Ruta 'Entre Fuentes y Muiños' desde Herrerías de Valcarce (El Bierzo)

Ruta "Entre Fuentes y Muiños" desde Herrerías de Valcarce (El Bierzo)

ITINERARIO:

* Herrerías de Valcarce (650 msnm)
* Iglesia San Julián
* Senda Castañares de A Barxela
* Arroyo o Rego de Fontán
* Pueblo de "San Julián" (934 msnm)
* Castañares Rego da Cal
* Rego da Fonte da Garandela
* Cascada del Rego de Capeloso
* Molino o Muiño Verde
* Merendero del molino
* Pueblo de "Otero u Outeiro" (1000 msnm)
* Fonte del Rego da Ribeira
* Mirador de A Coracha (1120 msnm)
* Mirador de la Piedra
* Mirador Teso de Fontela
* Pueblo de "Lindoso"
* Senda castañares de Lindoso
* Pueblo de "Hospital"
* Zona de descanso o merendero de Herrerías
* Herrerías de Valcarce

ACCESO A HERRERÍAS DE VALCARCE:

Nuestra ruta de hoy comienza en el bello y rústico pueblo berciano de Herrerías de Valcarce. Nos aproximamos desde Ponferrada, por la Autovía A-6, hasta tomar la salida en el KM 419 (La Portela/Vega de Valcarce/Balboa). Cambiamos a la carretera N-VI, cruzamos La Portela de Valcarce y, a 500 metros, giramos a la izquierda dirección Ambasmestas. Pasamos este último pueblo. Vega de Valcarce y Ruitelán, siguiendo el trazado del Camino de Santiago. . En el Km 425.7 de la carretera nacional N-VI tomamos un desvío a la izquierda para llegar a el punto de inicio de ruta, Herrerías de Valcarce, Después de este desvío bajamos por una carretera estrecha en fuerte pendiente. Debemos tener mucho cuidado al tomar este cruce porque hay falta de visibilidad y los vehículos que podamos encontrar en frente suben airosos por la inclinación del terreno. A pocos metros de entrar en Herrerías disponemos de un amplio aparcamiento para una docena de coches. Si venimos desde Galicia, por la Autovía A-6, tomaremos la salida del KM 420 (La Portela/Vega de Valcarce/Balboa) para continuar por el trazado descrito anteriormente.

VALORACIÓN DE RUTA:

Preciosa ruta berciana promovida y señalizada por la Asociación de Castañicultores Tres Valles (Balboa, Barjas y Valcarce). Hace dos semanas recorrimos otra ruta trazada por esta asociación: Ruta Entre Castaños desde Vega de Valcarce a la Peña do Couso, publicada en BIERZOOM. Ambas son ESPECTACULARES. Esperamos que continúen diseñando nuevos recorridos por estos encantadores Valles y Montañas, poblados por bosques centenarios de castaño y grandes animales como jabalíes y corzos. Acertada iniciativa de esta dinámica asociación para poner en valor los bosques de la zona atrayendo visitantes que quieran conocer y respetar este Paraíso Berciano.

Esta ruta "Entre Fuentes y Muiños" la puede realizar cualquier persona habituada a caminar por montaña. Las subidas se llevan bien porque en ningún momento se inclina demasiado el terreno. Si la realizamos al revés del propuesto se puede hacer mucho más dura porque la subida de Hospital a Lindoso es en continua ascensión con tramos muy empinados. La calificación de "MODERADO" es en base a la distancia total del recorrido (15 kms) y el desnivel total acumulado (700 metros). No encontramos obstáculos difíciles de superar. No hay trepadas, pasos por matorral, bajadas peligrosas, etc. En toda la ruta caminamos por sendas, pistas y calles de hormigón en los pueblos. Este fantástico itinerario nos mantiene entretenid@s en todo momento. Bosques de castaños centenarios, con zonas de roble y acebo, regueras o regos (en gallego), fuentes de montaña y en los pueblos, miradores naturales en las zonas altas, sendas antiestrés y hasta un precioso molino o muiño en Outeiro llamado el Muiño Verde. Lo dicho, no hay lugar al aburrimiento por estos lares. La biodiversidad de Flora y Fauna es muy importante y enriquecedora.

