SAN JOSE - CALAS DE CABO DE GATA - TORRE DE LA VELA BLANCA - FARO DE CABO DE GATA

Resulta todo un privilegio poder atravesar un litoral costero mediterráneo donde envolverse en la virginidad de idílicas playas y calitas rodeados por un monumental decorado de modelado volcánico. El sentir la fina arena y la espuma del mar bajo nuestras botas mientras las olas baten alrededor de un recorrido de paso efímero determinado por la altitud de la marea mientras engarzamos cala tras cala a modo de bellísimo rosario natural resulta un deleite que resulta único en nuestra geografía. El magnetismo de Cabo de Gata muestra en este recorrido su núcleo más atrayente, otorgando un cúmulo de sensaciones imposibles de olvidar que condenan inexorablemente al deseo repetitivo y obsesivo de volver a este edén y sentirnos de nuevo robinsones de siglo XXI en un verdadero paraíso intemporal.
Iniciamos esta ruta en el cuartel de la guardia civil de San José, ubicado en la conocida actualmente como Punta del Castillo, aunque su antiguo y verdadero nombre es la Peña de Gálvez, donde se situaba el Fuerte de San José al que se accedía por un puente levadizo que salvaba el foso y que fue construido en el siglo XVIII para defender de la piratería berberisca los puertos naturales de los Genoveses, el Sollarete y Cala Higuera y que en 1973 sobre sus baterías se construyó la casa-cuartel de la Guardia Civil que contemplamos hoy en día, una aberración más de tantas que se cometen sobre el patrimonio monumental en nuestro país. Tras salir del casco urbano subiendo unas escaleras, tomamos un carril que posteriormente se convierte en sendero y que bordeando el Cerro del Ave María por su cara sur nos lleva sobre unos acantilados hasta la primera de las playas vírgenes que veremos: la Playa de los Genoveses.
Esta preciosa y apacible playa se encuentra en la Ensenada de los Genoveses, entre el Cerro del Ave María y el Morrón de los Genoveses, dando una playa de singular belleza que es la segunda playa más grande de todo el Parque Natural del Cabo de Gata y que fue testigo del paso de mercaderes y piratas berberiscos en tiempos pasados. Recibe su nombre por la flota de 200 naves genovesas que en 1147 vinieron a unirse a las tropas de Alfonso VII para conquistar la ciudad de Almería y que permanecieron resguardadas en esta ensenada durante casi dos meses hasta que se produjo el momento del ataque. También, en este mismo lugar, se agrupó en 1571 la escuadra de la Armada Española, que al mando de Juan de Austria partió rumbo a Lepanto con más de 300 barcos y 30000 soldados.
Cruzamos toda esta playa disfrutando de la sensación tan placentera que es el caminar sobre arena dándonos la brisa marina y con el murmullo incesante de las olas que vienen a morir junto a nuestros pies. Pasamos una pequeño promontorio rocoso en el centro de la playa que no es más que una duna fósil tras la cual nos dirigimos al final de esta playa donde se encontraba el fondeadero del Morrón, lugar donde tuvo lugar en 1147 el famoso desembarco genovés al que se ha hecho referencia anteriormente. En este punto continuamos por un sendero entre pitas y dunas que tras llegar a un istmo que da vistas de nuevo hacia el mar, nos conducirá a la izquierda a alcanzar el Morrón de los Genoveses, un promontorio cónico de origen volcánico de 73 m de altura que nos brinda una panorámica preciosa de toda la Ensenada de los Genoveses y que está rodeado por una de las seis reservas marinas que tiene el Parque Natural de Cabo de Gata. La transparencia de las aguas y la variada comunidad animal y vegetal de la zona evidencia ese grado de protección.
Tras dejar atrás el vértice geodésico del Morrón de los Genoveses proseguimos nuestra ruta por un sendero de roca volcánica bordeando unos acantilados al fondo de los cuales podremos observar Cala Amarilla, calita pequeña, recogida e idílica que de no saber todo el trayecto que aún nos queda invita a pasar largo rato en su arena.
