las ruinas de un cortijo; aquí me despisto y continúo subiendo por el olivar, aunque pronto conecto con una senda que asciende hasta el pinar, llegando hasta el sendero El Pincho. Este sendero sigue por pista forestal serpenteando hasta el Puerto del Aire, aunque se puede ir atrochando por una senda junto al arroyo Reguchillo. Tras remontar hasta la cabecera del arroyo, salgo de nuevo a la pista, poco antes de abandonarla en una curva a izquierdas por el sendero Cresta del Diablo.

Este es un sendero corto, pero que discurre por terreno calizo y, tras llegar al Portillo Cascabel, pasa bajo los tajos de la Cresta del Diablo, por su vertiente norte; hay que caminar con cuidado, atentos a las marcas azules y los hitos de piedra y siempre cerca de los tajos. Luego, por el Portillo del Lobo, se pasa a su cara sur, bajando hacia el Puerto del Aire (cerca de éste, abandoné el sendero para llegar a la falda de la cresta, bajando luego por el cortafuegos hasta el collado).

Desde el Puerto del Aire, la pista asciende durante unos tres kilómetros hasta casi el pico Jabalcuz (aunque hago algún recorte campo a través), subiendo los últimos metros por una senda hasta su cima, a 1618 msnm.

Esta cumbre (que popularmente se cree que tiene origen volcánico) es una elevación caliza de origen sedimentario, donde existen manantiales termales (ya documentados desde finales del siglo XVI), lo que dio lugar a la construcción en este cerro del antiguo balneario y los jardines, siendo el deán Martínez de Mazas el principal impulsor de la urbanización de esta zona (ordenó la construcción de una plazoleta con casas para los bañistas y una ermita dedicada a los Santos Cosme y Damián); este balneario conoció su mayor esplendor durante las últimas décadas del siglo XIX y la primera mitad del XX.

Después de disfrutar de las vistas desde la cima del Jabalcuz, desando el camino por la pista forestal hasta el Puerto del Aire, para retomar el sendero El Pincho, ahora por una estrecha vereda (se puede coger unos metros antes de llegar al puerto). Esta senda llanea durante aproximadamente un kilómetro, con magníficas vistas al valle del arroyo Reguchillo, a Jaén y a la localidad de Jabalcuz, y luego desciende otros tres kilómetros atravesando muy bonitos parajes, hasta terminar ensanchándose en un camino; lo continuamos pasando una cadena y llegando a una bifurcación: sigo la pista a la derecha (a la izquierda continúa el sendero El Pincho), bordeada de almendros hasta llegar a una barrera que impide el paso de vehículos no autorizados. Ya solo resta un kilómetro de camino, rodeando el olivar, para llegar al inicio de la ruta.