Serra do Alvão: De Quintelas, Agarez, Galegos da Serra e Arnal ao Planalto do Vaqueiro

A nossa ideia na empreitada de hoje era explorar mais do Parque Natural do Alvão, as povoações mais rurais na parte Sudeste do Parque: começar em Quintelas, Agarez, Galegos da Serra, Arnal, Sirarelhos e voltar novamente a Quintela para fazer um trilho circular.
Tivemos que segurar o nosso desapontamento pelo caminho de carro até ao Alvão porque apanhamos um nevoeiro cerrado o caminho todo, tão cerrado que dificilmente iria levantar. Não chovia, o que já não estava mal mas o nevoeiro estragava os planos para ir ao Alto do Vaqueiro que está a 1320 metros de altitude.
Em Quintelas, deixamos o carro e o tempo não estava nada mal. Tudo muito verdinho em consequência de ter chovido nos últimos dias. Começamos a subir por um caminho empedrado, uma calçada, até ao 3,6km altura que chegamos a uma ponte com um moínho da Ribeira de Arnal. Subimos uma ladeira á direita da Ribeira até a um miradouro sob Vila Real, que já se deixava ver. Ficamos todos contentes pelo nevoeiro estar a dissipar-se. Continuamos a subir até á Cascata de Galegos da Serra, lindíssima. Depois de milhentas fotos, continuamos até um lugar de Galegos da Serra onde depois de atravessar a Ribeira por cima de umas pedras, atravessamos os campos verdejantes e entramos numa parte mais montanhosa, com a visão de paredes rochosas (que mais parecia o Gerês!) á nossa frente. Esta parte mais rochosa do caminho levou-nos a Arnal. Um caminho antigo que liga a aldeia de Galegos da Serra e Agarez a Arnal, um caminho de pé posto alagado pelas chuvas dos últimos dias e pelos vários riachos que existem. Tinha lido que Arnal é a aldeia mais escondida, recatada e preservada, uma pêrola do Alvão e confirmamos!
Continuámos a subir com o objectivo de ir ao Planalto do Vaqueiro por uns carreiros estreitos da montanha, já com florezinhas de curcuma aos pés a anunciar a Primavera cada vez mais próxima. Dava gosto olhar para trás e ver a pequena aldeia de Arnal encaixada no fundo com o casario em granito e telhados em lousa e os lameiros verdes á volta e uma parede granítica ao lado.
Ao km8.9 começou-nos a correr mal. Nós estavámos a seguir um trilho de 2016 para ir ao Vaqueiro. Entretanto a vegetação cresceu e impossibilitou a progressão. Ainda teimámos em avançar até um pinheiral alto e isolado mas só nos embrenhámos mais nos tojos. A solução foi procurar o mais reto possível o estradão, abortando a recta até cima. Ainda ponderamos ir ao Alto do Vaqueiro e ás eólicas pelo estradão mas ainda havia nevoeiro no topo, acima de nós. Não valia a pena ir. De modo que apesar de incentivar qualquer pessoa que me estiver a ler a fazer este trilho, aconselho a cortar o trecho que vai do km8.9 até ao km10. E ir sempre pelo estradão ao km8.9. Ou então, onde existe a tabuleta para a Barragem ir por aí e fazer uma volta mais por cima do pinheiral e ir ter á 1ª eólica.
Depois desta peripécia com os tojos começamos a descer em direção a um carvalhal que desde cima nos enchia o olho. Tem que se passar por duas cancelas, abrir e deixá-las fechadas para entrar no bosque encantado de carvalhos e muros cheios de musgo e a ribeira ao nosso lado direito a correr. Foi um dos pontos altos do nosso percurso.
Voltamos a Galegos da Serra e a Sirarelhos, novamente a um ambiente rural e agricola. Encantamos-nos pelos campos em socalcos "á lá Sistelo". Numa tentativa de ver melhor os socalcos de cima a baixo, ao km18.4, fizemos um desvio para dentro e subimos a um pedregulho e tivemos a surpresa de uma série de quedas de água da Ribeira do Arnal. Surprendente.
Novamente chegamos a Quintelas, onde tinham ficado os carros, sempre com a vista de Vila Real e da sua ponte a acompanhar-nos.
O trilho não é difícil. Para seguir o nosso traçado é preciso GPS porque não é um trilho marcado. Havemos de voltar para ir ao Alto do Vaqueiro de outra forma. Todo o trilho é de enorme beleza.


"A aldeia de Arnal protagoniza uma das mais lindas lendas do distrito de Vila Real, a do Calhau Encantado, ou Penedo Negro, como alusão ao maciço granitico que junto à aldeia, devota de Nossa Senhora do Rosário, se ergue de forma muito imponente.