El sendero termina su ascenso e inicia el consiguiente descenso por un acantilado que aunque no es demasiado peligroso sí que habrá que pedirle a los sufridores de vértigo que cierren los ojos, respiren hondo y disfruten de las olas que estallan unas decenas de metros bajo nosotros.
El sendero aquí es una delicia porque el azul de estas aguas y su transparencia, junto con las olas, la brisa, las gaviotas … Todo te hace ser consciente de que no puede caber más belleza en un deporte y lleva a comprender a los incrédulos que esta afición y las sensaciones que depara puede llegar a ser una razón de existencia en sí mismo. Este sendero nos lleva a la Cala del Príncipe, preciosa playa perfecta para tomar aire profundamente y saborear la experiencia en la que estamos inmersos.
De aquí tomamos otro sendero que nos lleva a ascender de nuevo un cerrete para devolvernos de nuevo al litoral, iniciando ahora un periplo por varias calas conocidas en su conjunto como Calas del Barronal. La primera de ellas es Cala Chica. Desde aquí aprovechando la marea baja (en horas de marea alta o con fuerte oleaje sería imposible realizar este tramo) pasaremos bajo unos acantilados y junto a grandes rocas desprendidas y bellas columnas basálticas andando por esta fina arena de origen volcánico y tras cruzar bajo las paredes verticales de grandes y oscuras viseras llegamos a la Cala del Barranco llamada así por el barranco que aparece a nuestra derecha y con una llamativa pared volcánica repleta de agujeros. Al finalizar esta cala atravesaremos de nuevo otro estrecho paso similar al anterior y que nos conduce a la Cala del Lance (o del Lance del Perro), donde apreciamos unos monolitos de columnas basálticas en el centro de la arena y que le da el carácter diferenciador a esta cala.
Aquí vemos cortado nuestro paso por el litoral por una colada andesítica que resulta una auténtica pared que impide el paso, tomando en cambio un sendero que nos lleva a rodearla por la colina pasando sobre los acantilados donde hay varios puntos en los que hay que extremar la precaución puesto que avanzamos literalmente colgados al precipicio hasta que damos vista y descendemos a la Playa del Barronal. En esta playa, bastante amplia, podemos retroceder un poco por la orilla y contemplar la Cala de los Basaltos, llamada así por las columnas de basalto que en forma de cortina simula los tubos de un órgano.
De nuevo en la Playa del Barronal tomamos un sendero que nos lleva hacia el interior por una zona dunar plagada de barrones que nos lleva bordeando la duna rampante de Mónsul (está protegida y no se puede subir a ella) hasta llegar a la Playa de Mónsul, de extrema belleza, con su característica tómbolo conocido como La Peineta a la izquierda a la que subimos y podemos disfrutar de unas inmejorables vistas de esta singular y bellísima playa con sus acantilados en forma de cornisa fruto de la erosión marina. Lo triste es que la virginidad que le ha otorgado su merecida fama y atractivo se está viendo mermada en las últimas décadas por el inevitable turismo ávido de conocer este idílico lugar.
Esta playa ha servido de plató cinematográfico a numerosas películas como “Indiana Jones y la Última Cruzada”, “Lawrence de Arabia”, “Las Aventuras del Barón de Munchausen”, Simbad y el Ojo del Tigre, y otras más.
Esta playa se puede atravesar íntegramente hasta el final y si la marea está baja o proseguir sorteando los afloramientos rocosos entre cuevecitas y piedras por la orilla en un tramo más complicaíllo hasta llegar a la playa de la Media Luna aunque en esta ocasión debido a la marea alta y al oleaje decidimos bordear el promontorio evitando el litoral para llegar así sin problemas a la Cala de la Media Luna. Desde aquí a Cala Carbón, de azules aguas y bien resguardada cerrada hacia el sur por Punta Redonda, y en cuyo lado derecho podemos disfrutar de una zona de dunas fósiles, pozas y bellas bañeras naturales. Todo el roquedo y andesitas que observamos, de origen volcánico, provienen de las coladas de lava enfriadas bruscamente al entrar en contacto con el agua.