DESCRIPCIÓN DE RUTA:

Comenzamos esta bella ruta en el rústico pueblo berciano de Herrerías de Valcarce, paso obligado del Camino Francés a Santiago de Compostela. Faltan pocos minutos para las 9 de la mañana y estamos a 3°C, pero sin viento no se nota frío. Hay varias zonas donde aparcar el automóvil, destacando la plaza, que vemos a nuestra derecha, donde hay sitio para más de una docena. Además es el lugar ideal para comenzar a caminar pues al lado tenemos un cartel indicando la dirección a tomar para iniciar la ruta "Entre Fuentes y Muiños". Subimos por una cuesta asfaltada hasta la iglesia de San Julián (en Herrerías) donde encontramos otra señal que nos adentra en los primeros de los muchos castañares que visitaremos hoy.

El primer tramo transitamos por una pista de tierra entre castaños centenarios, con el Reguero o REGO DE FONTÁN a nuestra izquierda más abajo, alternando pequeños llanos y largas subidas que son llevaderas. Se trata de unos 3 kilómetros con casi 300 metros de ascensión, aproximadamente, hasta San Julián. En todo momento, nos acompaña el sonido del chasquido de nuestras pisadas sobre la hojarasca seca y los cánticos alegres de pájaros. Este frondoso bosque es lugar de cobijo para grandes animales como el jabalí y el corzo. Nosotros tuvimos la suerte de ver muy cerca un gran jabalí y, más tarde, tres preciosos corzos. Es un regalo por haber madrugado. Este primer recorrido es fácil de seguir. Tenemos que ir siempre por la pista principal y siguiendo las señales de ruta. Hemos realizado esta subida a San Julián sin apenas enterarnos gracias a la hermosa belleza de estos parajes bercianos. El pueblo de San Julián se sitúa a 934 metros sobre el nivel del mar.

Cruzamos la rústica aldea de SAN JULIÁN, siguiendo las señales, hasta la zona más alta del pueblo. Allí hay una fuente con una pila y las señales de la ruta "Entre Fuentes y Muiños" que debemos seguir. Continuamos, siempre por pista, por otros bosques de extraordinaria belleza. Bajamos una cuesta de un kilómetro y unos 100 metros de desnivel sin problema alguno y admirando las panorámicas que nos ofrece esta zona elevada en la que se abre el bosque y nos deja ver el valle y montañas cercanas. Este último tramo se llama Rego da Cal, mismo nombre que el arroyo que tuvimos a nuestra izquierda durante la subida a San Julián. Al llegar a la parte baja cruzamos, sin problemas, otro arroyo. Se trata del REGO DA FONTE DE GARANDELA, afluente del Rego da Ribeira.

A continuación, afrontamos otra subida constante, pero sin grandes desniveles, por pista forestal de hierba y tierra. Después de unos 1.700 metros (Km6 de ruta) nos cruzamos con el arroyo REGO DE CAPELOSO que forma una pequeña Cascada de gran belleza con un entorno muy frondoso. Esta bella zona nos recuerda al famoso y cercano Hayedo de Busmayor (ruta publicada en BIERZOOM) con sus árboles cubiertos de líquenes que evidencian la ausencia de agentes contaminantes.

Tras otros 800 metros de suave subida por pista llegamos a un punto de gran interés en nuestra ruta de hoy: EL MOLINO o MUIÑO VERDE. Estamos en el Km7 y por encima de los mil metros sobre el nivel del mar pero no sopla el viento, como en otras zonas, porque está en una vaguada recogida. El entorno del molino es espectacular y de una belleza natural impresionante. El agua chorrea por todas partes y la vegetación cubre todo. El molino está cerrado pero se puede ver el interior desde las ventanas. Junto al Molino Verde disponemos de un merendero, con sillas y mesas, para descansar y reponer fuerzas. Los alrededores están muy limpios pero tememos que época estival no este tanto por la gran afluencia de visitantes que suben con el coche por Otero. Este encantador molino y su entorno son de fábula. Nos ha gustado mucho y queremos volver a principios de Otoño.

Cruzamos el pueblo de OTERO u OUTEIRO, sin ver personas, hasta la zona alta donde vemos las señales de nuestra ruta para continuar camino. Después de una pequeña bajada, por pista de hierba y tierra, vemos la FONTE del REGO DA RIBEIRA. Vuelve a repicar la senda para arriba, con desnivel suave, hasta el punto más alto de toda la ruta "Entre Fuentes y Muiños". Esta última subida de la ruta es de 1,5 kilómetros salvando un desnivel de unos 120 metros. Antes de llegar a este punto tenemos una gran cantidad de miradores, en la zona de montaña llamada A Coracha, que nos regalan unas grandes vistas al valle y las montañas cercanas, dominando entre todas ellas El Alto de Capeloso con casi 1.600 msnm.

