Ruta Los Palos de Matalascañas-Torre Carbonero

La playa del Espacio Natural de Doñana tiene una longitud total de unos 60 kms sin interrupción desde Mazagón hasta Punta de Malandar, en la desembocadura del Guadalquivír.
A lo largo del día se suceden en la playa dos procesos completos de flujo y reflujo mareal, presentando grandes oscilaciones diarias y estacionales, de manera que la franja intermareal entre los límites de la pleamar y la bajamar varía desde los 100 hasta los 300 metros.
En esta extensa franja de costa se diferencian dos tipologías distintas, la costa baja y la costa acantilada. En esta ruta recorreremos parte de los 28 kms de costa baja que se extiende desde Matalascañas hasta la desembocadura del Guadalquivir y que pertenecen al Paque Nacional, en este caso, en el límite de la pleamar se forma las primeras dunas embrionarias que , empujadas por la acción del viento, se mueven hacia el interior el sistema dunar.
En la zona de playa y en la primera línea de dunas que recorreremos hoy las construcciones que tradicionalmente han atestiguado la presencia humana en el Espacio Natural han sido la torre almenara Torre Carbonero para la vigilancia de la costa, los establecimientos de las almadrabas para la captura del atún, el cuartel de Carabineros-Guardia Civíl para el control de actividades ilegales, los balnearios y ranchos de veraneantes y los ranchos de pescadores.
En esta ruta nos encontraremos con los ranchos de pescadores: de Mona, Murillo, Chimbo, Mondaca, Rupertín y Enrique.
En los siglos XVI y XVII los trabajadores de las almadrabas, hoy desaparecidas, se instalaban en las costas durante las épocas de migración de los atunes y utilizaban la vegetación costera para la construcción de las artes de pesca, de sus chozas y como combustible. Este arranque intensivo contribuyó a la desaparición de la cubierta que mantenía las dunas estabilizadas y favoreció el proceso de movilización.
Según algunos documentos hay presencia de veraneantes en estas playas desde la primera mitad del siglo XIX y era habitual que, junto a los poblados estacionales de pescadores y los puestos de vigilancia de la costa, se levantaran zonas de balnearios. En origen, esta actividad de balneario tenía fines medicinales y se producía en las áreas de las Atarazanas, la Higuerita y Matalascañas, esta última en la zona de nuestra ruta.
Las caravanas de veraneantes eran precedidas por choceros (o rancheros) que levantaban largas filas de chozas individuales-con pino y barrón- insertas en un túnel que, mediante separaciones de broza, conformaban viviendas o ranchos más o menos uniformes. Estas construcciones eran abandonadas al finalizar la temporada de baño.
Torre Carbonero es una torre vigía que fue levantada entre los siglos XVI y XVII para alertar de las incursiones y pillajes de los piratas, sobre todo berberiscos y turcos, para defender posibles amenazas de las flotas holandesas e inglesa, y para proporcionar agua a las flotillas pesqueras de bajura.
Declarada Bien de Interés Cultural en 1985, con categoría de Monumento.
Se encuentra localizada a cientos de metros de la línea de marea como consecuencia de los procesos sedimentarios que tienen lugar en estos tramos de costa.
Actualmente sirve de lugar de nidificación de una pareja de halcón peregrino.
El cuartel de Carabineros y Guardia Civíl fue el sustituto de la Torre Carbonero en el control de actividades ilegales. A su alrededor se desarrollaban los poblados-balnearios durante las temporadas de verano.