Senda del Dinosaurio-Barranco Leiva-Collado Blanco-Morrón Chico-Senda del Caracol. Anthercas

Accedemos desde Alhama de Murcia por la carretera a Pliego, desde el restaurante Jarro de Oro encaramos una larga recta, en cuyo final por la izquierda, la carretera de fuente Alta nos asciende hacia Sierra Espuña, pasando por la Fuente del Hilo y el Puente del Aire giramos a la derecha en el único cruce, llegando al restaurante La Perdiz y su área recreativa donde aparcamos.

Arrancamos desde el Área recreativa de La Perdiz, treinta y un andarines por la Senda del Dinosaurio (PR-MU 57), pasada la mina de agua que abastecía al antiguo Sanatorio Antituberculoso -ligado a apariciones fantasmales-, hacemos una breve parada en el Puente de Las Tablas; bajo la roca de su inicio se encuentra la “huella” que bautiza la senda. Cruzamos “a paso de costalero” el oscilante puente bajo el Barranco Leiva, enlazamos la larga y monótona pista forestal de Leiva; nuestro guía, Juan Segundo, quizás perseguido por la fascitis plantar, imprime a la marcha un “paso de maniobra” y a “compás de gastador”, como si cobrara por remontarnos cuanto antes a los cielos morroneros, (sin permitirnos ingerir un simple mantente de subsistencia a pesar del frío reinante).

Nos reagrupamos al inicio del Sendero Pozo de la Nieve, (antes de comenzar el curverío de la pista); recuperado el resuello y la compostura, preparados los bastones, empezando a tomar contacto con la nieve en todas sus formas, en manchas, alfombrada, agrupada o encaramada en troncos de pinos abatidos, pero siempre muy fría y algo traicionera.

Nos abrigamos en el Collado Blanco, su “pino retorcido” contempla Prado Mayor y el Barranco de Malvariche al paso de los fuertes vientos, junto a los restos de una construcción. Pisando por la pétrea vereda entre espartales y cojines de monja, aunque apunta hacia el Collado Mangueta, el rosario de Andarines torcemos al Este, hacia Los Carrascales, de suelo esquelético, pedregoso y ahora blanquecino, salpicado de pinos rodenos entre ralo matorral; después a la antesala del Cerro Morrón que supone el Llano de las Tres Carrascas, donde habitan algunas sabinas rastreras (moras).

Hacen acto de presencia una buena manada de Arruis o Muflón del Atlas, pero no hay peligro…les superamos en número; introducido en 1970 en Sierra Espuña con fines cinegéticos, su hábitat original es el Norte de África, en ausencia competidores su número fue en aumento, hasta que una epidemia de sarna redujo su población en un 90% entre los años 1992 y 1994, sin embargo el éxito de su adaptación y capacidad reproductiva, hizo que se intentase equilibrar su población a 300 ejemplares mediante la caza selectiva, hasta que una acuciante «falta de medios» obligó a reducir drásticamente las poblaciones de la pieza de caza, que durante años se ha vendido como un atractivo turístico de la Región Murciana. Urge por tanto encontrar un modelo sostenible donde los ingresos por caza igualen a los gastos de gestión como mínimo. A los Arruis se les culpaba en época de sequía de bajar del monte para alimentarse de los cultivos, en fincas privadas colindantes a pesar de los cercados.

Entre extendidos mantos níveos y cristalitos de hielo cobijado en grietas, hacemos una pequeña trepada antes de coronar el Morrón Chico o de Alhama (1444 m), con hambre de lobo pero sin desfallecer; damos buena cuenta de los bocatas, regados con vino de un tal “Juan Gil” por cortesía de otro Juan -el mismo que nos hizo sudar, ahora nos premia- se extiende el reparto de tardíos dulces navideños, homenajeando de paso, al coqueto belenico de la ruinosa garita que preside este Morrón Chico, azotado por los vientos y punto culminante de la ruta. Los picos y sierras circundantes, al Norte, la cercana Cuerda del Estepar, al N.O. la Cuerda de Los Carrascales, por el Oeste, Morrón de Arriba (1424 m) y Morrón de Espuña (1583 m), al Sur, Morrón Largo (906 m) y Morrón Redondo (881 m) y al Este los Barrancos de Gebas.

Volvemos sobre nuestros pasos para dirigirnos a la umbría del Cerro Morrón, realizando un descenso zigzagueante por la Senda del Caracol en Las Escalerillas -camino de servidumbre creado para las repoblaciones promovidas por Ricardo Codorniú- encontramos al paso algunos arces de Montpellier que gustan de roquedos y humedad, sirviendo de pasto a los Arruis, (los animalicos no entienden que es una especie protegida), perdemos altura por el canchal con algún tropiezo pedrero o resbalón nevero sin consecuencias, siempre con puro paisaje fascinante con las omnipresentes paredes de Leiva (hasta 200 metros de altura y más de 2 km), su aguda verticalidad y calcárea piel, enamoró a los escaladores de generaciones pasadas y venideras por igual.

Nos queda la bajada por el cortafuegos, larga, aducen nuestras rodillas, revirada, según nuestras botas, mientras nuestros ojos otean el cercano restaurante, donde acabaremos saboreando una cervecita, mientras damos las gracias de corazón a este nuestro guía “bipolar” (cuando no guía, va en el polo Sur de la fila ensimismado a “paso cansino”) cuyo poder de convocatoria ha batido records. Gracias tanto a él como a todos, por compartir un maravilloso día “Caminando por la Vida”, sin olvidar a los fotógrafos, que con su arte documentan estos reportajes, y afortunadamente, crecen últimamente como “los champiñones”.

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