En este punto ascendemos prácticamente campo a través sin sendero pero sin demasiadas complicaciones aunque con fuerte pendiente pasando junto a unas vistosas cuevecitas hasta llegar a una pista de tierra que seguimos en ascenso dando vistas a la impresionante Punta Colorá y Punta Negra. Las vistas que nos ofrece esta pista sobre el litoral son impresionantes, quedando atrás todo el rosario de calas y playas atravesadas. La pista pasa por el Barranco de la Parra o del Negro y nos conduce al Collado de la vela Blanca, donde encontraremos una valla que prohíbe el paso a vehículos y donde ya damos vista a todo el litoral enclavado entre la Vela Blanca y el Faro de Cabo de Gata con una preciosa panorámica. En todo este tramo de subida por la pista podemos constatar la presencia de auténticas joyas botánicas de este parque como el dragoncillo o la zamarrilla del cabo, el cornical además del chumberillo y un importante palmital. Desde el collado terminamos de ascender al Cerro de la Vela Blanca de 213 m de altura con su Torre vigía del siglo XVIII y desde donde se divisan unas de las vistas más impactantes de todo el parque natural, ideal para la vigilancia de la costa tanto a levante como a poniente. Esta torre formaba parte del engranaje de torres y fuertes que conformaban un amplio sistema de vigilancia costero que defendía esta porción del litoral del levante almeriense y que se comunicaban entre sí mediante ahumadas. Hay constancia escrita de la existencia de una torre en este lugar en el siglo XII pero que desapareció sin dejar rastro. Posteriormente se construyó otra que fue destruida por corsarios moros al poco tiempo. En 1593 se volvió a levantar otra torre que fue derruida por el terremoto de 1658. La actual torre se construyó en 1767 siendo vendida a un particular en 1960 que la habilitó como vivienda.
Volvemos de nuevo al collado e iniciamos el descenso por la pista asfaltada para después de parar en el Mirador de Poniente abandonarla y tomar un camino que nos lleva a Cala Rajá dando vistas al caprichoso Arrecife del Dedo. Desde aquí seguimos un sendero que nos da vistas continuamente al litoral y contemplamos la Piedra del Agujero, otra curiosa forma que nos brinda esta ruta. Veremos a nuestra izquierda Punta Génova o Punta Baja, punto más meridional del parque natural y a la que nos encaramamos tras pasar por Cala Arena, también conocida como Cala de los Adoquines puesto que sirvió como cantera de adoquines aprovechando las columnas de basalto que había en la zona y de donde obtenían fácilmente ese producto. Esta cala irradia belleza y serenidad por sus cuatros costados. Tras disfrutar de este magnífico espolón seguiremos costeando hasta llegar al humilde y precioso Embarcadero para contemplar de cerca el famoso Arrecife de las Sirenas, fuente de numerosas leyendas propias del magnetismo que irradia estas oscuras rocas emergentes de origen volcánico, donde decían que habitaban las míticas sirenas que en realidad no eran más que la colonia de focas monje que poblaron estas costas hasta 1974. Desde aquí subimos hasta el Mirador de las Sirenas para obtener otra perspectiva de esta maravilla natural situada junto al que está considerado uno de los finisterres peninsulares, el Faro de Cabo de Gata, ubicado en la conocida como Punta del Cuchillo sobre la plataforma del antiguo Fuerte de San Francisco de Paula, construido a su vez en 1738 y que estuvo defendiendo esta costa de los piratas hasta la Guerra de la Independencia tras el que se abandona hasta la construcción del faro actual en 1863. Nos recreamos viendo Finalmente completamos nuestro recorrido unos metros más abajo siguiendo la carretera en el lugar donde por la mañana dejamos los vehículos, una amplia explanada situada junto a la Cala del Corralete que nos obsequia con un grandioso atardecer con el que finalizamos esta inigualable ruta.