Silla del Moro-Acequia Real-Llano de la Perdiz

Hoy, Día de todos los Santos, salgo muy apropiadamente desde el bonito Cementerio de San José (muy animado para la ocasión), en el Paseo de la Sabica de Granada, realizando una ruta periurbana que me lleva a visitar vestigios del reino nazarí, a la vez que disfruto de magníficas panorámicas.

Primeramente me dirijo hacia el Camino de la Silla del Moro, que dejo justo después de pasar una barrera por una senda que sube por el pinar para llegar a las ruinas del palacio de Dar al Arusa (o palacio de la Novia o de la Desposada), protegidas tras una alambrada. Fueron un hallazgo casual durante la repoblación del pinar en 1933; después, se inició su excavación por el afamado arquitecto don Leopoldo Torres Balbás.

Luego continúo por senditas que me llevan sobre el Castillo de Santa Elena, más conocido como Silla del Moro,
pequeño castillo de época nazarí (construido en el siglo XIII), situado en la falda norte del Cerro de Santa Elena, y que formaba parte del sistema defensivo del Generalife (como parte de una cerca), sobre el que se situaba, y de la Alhambra. Su función principal era controlar la distribución de agua de la acequia hacia los palacios del Generalife y la Alhambra y huertas circundantes. Al parecer, estuvo conectado directamente con el palacio de Dar al-Arusa, del que se abastecía de agua (en 1929 se descubrieron restos de una conducción, escalera y torre, así como fragmentos de bóvedas). Quedó arruinado en el siglo XVII, no siendo reconstruido hasta la actualidad.

Intento bajar desde aquí hasta el castillo, pero es difícil salvar la pendiente sin arriesgarse a una mala caída, por lo que recomiendo bajar al camino por una senda bien marcada que sale desde el yacimiento del palacio. Ya en el camino, y llegando al castillo, abajo a la izquierda se puede ver el Baño (o Albercón) de las Damas, gran estanque donde se almacenaba el agua en la parte alta del Generalife, para garantizar el abastecimiento en épocas de escasez. Como la Acequia Real o del Sultán (“al-sāqilla al-Sultān”) quedaba a una cota más baja fue necesario construir una galería subterránea y una noria de sangre para poder subir el agua; se construyó también un profundo pozo y un torreón, denominado de las Damas, para proteger el pozo y albergar la noria. Desde esta zona elevada, el agua se llevaba a las huertas de los alrededores.
También fue lugar de recreo, ya que en la parte alta se construyó una plataforma a modo de mirador para disfrute de la nobleza nazarí.

Tras pasar junto a la Silla del Moro, tomo el camino que desciende hasta el barranco de la Silla del Moro y desde aquí sigo la vereda que va paralela a la Acequia Real (por la del Tercio). La Acequia Real fue construida en el siglo XIII y formaba parte, junto con los Albercones y los Pozos Altos, de un complejo sistema hidráulico que abastecía a la Alhambra y al Generalife, uno de los más importantes de la España medieval. Suministró agua a la Alhambra durante casi 3 siglos, siendo incluso vital para su propia construcción (para levantar los tapiales se precisaba una gran cantidad de agua). Mandada construir por Muhammad I, el primer sultán y fundador de la dinastía nazarí, se realizó de dos maneras: excavada en el propio terreno y en galería, es decir, subterránea, para salvar zonas de la ladera con una fuerte pendiente, casi verticales, especialmente en los barrancos; el tipo de roca del cerro (conglomerados) permitió excavar con cierta facilidad. Con 6 kilómetros de longitud, la acequia toma el agua del río desde la Presa del Rey (la presa actual data del siglo XVI, con reformas posteriores), que la deriva hacia la margen derecha, por donde la acequia discurre en sus primeros 625 metros, hasta el Molino del Rey, donde cruza el cauce mediante un acueducto; después continúa por la margen izquierda, separándose del río, atravesando el gran barranco de las Tinajas y luego otros menores, por la cara norte del cerro del Sol.
A partir de un punto se conoce al cauce con el nombre de la acequia de los Dos Tercios (pues años más tarde de su construcción se sacó un ramal a mayor altura que se quedó con un tercio del agua, ramal por el que he iniciado el camino). La acequia del Tercio permitió poner en cultivo la huerta de la Mercería y la de Fuente Peña y llevar agua hacia el Mauror, llegando hasta el punto más alto del Generalife y surtiendo a los sistemas hidráulicos de los Albercones y a las almunias de Dar al-Arusa y de los Alijares; a mediados del siglo XIV se construyó un partidor (Partidor del Fraile) desde el que los dos ramales unidos salvaban el Barranco de la Aikibía o Cuesta de los Chinos mediante un nuevo acueducto, entrando en el recinto amurallado de la Alhambra, protegiendo la acequia una torre llamada, precisamente, del Agua. Existía además el ramal de la acequia de los Arquillos (a mayor altura que la acequia moderna), que suministró agua a la Alberca Rota, a través de un sistema de galerías y pozos, y desde ahí debió irrigar una parte de la Dehesa del Generalife. Ya en época cristiana, en el siglo XVI, se hicieron importantes reformas en la acequia, con un trazado a una cota mayor casi íntegramente en galería, aumentando el caudal de agua.

Yo continúo por la vereda que va junto a la Acequia del Tercio, pero la senda se estrecha y en algunos puntos no está exenta de cierta peligrosidad, por lo que, tras recorrer unos 800 metros, en un barranquete, subo hasta la cota superior, por donde discurre la Acequia Nueva, con un sendero balizado y más seguro. Aquí el recorrido de la acequia es subterráneo, pudiendo ver algunos registros de la misma. Durante este trayecto (rodeado de un bosque mediterráneo que, por desgracia, no luce como debería en esta época del año por la tremenda sequía que padecemos por estos lares) se disfrutan de unas magníficas vistas del Sacromonte, del Camino de Beas y del Valle del Darro.

Me voy encontrando con varias bifurcaciones del sendero, manteniéndome en la misma cota inicialmente y luego empezando el ascenso hacia el Llano de la Perdiz, zona de recreo de los gobernantes nazaríes. Una vez aquí, el camino de vuelta es muy cómodo, pasando junto al Reloj de Sol y junto al Aljibe de la Lluvia, cisterna semienterrada que recogía el agua de lluvia y de las escorrentías superficiales, para abastecer al palacio de Dar al-Arusa. Luego bajo por una senda junto al barranco del Aljibe, hasta la pista, que cruzo para continuar el camino junto al olivar que después, entre pinos, me lleva de vuelta hasta el cementerio. En su interior disfruto de un concierto de la Orquesta Joven de Granada para ponerle la guinda a esta bonita ruta.