Sierra de Salinas. Circular con ascensión a la Capilla y visita a Cuevas del Lagrimal y Caliente. Cañada Real de los Serrano.

NOTA IMPORTANTE: LA DIFICULTAD CON LA QUE CATALOGO MIS RUTAS ESTÁ REFERIDA PARA MONTAÑEROS HABITUADOS A CAMINAR, QUE SE DESENVUELVEN CON SOLTURA POR TODOS LOS TERRENOS, NO PARA SENDERISTAS OCASIONALES. SI TIENES POCA EXPERIENCIA, AÑÁDELE UN GRADO MÁS A LA DIFICULTAD DE MIS RUTAS PARA NO LLEVARTE SORPRESAS.

La Sierra de Salinas es quizá una de las grandes joyas poco conocidas de la Región de Murcia, quizá porque está compartida con la vecina Alicante y también en gran medida por no tener ninguna protección como Parque Regional, cuestión bastante difícil de entender ya que alberga, en su parte murciana, algunas de las manchas de bosque mediterráneo mejor conservadas de la región, concretamente en los barrancos de umbría que hay a cierta altura, con muy buena representación de encinar, madroñal e incluso algunos buenos ejemplares de cornicabras y quejigos. También alberga algunas interesantísimas escondidas cuevas que seguro que nos sorprenderán. En esta ocasión vamos a visitar dos de las más atractivas, la Cueva del Lagrimal, de considerables dimensiones, que se encuentra por escasos metros en Murcia, ya que prácticamente hace frontera con Alicante. Y la Cueva Caliente, que hace honor a su nombre (en invierno se nota un gran contraste de temperatura entre su interior y el frío exterior), la cual alberga interesantes (y lamentablemente destrozadas) formaciones calcáreas.
Accedemos al punto de inicio o bien desde Yecla o desde Pinoso, desviándonos después por estrecha pista asfaltada hasta la Casa Forestal (Casa del Ingeniero). Nosotros aparcamos un poco antes, en una buena explanada que hay junto a la carretera bajo la represa del Barranco de las Amoladeras. Tras recorrer los primeros kms por la pista al pie de la sierra, nos desviamos, pasando junto a la coqueta Casa de López, para comenzar a subir por la preciosa senda que nos interna por la umbría de esta frondosísima ladera norte, sobre el Barranco de la Mina, hasta llegar a la interesante Cueva del Lagrimal, con cartel explicativo a la entrada, en un emplazamiento único. Pasamos después a la vecina Alicante y tras cruzar la pista asfaltada, continuamos subiendo por camino forestal que se interna en el semillano cauce de la cabecera del barranco hasta llegar a la cuerda cimera de la sierra, en donde tenemos amplias vistas casi en todas direcciones. Nos desviamos hacia el este para continuar un poco por las alturas alicantinas, pero el terreno no es particularmente atractivo ni cómodo, así que retrocedemos y vamos ahora en dirección a la cumbre en donde se encuentra el VG de la Capilla, que con 1238m es el punto más alto de la sierra. Este tramo de acceso final a la cima sí que es un atractivo roquedo fácil de recorrer (incluso con alguna puntual buena mancha de boj). Después continuamos por la loma superior divisoria ahora en dirección oeste, por sendas más marcadas y atractivas hasta desviarnos un poco a izquierda y encontrarnos la joya escondida de la Cueva Caliente, la cual merece la pena explorar con linterna (no es especialmente grande pero tiene interesantes, aunque destrozadas formaciones kársticas). Después continuamos por la cuerda superior en la misma dirección, si bien el terreno va perdiendo algo de interés conforme vamos perdiendo altura. Igual ocurre con la senda, que se va diluyendo, si bien suele haber hitos que nos facilitan el tránsito. Vamos virando a izquierda hasta bajar por el Barranco de los Calderones hasta llegar a zona de cultivos a pie de sierra. Aquí habrá que ir atentos al track, ya que los caminos y sendas, cuando no algún corto tramo monte a través, nos pueden confundir en la dirección que debemos tomar. Acabaremos saliendo a la Cañada Real de los Serrano, por donde retornaremos a nuestro punto de inicio tras una interesante y completa ruta por esta inmerecidamente poco conocida sierra murcianoalicantina.
He utilizado un track de jmdeyecla como matriz para realizar mi ruta, aunque yo la hago en sentido contrario y añado algún rincón, como la Cueva Caliente, que él no visita. Gracias a este usuario por facilitarme el trabajo!