Reza esta lenda, citando Joaquim Alves Ferreira no seu livro "Lendas e Contos Infantis" (1999), que: "Lá bem no alto da serra, junto da povoação de Arnal, ergue-se um descomunal fragão, chamado Penedo Negro e também A Capela, por ter um recorte em forma de portão de igreja, forrado de musgo verde e macio.
Os pastores e os viandantes olhavam-no com curiosidade e receio e passavam lá com o credo na boca, pois havia quem dissesse que, à meia noite, lá dentro, se ouvia um cantar muito triste e arrastado de mulher que, no entanto, ninguém conseguia ver.
Mas, certa madrugada, ainda com estrelas no céu, passou por lá um aldeão, recoveiro de oficio, que ia à Bila fazer compras, como de costume.
Mal entrou nas portas da Bila, tratou de mercar a bola de quatro cantos, não fosse o pão acabar cedo, pois era dia de feira. Só depois iniciou as outras voltas. Apreçou, aqui e ali, a mercadoria e fez as compras para si e para os vizinhos.
Enfiou o alforje no grosso varapau de marmeleiro apoiado sobre o ombro e pôs-se a caminho de casa, já com o sol a baixar para trás da serra.
E, como não tinha comido nada, pois comer na estalagem é um roubo, e a jornada era longa e penosa, sentiu uma vontade irresistível de comer. Mas comer o quê, se só levava a bola de quatro cantos e a Senhora lhe recomendara tanto que a levasse bem inteirinha? E depois ia perder toda aquela riqueza que a Senhora prometera dar-lhe? Pôs de parte aquela ideia maluca e continuou a caminhar.
Mas um pouco a cima de Agarez, avistou uma fonte gorgolejante que o convidava a matar a sede e a descansar.E, como à fome e à sede ninguém resiste, resolveu parar, pensando lá com os seus botões:
- É certo que prometi à Senhora levar a bola inteira e eu não sou homem de faltar à palavra. Mas, como diz o outro, a fome não tem lei. Vou comer só um canto e levo-lhe os outros três. A Senhora pareceu-me tão boazinha... há-de compreender e perdoar.
E, se bem o pensou, melhor o fez. Sentou-se à beira da fonte, pôs o alforje no chão, comeu o canto da bola e bebeu uma tarraçada de água fresca. Depois, já reconfortado, retomou a subida da encosta.
E justamente quando ladeava o esfíngico penedo, ouviu um ruído surdo semelhante ao ranger de gonzos de pesado portão.
Com os cabelos eriçados, olhou para o sítio donde viera o ruído estranho e deu com os olhos numa Senhora muito linda, de sorriso triste mas encantador, como nunca tinha visto, que lhe disse com voz meiga:
- Não tenhas medo e presta bem atenção ao que vou dizer-te. Eu sou uma moura encantada e tenho tanto oiro que não há balanças que o possam pesar.
Pois todo este oiro será teu e eu própria irei para tua casa e casarei contigo, se conseguires desencantar-me. Para que isso aconteça, traz-me da Bila uma bola de quatro cantos. Mas toma bem sentido: não a "encertes" por nada deste mundo; se não, dobras-me o encanto.
Dito isto, desapareceu no interior do Penedo Negro e a porta voltou a fechar-se como se abriu.
O bom recoveiro, muito surpreendido com aquela inesperada aparição, retomou a jornada, serra abaixo, sempre a repetir as palavras da linda Senhora que não lhe saía do pensamento.
Ao chegar junto do Penedo Negro, bateu com a ponta do varapau. A porta abriu-se rapidamente e a Senhora reapareceu, mas agora com o semblante carregado, e disse-lhe com ar severo:
Em cavalo de três pernas,
Contigo não posso ir.
Fecha-te, porta de pedra,
Para nunca mais te abrir.
E desapareceu, enquanto o Diabo esfrega um olho, atrás da porta de pedra, para sempre.
O pobre do homem, com os três cantos da bola na mão e o alforje das compras ao ombro, partiu, desalentado, para a sua aldeia, onde passou o resto da existência, a lamentar a tentação de comer da bola de quatro cantos, e a calcorrear os caminhos da serra para ganhar a vida.
E a Senhora linda lá continua encantada, com os seus tesouros fabulosos, no Penedo Negro, a que os povos da serra, por essa razão, também chamam Calhau do Encanto.
Esta aldeia é o termino de um dos mais belos percursos pedestres referenciados, que os amantes da natureza e da paisagem percorrem regularmente. Foi um importante centro de povoação em tempos anteriores, albergando uma das poucas escolas da freguesia." Parque Natural do Alvão