Ruta PR 1 Vereda do Pico do Areeiro a Pico Ruivo (Madeira)

Espectacular sendero desde Pico do Areeiro (a 1.817 m de altitud) hasta el pico más alto de Madeira, Pico Ruivo (a 1.862 m de altitud), pasando por 5 túneles (en los 3 primeros es necesaria linterna), algunos declives, partes escarpadas y expuestas, escaleras empinadas y riesgo de desprendimientos, en definitiva, paisajes fabulosos del Macizo Montañoso Central, área integrante de la Red Natura 2000.
Actualmente es solo accesible por el lado oeste, pues el camino este de 7 km ida + 7 km vuelta (por el Pico das Torres a 1.851 m de altitud) permanece cerrado por razones de seguridad.
En total son unos 6,1 km ida + 6,1 km vuelta, a los que hay que sumar los 800 m ida + 800 m vuelta que separan el parking con el inicio del sendero junto al mirador del Areeiro, pues el aparcamiento en la cima está limitado a una hora.
Con comienzo en Pico do Areeiro, unos metros más adelante nos encontramos el mirador do Ninho (Nido) da Manta (ratonero común de Madeira). Desde esta plataforma, donde supuestamente anidaba esta ave rapaz, se puede ver el valle de Fajã da Nogueira, donde anidan algunas pardelas pichonetas (Puffinus puffinus), San Roque do Faial y gran parte de la Cordillera Montañosa Central.
Este es el único lugar conocido en el mundo donde anida el petrel de Madeira (Pterodroma madeira), especie endémica de la isla y considerada la más amenazada ave marina de Europa.
A lo largo del sendero se encuentran varias cuevas excavadas en las tobas volcánicas, donde el ganado se refugiaba y que servían de refugio a los pastores. Asimismo, podemos observar diversas aves, entre las que destacan las especies restringidas a Macaronesia, el canario (Serinus canaria), el caminero de Madeira (Anthus berthelottii madeirensis) y el vencejo unicolor (Apus unicolor), así como otras subespecies restringidas al archipiélago de Madeira, gorrión chillón (Petronia petronia madeirensis), pinzón común (Fringilla coelebs madeirensis) y el reyezuelo listado de Madeira (Regulus ignicapillus madeirensis).
Esta área es conocida por tener brezal de altitud y se caracteriza por la presencia de varios endemismos de Madeira, entre los que destacan la violeta de flor amarilla (Viola paradoxa), brezo de Madeira (Erica madeirensis), orquídea de las rocas (Orchis scopolorum) y el trébol de Madeira (Anthyllis lemanniana).
Cerca de la Casa de Abrigo o Refugio de Pico Ruivo hay un cruce que conecta esta vereda PR 1 con las PR 1.1 Vereda da Ilha, PR 1.2 Vereda do Pico Ruivo (a Achada do Teixeira), y PR 1.3 Vereda da Encumeada.
El Pico Areeiro es la divisoria entre los municipios de Cámara de Lobos, Santana y Funchal. En las inmediaciones de la cumbre se encuentran la Estación de Radar n.º 4 de la Fuerza Aérea Portuguesa, el Centro Freira da Madeira Dr. Rui Silva, un café y una tienda de venta de souvenirs, así como un mirador. Desde aquí se observan otros lugares de la isla, como la Ponta de São Lourenço, el Curral das Freiras e incluso la isla de Porto Santo (si las condiciones meteorológicas son favorables).
A este sendero también se le llama “ruta reina” por ir caminando sobre las nubes, y porque es sin duda el imprescindible. Increíble caminata con impresionantes vistas al techo de la isla de Madeira.
Y respecto al vértigo, yo que lo tengo, pude hacerla sin problema, y disfrutarla todo el tiempo, eso sí, con un poquito de arrojo pues vale la pena.