Llegamos a una zona plana, en el punto más elevado de ruta, con una gran piedra pintada con las direcciones a tomar para ir a Outeiro (de donde venimos) y a Las Brañas (Lugo). Estamos en el Km 8,5 de nuestro itinerario. En esta zona, MIRADOR DE LA PIEDRA, disponemos de grandes panorámicas hacia Galicia. Seguimos por la pista, a la derecha, dirección Lindoso. Comenzamos la segunda parte de la ruta, en bajada suave y constante. Después de 700 metros, aproximadamente, tenemos otro precioso mirador hacia tierras gallegas y bercianas muy cerca del Pico "Teso de Fontela".

Visitamos el pueblo de LINDOSO después de una bajada, de 1,5 kilómetros y unos 130 metros de desnivel, desde el Alto de la Piedra. Otro enclave con excelentes panorámicas. Hablamos con un agradable Señor, de nombre Gaspar, que nos comenta el grave problema de la despoblación en las zonas rurales. Este hombre lo ha vivido en primera persona y sabe de lo que habla. El pueblo tiene algunas casas rehabilitadas pero apenas media docena de habitantes, lejos de los casi 100 que tuvo hasta hace unos 30 años. Nos despedimos de Gaspar después de indicarnos el camino a seguir en nuestra ruta. Agradecidos a sus explicaciones porque precisamente en el cruce siguiente faltaba la señal y había tres posibles caminos. La señal la retiró un vecino para poner su tractor y se perdió la información de dirección a tomar por los senderistas.

La bajada desde Lindoso está en más FUERTE PENDIENTE que las que subimos esta mañana. Por esto creemos que la dirección más llevadera para realizar esta ruta es la que hemos tomado nosotros, en referencia a las inclinaciones del terreno. A pocos metros vemos a nuestra derecha la Iglesia de Lindoso. Continuamos bajando, en zigzag, a través de otro MÁGICO BOSQUE DE CASTAÑOS CENTENARIOS que son espectaculares por su tamaño y formas. No hay pérdida pues seguimos la misma pista y los cruces dudosos esta señalizados o se intuyen porque siempre debemos seguir descendiendo al valle. Después de recorrer estos preciosos castañares, al lado del Arroyo O Rego de Ribeira, llegamos a la aldea de HOSPITAL que es un barrio de Herrerías de Valcarce. Este pequeño pueblo debe su nombre al Hospital Inglés del Camino de Santiago que podemos ver al pasar por su calle principal. Después de menos de un kilómetro volvemos a Herrerías de Valcarce para cerrar esta espectacular Ruta "Entre Fuentes y Muiños" que nos ha encantado. En Herrerías disponemos de un merendero al lado del río con bancos, mesas, tejado, asadores y una fuente.

HERRERÍAS DE VALCARCE:

Herrerías de Valcarce es un pueblo berciano, perteneciente al municipio de Vega de Valcarce, fronterizo entre Castilla y León y Galicia, dentro de la provincia de León. Tiene una altitud, respecto al mar, de unos 650 metros y es recorrida por el Río Valcarce. El origen de su nombre se debe a que, en el pasado, tuvo cuatro herrerías trabajando metales. Hoy en día hay una herrería en buen estado de conservación, un molino y una fragua dentro de un mismo conjunto. En la entrada al pueblo, cruzamos el Río Valcarce por un puente de piedra del siglo XV. La mayor riqueza de esta zona de El Bierzo son sus bosques de castaños, muchos de ellos centenarios. Esta pequeña aldea, de menos de 40 habitantes, es muy conocida por ser lugar de paso del Camino Francés a Santiago de Compostela. El barrio de Herrerías llamado Hospital debe su nombre a un antiguo Hospital Inglés para peregrinos que sigue existiendo a día de hoy. La oferta de alojamiento y restauración en Herrerías ha crecido mucho en los últimos años. Desgraciadamente está casi todo cerrado dos años después del principio de la dichosa Pandemia.

