Sendero de las Ermitas (PRC-BU-22)

Si hay en la Ribera del Duero un pueblo especialmente dinámico, éste es Sotillo de la Ribera. Cuna del pintor Fermín Aguayo, precursor de las vanguardias, hoy cuenta entre sus vecinos con un escultor, un poeta, un pintor, un tallista, un ceramista, un lutier, un grupo de teatro.
En este municipio, situado a 24 km de Aranda de Duero, en la BU-110, existen además, cinco bodegas de reconocido prestigio, una fábrica de quesos artesanales, otra de morcillas y un obrador que elabora exquisitas pastas caseras.
Las cinco ermitas que se contemplan a lo largo del sendero PRC-BU-22 dan nombre a esta ruta.
Construidas en los Siglos XVII y XVIII se disponen en el terreno
formando dos cruces, una más grande y otra más pequeña,
contenida dentro de la primera.
El auge económico que vivió la villa de Sotillo de la Riebra durante el reinado de Carlos III permitió la construcción de estas ermitas, además de edificios tan singulares como el Palacio del Ayuntamiento o el
Palacio de los Serrano, también llamado, la Casa Grande.
Sobre el arroyo de Sotillo,en una curva de la carretera BU-130 a su paso por Sotillo, se encuentra el panel de inicio de la ruta. El camino que se encuentra enfrente de éste,conocido como de la Vega, marca el itinerario a seguir.
Una amplia vega en la que crecen algunas choperas en las proximidades del arroyo de Sotillo, pequeños huertos de almendros, y principalmente viñedos y campos de cereal, configuran el paisaje inicial de la ruta. Al final de este camino se gira a la derecha y en el siguiente cruce a la izquierda, bordeando una chopera.
La ruta continúa entre viñedos y cereal, instalados en la fértil llanura que se extiende entre el monte de Villalobón y las lomas de Izán, al norte de Sotillo de la Ribera. Aunque la ruta obliga a realizar varios
giros, al fondo se yergue en un pequeño alto la ermita de San Isidro, acompañada por varios almendros, objetivo de la primera parada de la ruta.
Aunque de pequeña altura, desde este cerro se divisa una buena panorámica de la zona, estampa característica del paisaje ribereño.
A continuación se toma la Cañada del Chorco de los Arenales, que discurre por la divisoria de una loma, hasta llegar a la carretera de Sotillo a La Horra, la cual se debe cruzar para seguir avanzando por una zona de viñedos, asentados sobre diferentes terrazas del terreno. El camino es estrecho y esta delimitado a ambos lados por paredes de piedra, pero sea cual sea la época del año se observa una actividad frenética en los viñedos: abonado, poda en verde,aclareo de racimos, vendimia,etc.Son algunos de los trabajos que deben hacerse si se quiere obtener una cosecha de calidad.
Al llegar a un camino de mayor entidad se gira a la derecha para ir hasta la ermita de Santa Lucía, dando vista trasella a la localidad de Sotillode la Ribera. Bordeando el pequeño bosquete de pinos existente se continúa camino hasta la ermita de San Amancio,cerrada con una valla, pero que permite observar las esculturas de su interior.
Una pequeña cuesta entre pinos permite ascender hasta el monte Tabor, donde se gira a la derecha por el camino de La Tejera en busca del alto de Gadenes, otra pequeña elevación del terreno, previo cruce de un pequeño arroyo. Una pequeña senda entre matorral de jara y un pequeño camino delimitado por una pared de piedra conducen hasta las proximidades de las piscinas municipales, no sin antes haber tenido que rodear una chopera y tomar un nuevo camino.
Varias revueltas por diferentes caminos y un pequeño tramo por la carretera a Terradillos de Esgueva conducen hasta una estrecha senda, que entre huertas, romeros que igualan nuestra altura, algunos quejigos y encinas y bajo la atenta mirada de un pinar, lleva en primer lugar hasta la Fuente Bajera, donde se pueden ver unos antiguos lavaderos, y después hasta la Ermita de Nuestra Señora de la Virgen
del Prado, un sobrio edificio situado cerca del Camino Real, muy frecuentado por unir Gumiel de Mercado (de quien dependía tiempo atrás Sotillo de la Ribera) con las poblaciones del Valle del Esgueva.
Desde la ermita se desciende hasta la parte baja del valle y tras cruzar el arroyo de Sotillo se gira a la derecha. Por el camino Real, sin tomar otros que salen a los lados, dejando a un lado fértiles campos de labor y al otro, en la ladera, no apta para la agricultura, un bosque de pinos y quejigos, se regresa hasta Sotillo de la Ribera. Una vez en esta
localidad un camino permite subir hasta la ermita de San Jorge, la última del recorrido y sólo para los que todavía guarden fuerzas,donde podemos observar antiguos lagares tradicionales restaurados,bodegas.
Merece la pena recorrer sin prisas esta localidad de Sotillo de la Ribera y ver las numerosas bodegas,Iglesia parroquial barroca de Santa Águeda,el Palacio de los Serrano,la Casa de la Botica,la Fuente y abrevadero del XVIII.
Y como no disfutar de sus caldos,tomarse una copa de Ribera del Duero siempre es gratificante si la compañía es grata en cualquiera de sus bares:El Pianillo,Café Real,Los Claveles,El Paso,El Mesón y degustar la gastronomía local,donde destaca la popular Morcilla de Burgos.