VALLE DE BALBOA:

Balboa es un pueblo, con ayuntamiento propio, que está entregado a La Naturaleza, las tradiciones ancestrales de labranza y ganadería,... Esta preciosa aldea está rodeada de bosques de castaños centenarios que son cuidados y explotados desde hace siglos. La castaña reporta unos beneficios muy importantes en la economía familiar de toda esta zona de El Bierzo. Se vende gran parte de la cosecha, pero hay pequeñas industrias familiares que elaboran productos con tan sabroso fruto... Es el caso de "La Oricera" a 400 metros del centro de Balboa dirección O Courel. Es un bar muy acogedor de dos plantas con jardín en el exterior. Está construido con madera de castaño y sus gerentes/camareros son muy amables. Es costumbre de la Casa invitar a una cata de cerveza de castañas a toda persona que les visita. El propio bar nos ofrece los productos artesanos que elaboran ellos mismos... Tarta de castañas, castañas en almíbar, magdalenas y magdalenitas (con castaña), mermeladas de frutas y frutos secos, pastas, harina de castañas (para salsas y repostería), bizcocho, crema de castañas, cerezas en orujo... Estos productos artesanos no son baratos (procesos muy laboriosos) pero compensa su excelente calidad. Para más información visitar www.laoricera.es

Además, la madera del castaño es utilizada para la construcción de casas, pallozas, vigas, puentes, leña,... y para ARTESANÍA... En el pueblo cercano de Canteixeira se localiza el taller de un artesano (antes era pastor) de fama internacional... Domingo "Carocas". Este artista único tiene parte de su obra expuesta en La Palloza de Canteixeira, a unos 6 kilómetros de Balboa carretera LE-4104 para arriba. Allí podemos observar fabulosas tallas en madera noble. Varias de ellas tienen como protagonistas el Humano y La Luna. Gran parte del mobiliario está elaborado artesanalmente por este artista. Se trata de una Palloza con una larga historia pues data del siglo XVII. Antiguamente las personas vivían en la estancia de arriba y las "bestias" (como dicen los lugareños) en la parte de abajo... De esta manera las personas se aprovechaban del calor que generaban los animales porque éste se concentraba en la parte alta de la palloza... Canteixeira está a unos 1.100 msnm y los inviernos son muy duros con grandes NEVADAS que, durante días o semanas, dejan incomunicado el pueblo... Cada vez menos con el cambio climático.

La CASA DE LAS GENTES, en Balboa, fue el polideportivo del pueblo hasta ser transformado en un Museo muy especial. Fue impulsado por el ex-alcalde José Manuel Gutiérrez Monteserín y creado por Domingo "Carocas" de Canteixeira. El visitante se sumerge en el pasado, conociendo las costumbres ancestrales de la zona, en una visita guiada y enriquecedora. El mobiliario, barandillas, escalera y todo su interior ha sido tallado en maderas nobles por "Carocas" y sus ayudantes. Podemos contemplar (y nos animan a tocar) algunas de las famosas tallas de este genial artista que aprovecha las formas originales de árboles y ramas para dar rienda suelta a sus imaginativas figuras. En estos preciosos valles de los Ancares Bercianos el protagonista es el CASTAÑO, predominando su madera en la construcción de este Museo y de las obras expuestas. En el interior de este onírico espacio se celebran exposiciones de arte, conciertos, obras de teatro y danza, presentaciones de libros, cortometrajes y películas y, esporádicamente, bodas y bautizos.

Balboa respira FIESTA por los cuatro costados. Se celebran conciertos, ferias ganaderas y gastronómicas, pruebas deportivas,... Este bello pueblo no descansa nunca. La fiesta más famosa es la Noche Mágica que es la noche de San Juan (del 23 al 24 de junio). El Castillo de Balboa está situado en una loma, muy ceca del pueblo, y fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 1949. Hace años se construyó alrededor del castillo un amplio escenario rústico en madera y unas gradas, en la ladera de la montaña, esculpidas en la roca con refuerzos en pizarra y madera. En este idílico lugar se celebra la Noche Mágica y otros eventos de gran afluencia de público. El castillo está siendo rehabilitado en estas fechas.

Balboa cuenta con varios restaurantes en los que degustar la deliciosa carne de vacuno de la zona y muchos otros platos de mar y montaña, además de postres caseros... algunos con la castaña como ingrediente estrella.